CPU與外部設備、存儲器的連接和數(shù)據(jù)交換都需要通過接口設備來實現(xiàn)，前者被稱為I/O接口，而后者則被稱為存儲器接口。存儲器通常在CPU的同步控制下工作，接口電路比較簡單;而I/O設備品種繁多，其相應的接口電路也各不相同，因此，習慣上說到接口只是指I/O接口。

I/O接口的功能是負責實現(xiàn)CPU通過系統(tǒng)總線把I/O電路和 外圍設備聯(lián)系在一起，按照電路和設備的復雜程度，I/O接口的硬件主要分為兩大類：(1)I/O接口芯片這些芯片大都是集成電路，通過CPU輸入不同的命令和參數(shù)，并控制相關的I/O電路和簡單的外設作相應的操作，常見的接口芯片如定時/計數(shù)器、中斷控制器、DMA控制器、并行接口等。(2)I/O接口控制卡有若干個集成電路按一定的邏輯組成為一個部件，或者直接與CPU同在主板上，或是一個插件插在系統(tǒng)總線插槽上。按照接口的連接對象來分，又可以將他們分為串行接口、并行接口、鍵盤接口和磁盤接口等。

由于計算機的外圍設備品種繁多，幾乎都采用了機電傳動設備，因此，CPU在與I/O設備進行數(shù)據(jù)交換時存在以下問題：速度不匹配：I/O設備的工作速度要比CPU慢許多，而且由于種類的不 同，他們之間的速度差異也很大，例如硬盤的傳輸速度就要比打印機快出很多。時序不匹配：各個I/O設備都有自己的定時控制電路，以自己的速度傳 輸數(shù)據(jù)，無法與CPU的時序取得統(tǒng)一。信息格式不匹配：不同的I/O設備存儲和處理信息的格式不同，例如可以分為串行和并行兩種;也可以分為二進制格式、ASCII編碼和BCD編碼等。信息類型不匹配：不同I/O設備采用的信號類型不同，有些是數(shù)字信號，而 有些是模擬信號，因此所采用的處理方式也不同?；谝陨显?，CPU與外設之間的數(shù)據(jù)交換必須通過接口來完成，通常接口有以下一些功能：(1)設置數(shù)據(jù)的寄存、緩沖邏輯，以適應CPU與外設之間的速度差異，接口通常由一些寄存器或RAM芯片組成，如果芯片足夠大還可以實現(xiàn)批量數(shù)據(jù)的傳輸;(2)能夠進行信息格式的轉換，例如串行和并行的轉換;(3)能夠協(xié)調CPU和外設兩者在信息的類型和電平的差異，如電平轉換驅動器、數(shù)/模或模/數(shù)轉換器等;(4)協(xié)調時序差異;(5)地址譯碼和設備選擇功能;(6)設置中斷和DMA控制邏輯，以保證在中斷和DMA允許的情況下產(chǎn)生中斷和DMA請求信號，并在接受到中斷和DMA應答之后完成中斷處理和DMA傳輸。

CPU通過接口對外設進行控制的方式有以下幾種：(1)程序查詢方式這種方式下，CPU通過I/O指令詢問指定外設當前的狀態(tài)，如果外設準備就緒，則進行數(shù)據(jù)的輸入或輸出，否則CPU等待，循環(huán)查詢。這種方式的優(yōu)點是結構簡單，只需要少量的硬件電路即可，缺點是由于CPU的速度遠遠高于外設，因此通常處于等待狀態(tài)，工作效率很低(2)中斷處理方式在這種方式下，CPU不再被動等待，而是可以執(zhí)行其他程序，一旦外設為數(shù)據(jù)交換準備就緒，可以向CPU提出服務請求，CPU如果響應該請求，便暫時停止當前程序的執(zhí)行，轉去執(zhí)行與該請求對應的服務程序，完成后，再繼續(xù)執(zhí)行原來被中斷的程序。中斷處理方式的優(yōu)點是顯而易見的，它不但為CPU省去了查詢外設狀態(tài)和等待外設就緒所花費的時間，提高了CPU的工作效率，還滿足了外設的實時要求。但需要為每個I/O設備分配一個中斷請求號和相應的中斷服務程序，此外還需要一個中斷控制器(I/O接口芯片)管理I/O設備提出的中斷請求，例如設置中斷屏蔽、中斷請求優(yōu)先級等。此外，中斷處理方式的缺點是每傳送一個字符都要進行中斷，啟動中斷控制器，還要保留和恢復現(xiàn)場以便能繼續(xù)原程序的執(zhí)行，花費的工作量很大，這樣如果需要大量數(shù)據(jù)交換，系統(tǒng)的性能會很低。(3)DMA(直接存儲器存取)傳送方式DMA最明顯的一個特點是它不是用軟件而是采用一個專門的控制器來控制內存與外設之間的數(shù)據(jù)交流，無須CPU介入，大大提高CPU的工作效率。在進行DMA數(shù)據(jù)傳送之前，DMA控制器會向CPU申請總線控制 權，CPU如果允許，則將控制權交出，因此，在數(shù)據(jù)交換時，總線控制權由DMA控制器掌握，在傳輸結束后，DMA控制器將總線控制權交還給CPU