柔性電路(Flex Circuits，又稱為Membranous Circuits)是一種將電子元件安裝在柔性基板上組成的特殊電路，基板通常為如聚酰亞胺塑料、聚醚醚酮或透明導電滌綸等高分子材料。它的特點包括重量輕、厚度薄、柔軟可彎曲。2015年6月8日，英國《自然-納米技術(shù)》雜志在線公布了中美科學家成功將“可注射”柔性電路應用在小鼠大腦活動監(jiān)測上的一項研究。

十九世紀電信革命后，人們已經(jīng)進入信息時代，孕育中的電子行業(yè)在進入新世紀走向了一個良好的開端。通信產(chǎn)業(yè)的迅速擴大創(chuàng)造了對批量生產(chǎn)電路的巨大需求。當1903這一年，柏林人艾伯特·漢森針對于解決電話交換的需求在英國提出了“印刷”電路的專利，在介質(zhì)基片上制造金屬導體圖案。盡管不是真正的“印刷電路”的方法，這似乎是第一個有記錄的電路發(fā)明。

于同一時期，托馬斯·愛迪生在一份書面答復中也提到了在紙上畫導電跡線的方法，包括選擇性施用聚合物膠粘劑和導電顆粒，這一方法是現(xiàn)代聚合物厚膜技術(shù)的基礎。但沒有證據(jù)表明他付諸了實踐。1913年，亞瑟·貝瑞申請了用抗蝕劑涂層和蝕刻金屬方法制造電路的專利;約1918年，發(fā)明家Max Schoop采用了金屬火焰噴涂工藝將其商業(yè)化;接下來Charles Ducas改進了蝕刻和電鍍;一年后法國人Cesar Parolini想出了在電鍍添加劑領域的改進;那個時代的其他發(fā)明者也采用印刷電路板的方法。

1923年，Seymour使用印刷石墨糊制造的層紋路，正式進入了柔性電路的缺口。他描述這個使用蠟紙和杜仲膠作為絕緣體，石墨、鉛和銅作為導電漿料的電路是“可以輸送、傳播、調(diào)節(jié)沿或跨通道的脈沖;柔韌、比較薄、易彎曲，能夠被制造以承擔各種形式”，并被應用于了一個無線電調(diào)諧器。

1933年，F(xiàn)ranz在聚合物油墨中首次添加導電粒子，并增加了過程中一個銅電鍍的步驟，這一概念被現(xiàn)代電路制造商采用。Franz在一項專利中描述了三維柔性電路原理下一個聰明的“可折疊”(accordion，又譯為手風琴)電路，令人驚訝的是當時柔性電路行業(yè)尚未充分利用三維彈性概念。

在很多人的印象里，打印電路一般都是平直且相對堅硬的，這種形態(tài)的打印電路也確實是主流。不過在一些特殊的場景或者產(chǎn)品上，打印電路的柔性是必要的，因此， 全球有不少科學家都在鉆研柔性打印電路相關的技術(shù)。據(jù)CNMO了解，美國北卡羅來納州立大學研究人員近日展示了一種新技術(shù)，其可將電子電路直接印刷到彎曲和波紋表面上。

研究人員表示，現(xiàn)有技術(shù)已經(jīng)可以實現(xiàn)用各種材料制造印刷電子產(chǎn)品，不過局限性也不是不存在。比如，現(xiàn)有技術(shù)不可或缺的聚合物黏合劑會損害電路的導電性，而且，這些打印技術(shù)往往只能在平坦表面上打印，這限制了應用場景。對此，他們開發(fā)出了一種不需要黏合劑的技術(shù)，可在各種曲線表面上打印。而且，它還可以將電路打印為厚度均勻的網(wǎng)格結(jié)構(gòu)。

讓人期待的是，研究人員已使用新技術(shù)制造了原型“智能”隱形眼鏡(可用于測量眼睛的流體壓力)、壓敏乳膠手套和透明電極。

業(yè)內(nèi)人士分析稱，這項研究為各種新的柔性電子技術(shù)鋪平了道路，應用前景非常廣闊，還可以擴展到其他納米材料上，生產(chǎn)高性能柔性電子產(chǎn)品。

在經(jīng)歷6個月的角逐后，共有“基于柔性微電極陣列的自研腦電設備及產(chǎn)業(yè)應用項目、高聰機器人項目、環(huán)境微能量采集與管理芯片項目、超薄柔性玻璃(UTG)一次成型技術(shù)項目、柔性LEDAR顯示系統(tǒng)項目”等20個項目入圍決賽。比賽當天，20強企業(yè)的團隊均帶來了精彩的路演，經(jīng)過激烈的角逐比拼后，終于塵埃落定。

在明星企業(yè)組中，“超薄柔性玻璃(UTG)一次成型技術(shù)”項目斬獲一等獎，“柔性LEDAR顯示系統(tǒng)”項目、“基于MEMS集成工藝和納米新材料的超微型電阻式氣體傳感器”項目榮獲二等獎;在明日之星組中，“巨印科技——突破MicroLED顯示瓶頸的巨量微轉(zhuǎn)移技術(shù)”項目榮獲一等獎，“高純鎵及氮化鎵襯底材料產(chǎn)業(yè)化”項目、“基于柔性微電極陣列的自研腦電設備及產(chǎn)業(yè)應用”項目榮獲二等獎。

本次大賽共收到228個來自北京、上海、廣東、浙江、四川等22個省市及英國、新加坡、俄羅斯、美國等海外地區(qū)符合參賽標準的項目，涉及新材料、柔性傳感器、芯片、顯示、新能源、柔性印刷、終端應用、柔性智能穿戴、柔性存儲等柔性電子產(chǎn)業(yè)鏈相關環(huán)節(jié)。據(jù)悉，本科學歷以上團隊209個，占比約92%;研究生博士團隊111個，占比將近50%，參賽團隊項目質(zhì)量顯著提升。

據(jù)悉，柔性電子是一項在柔性底板上安裝電子線路的新興電子技術(shù)，其獨特的柔軟性、延展性結(jié)合高效低成本的制造工藝，使其在醫(yī)療、信息、能源、國防等領域擁有廣泛的應用前景。本次大賽的舉辦，也大大推動了柔性電子技術(shù)的發(fā)展，以及在多個領域的普及。據(jù)悉，本次大賽共設置40萬元獎金池，除獎金支持外，獲獎團隊還可享受包括“啟動資金支持、風投機構(gòu)股權(quán)投資、創(chuàng)業(yè)空間支持、政策扶持、落地配套獎勵、競賽銜接、人才引進、入駐專項創(chuàng)新中心”等系列落地政策扶持，以此促進“雙招雙引”，吸引項目和人才雙落地。