電壓比較器是對輸入信號進(jìn)行鑒別與比較的電路，是組成非正弦波發(fā)生電路的基本單元電路。常用的電壓比較器有單限比較器、滯回比較器、窗口比較器、三態(tài)電壓比較器等。電壓比較器它可用作模擬電路和數(shù)字電路的接口，還可以用作波形產(chǎn)生和變換電路等。利用簡單電壓比較器可將正弦波變?yōu)橥l率的方波或矩形波。

電壓比較器可以看作是放大倍數(shù)接近“無窮大”的運算放大器。電壓比較器的功能：比較兩個電壓的大小(用輸出電壓的高或低電平，表示兩個輸入電壓的大小關(guān)系)：當(dāng)”+”輸入端電壓高于”-”輸入端時，電壓比較器輸出為高電平;當(dāng)”+”輸入端電壓低于”-”輸入端時，電壓比較器輸出為低電平;可工作在線性工作區(qū)和非線性工作區(qū)。工作在線性工作區(qū)時特點是虛短，虛斷;工作在非線性工作區(qū)時特點是跳變，虛斷;由于比較器的輸出只有低電平和高電平兩種狀態(tài)，所以其中的集成運放常工作在非線性區(qū)。從電路結(jié)構(gòu)上看，運放常處于開環(huán)狀態(tài)，又是為了使比較器輸出狀態(tài)的轉(zhuǎn)換更加快速，以提高響應(yīng)速度，一般在電路中接入正反饋。

簡單的電壓比較器結(jié)構(gòu)簡單，靈敏度高，但是抗干擾能力差，因此我們就要對它進(jìn)行改進(jìn)。改進(jìn)后的電壓比較器有：滯回比較器和窗口比較器。

運放是通過反饋回路和輸入回路的確定“運算參數(shù)”，比如放大倍數(shù)，反饋量可以是輸出的電流或電壓的部分或全部。而比較器則不需要反饋，直接比較兩個輸入端的量，如果同相輸入大于反相，則輸出高電平，否則輸出低電平。電壓比較器輸入是線性量，而輸出是開關(guān)(高低電平)量。一般應(yīng)用中，有時也可以用線性運算放大器，在不加負(fù)反饋的情況下，構(gòu)成電壓比較器來使用。

運算放大器采用差分輸入，而且具有較高增益，這與比較器的特性相似，所以在實際應(yīng)用中可以作為低性能比較器使用。理論上一個開環(huán)組態(tài)(無負(fù)反饋)的運放可以發(fā)揮低端比較器的作用。當(dāng)正相輸入端(V+)的電壓高于反相輸入端(V-)時，由于運放較高的開環(huán)增益，在輸出端輸出一個正向飽和電壓+Usat。當(dāng)反相輸入端(V-)的電壓高于正相輸入端(V+)時，在輸出端輸出一個反向飽和電壓。

實踐中，與使用專用比較器相比使用運放比較器有以下缺點：

運放被設(shè)計為工作在有負(fù)反饋的線性段，因此飽和的運放一般有較慢的翻轉(zhuǎn)速度。大多數(shù)運放中都帶有一個用于限制高頻信號下壓擺率的補償電容。這使得運放比較器一般存在微秒級的傳播延遲，與之相比專用比較器的翻轉(zhuǎn)速度在納秒量級。

運放沒有內(nèi)置遲滯電路，需要專門的外部網(wǎng)絡(luò)以延遲輸入信號。

運放的靜態(tài)工作點電流只有在負(fù)反饋條件下保持穩(wěn)定。當(dāng)輸入電壓不等時將出現(xiàn)直流偏置。

比較器的作用為數(shù)字電路產(chǎn)生輸入信號，使用運放比較器時需要考慮與數(shù)字電路接口的兼容性。

多節(jié)運放的不同頻率間可能產(chǎn)生干擾。

許多運放的輸入端有反向串聯(lián)的二極管。運放兩極的輸入一般是相同的，這不會造成問題。但比較器的兩極需要接入不同的電壓，這就可能導(dǎo)致意想不到的二極管的擊穿。