12月2日電，美國監(jiān)管機構(gòu)允許SpaceX公司為其Starlink互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)發(fā)射最多7,500顆經(jīng)過升級的衛(wèi)星。美國聯(lián)邦通信委員會(FTC)周四表示，部署更多SpaceX衛(wèi)星將符合公眾利益，但沒有立即批準(zhǔn)該公司尋求發(fā)射近3萬顆衛(wèi)星的要求。

當(dāng)?shù)貢r間12月1日，美國參議院通過了一項法案，以避免災(zāi)難性的全國鐵路罷工。該法案將提交給拜登，如果拜登最終簽署該法案，鐵路工會將不得不接受拜登政府9月份提出的臨時協(xié)議條款，從而避免出現(xiàn)全國性罷工。

這也是1992年以來美國國會首次干預(yù)鐵路工會談判。拜登在聲明中贊賞了國會通過法案，并表示一旦法案被送至他的辦公桌，他將立即簽署。此前，拜登曾警告國會若不作為，會造成嚴(yán)重的經(jīng)濟后果。

另外一則跟美國有關(guān)的消息也引發(fā)關(guān)注。數(shù)十名美國得州羅伯小學(xué)槍擊案幸存者，聯(lián)名向聯(lián)邦法院起訴當(dāng)?shù)鼐降炔块T，指控后者未能及時制止槍手殺戮行為，要求賠償270億美元，約合人民幣1902.5億元。

全球首富馬斯克也有兩則新動態(tài)。一是，美國批準(zhǔn)馬斯克旗下SpaceX再部署7500顆“星鏈”衛(wèi)星;二是，馬斯克的特斯拉公司交付首批電動卡車Semi，這也是繼Model Y 后，特斯拉交付給客戶的首款新車型。

12月3日，世界首富艾隆.馬斯克旗下的SpaceX太空探索技術(shù)公司，正式對外推出軍用版本“x星鏈”計劃，并將其命名為“星盾”衛(wèi)星系統(tǒng)。該項目將由美國國防部出資，并計劃在近地軌道上部署超過1.5萬顆衛(wèi)星，同時這些衛(wèi)星也將和當(dāng)前正在建設(shè)中的星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)一樣，具備通信、遙感、光學(xué)、導(dǎo)航等功能，同時也可為軍隊提供數(shù)據(jù)加密傳輸、戰(zhàn)場信息感知等多項功能，SpaceX負(fù)責(zé)衛(wèi)星的制造、發(fā)射和后期運營服務(wù)。

按照美國國防部公開的信息來看，此次推出的“星盾”軍用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，將從根本上提升 美國軍隊的通信水平，偵察能力、空間態(tài)勢感知能力和天基防御打擊能力，特別是在美軍一直缺乏的戰(zhàn)場高通量信息傳輸、戰(zhàn)場衛(wèi)星遙感信息獲取等方面會有顯著提升。而且根據(jù)SpaceX的發(fā)射計劃，“星盾”軍用衛(wèi)星系統(tǒng)在獲準(zhǔn)執(zhí)行后，最快能夠在一個月內(nèi)開始發(fā)射，并在三年內(nèi)完成全部1.5萬顆衛(wèi)星的發(fā)射、組網(wǎng)計劃。

其實看到這個消息有的人會驚奇、有的人也不會驚奇，反而會將其認(rèn)為是意料之中的事情。因為早在2019年，SpaceX開始大規(guī)模發(fā)射組網(wǎng)星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的時候，雖然SpaceX對外宣稱這個部署在近地軌道上、由數(shù)萬顆納米衛(wèi)星組成的超大通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，將會從根本上解決全球任意地區(qū)的民用通信和上網(wǎng)服務(wù)問題，且能夠為全球更多客戶提供寬帶通信量更高、使用成本更低的通信、上網(wǎng)服務(wù)。

美國太空探索技術(shù)公司的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)擁有3500多顆近地軌道衛(wèi)星，而且還在迅速擴容當(dāng)中。到目前為止，“星鏈”已在美國吸引大量用戶，每套終端設(shè)備費用為599美元起，每月服務(wù)費110美元起。2018年，美國聯(lián)邦通信委員會批準(zhǔn)太空探索技術(shù)公司部署最多4425顆第一代“星鏈”衛(wèi)星。

報道稱，太空探索技術(shù)公司正尋求獲準(zhǔn)組建包含29988顆衛(wèi)星的第二代“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，以便為基本不通網(wǎng)絡(luò)的地區(qū)提供上網(wǎng)服務(wù)。

美國聯(lián)邦通信委員會在批準(zhǔn)令中寫道：“我們的決定將允許太空探索技術(shù)公司開始部署第二代‘星鏈’，這將為全美民眾提供新一代衛(wèi)星寬帶服務(wù)?！?

報道稱，美國聯(lián)邦通信委員會表示，其決定“將保護其他衛(wèi)星及地面運營商免受有害干擾，維護安全的太空環(huán)境”，同時保護“未來的頻譜及軌道資源”。

SpaceX公司組裝了第四枚獵鷹重型火箭，10月23日，SpaceX分享的一張照片顯示，在準(zhǔn)備發(fā)射前測試時，它已經(jīng)將獵鷹重型火箭的三個第一級助推器連接在了一起，如下圖所示。與此同時，工作人員已經(jīng)完成了同樣重要的任務(wù)，改造39A發(fā)射場的運輸/安裝裝置(T/E)，該裝置已經(jīng)為單核獵鷹9號火箭配置了三年多。

SpaceX在所有獵鷹發(fā)射中使用的運輸/安裝裝置有點像移動主干和發(fā)射塔的組合。它們的第一個目的是運輸獵鷹火箭進出它們的集成機庫和發(fā)射臺。他們的任務(wù)還包括垂直提升獵鷹火箭和水平放置，以便運輸或工作人員操作。最重要的是，它們連接到發(fā)射臺的地面系統(tǒng)，通過多個線纜和快速斷開端口向獵鷹9號和獵鷹重型火箭分發(fā)推進劑、氣體、電力和通信。

獵鷹重型火箭只能從LC-39A發(fā)射場發(fā)射，因為它的助推器數(shù)量是獵鷹9號火箭的三倍，在兩者之間切換時需要對發(fā)射臺的T/E進行重大修改。

美國太空部隊的有效載荷“USSF-44”(一對落后于計劃兩年多的秘密衛(wèi)星)幾乎不會在發(fā)射前測試期間安裝在獵鷹重型火箭上，因此火箭在測試后至少需要再次被運回機庫，讓其與有效載荷整流罩連接起來。

綜合起來，這個預(yù)發(fā)布過程很可能需要一周甚至更長時間。多個消息來源報道稱，獵鷹重型火箭計劃在美國東部時間10月31日萬圣節(jié)上午9:44之前發(fā)射。

在獵鷹重型火箭的第四次發(fā)射任務(wù)中，所有三個火箭助推器(B1064、B1065和B1066)都是全新的，它的核心助推器的二級助推器和有效載荷整流罩也是新的。這足以證明“USSF-44”任務(wù)對美國太空部隊的重要性。

美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)的發(fā)射許可已經(jīng)證實，SpaceX將有意消耗掉新火箭的中心核心助推器，而它的雙側(cè)助推器將嘗試在卡納維拉爾角同時著陸?！癠SSF-44”將是SpaceX首次嘗試直接發(fā)射到地球靜止軌道(GEO)，這是一項極具挑戰(zhàn)性的任務(wù)，需要火箭的第二級在兩次主要燃燒之間的4-6小時左右在太空中滑行。