互聯網(internet)，又稱國際網絡，指的是網絡與網絡之間所串連成的龐大網絡，這些網絡以一組通用的協議相連，形成邏輯上的單一巨大國際網絡。互聯網始于1969年美國的阿帕網。通常internet泛指互聯網，而Internet則特指因特網。這種將計算機網絡互相聯接在一起的方法可稱作“網絡互聯”，在這基礎上發(fā)展出覆蓋全世界的全球性互聯網絡稱互聯網，即是互相連接一起的網絡結構?；ヂ摼W并不等同萬維網，萬維網只是一建基于超文本相互鏈接而成的全球性系統(tǒng)，且是互聯網所能提供的服務其中之一。

internet表示的意思是互聯網，又稱網際網絡，根據音譯也被叫做因特網(Internet)、英特網，是網絡與網絡之間所串連成的龐大網絡。這些網絡以一組通用的協議相連，形成邏輯上的單一且巨大的全球化網絡，在這個網絡中有交換機、路由器等網絡設備、各種不同的連接鏈路、種類繁多的服務器和數不盡的計算機、終端。使用互聯網可以將信息瞬間發(fā)送到千里之外的人手中，它是信息社會的基礎。因特網始于1969年的美國。是美軍在ARPA(阿帕網，美國國防部研究計劃署)制定的協定下，首先用于軍事連接，后將美國西南部的加利福尼亞大學洛杉磯分校、斯坦福大學研究學院、UCSB(加利福尼亞大學)和猶他州大學的四臺主要的計算機連接起來。這個協定由劍橋大學的BBN和MA執(zhí)行，在1969年12月開始聯機。另一個推動 internet發(fā)展的廣域網是NSF網，它最初是由美國國家科學基金會資助建設的，目的是連接全美的5個超級計算機中心，供100多所美國大學共享它們的資源。NSF網也采用TCP/IP協議，且與internet 相連。ARPA網和NSF網最初都是為科研服務的，其主要目的為用戶提供共享大型主機的寶貴資源。隨著接入主機數量的增加，越來越多的人把internet作為通信和交流的工具。一些公司還陸續(xù)在internet上開展了商業(yè)活動。隨著internet的商業(yè)化，其在通信、信息檢索、客戶服務等方面的巨大潛力被挖掘出來，使internet有了質的飛躍，并最終走向全球。

1968年，參議員Ted·Kennedy(特德.肯尼迪)聽說BBN贏得了ARPA協定作為內部消息處理器(IMP)，特德.肯尼迪向BBN發(fā)送賀電祝賀他們在贏得“內部消息處理器”協議中表現出的精神。

1978年，UUCP(UNIX和UNIX拷貝協議)在貝爾實驗室被提出來，1979年，在UUCP的基礎上新聞組網絡系統(tǒng)發(fā)展起來。新聞組(集中某一主題的討論組)緊跟著發(fā)展起來，它為在全世界范圍內交換信息提供了一個新的方法。然而，新聞組并不認為是互聯網的一部分，因為它并不共享TCP/IP協議，它連接著遍布世界的UNIX系統(tǒng)，并且很多互聯網站點都充分地利用新聞組。新聞組是網絡世界發(fā)展中的非常重大的一部分。第一個檢索互聯網的成就是在1989年發(fā)明出來，是由PeterDeutsch和他的全體成員在Montreal的McGillUniversity創(chuàng)造的，他們?yōu)镕TP站點建立了一個檔案，后來命名為Archie。這個軟件能周期性地到達所有開放的文件下載站點，列出他們的文件并且建立一個可以檢索的軟件索引。檢索Archie命令是UNIX命令，所以只有利用UNIX知識才能充分利用他的性能。

McFill大學，擁有第一個Archie的大學，發(fā)現每天從美國到加拿大的通訊中有一半的通信量訪問Archie。學校關心的是管理程序能否支持這么大的通訊流量，因此只好關閉外部的訪問。幸運的是當時有很多很多的Archie可以利用。BrewsterKahle，當時是在ThinkingMachines(智能計算機)發(fā)明了WAIS(廣域網信息服務)，能夠檢索一個數據庫下所有文件和允許文件檢索。根據復雜程度和性能情況不同有很多版本，但最簡單的可以讓網上的任何人可以利用。在它的高峰期，智能計算機公司維護著在全世界范圍內能被WAIS檢索的超過600個數據庫的線索。包括所有的在新聞組里的常見問題文件和所有的正在開發(fā)中的用于網絡標準的論文文檔等等。和Archie一樣，它的接口并不是很直觀，所以要想很好的利用它也得花費很大的工夫。