美國海軍陸戰(zhàn)隊首個F-35C艦載型(CV)聯(lián)合戰(zhàn)斗攻擊機(jī)中隊達(dá)到了一個重要里程碑—通過“安全飛行”認(rèn)證，這使他們能夠獨(dú)立于美國海軍艦隊補(bǔ)充中隊(FRS)進(jìn)行訓(xùn)練和行動。

美國海軍陸戰(zhàn)隊第314戰(zhàn)斗攻擊中隊(VMFA-314)于3月20日獲得安全飛行認(rèn)證。在過去的5個月里，該中隊與美國海軍艦隊補(bǔ)充中隊—第125戰(zhàn)斗攻擊中隊(VFA-125)一起訓(xùn)練F-35C的飛行員和維護(hù)人員。

VMFA-314“黑騎士”中隊駐扎在加利福利亞州米拉瑪海軍陸戰(zhàn)隊航空站，以前裝備的飛機(jī)是F/A-18“大黃蜂”。2019年9月至2020年1月，VMFA-314中隊在加利福利亞州勒莫爾海軍航空站訓(xùn)練，那里是美國海軍聯(lián)合戰(zhàn)斗攻擊機(jī)聯(lián)隊和艦隊補(bǔ)充中隊的駐地。VMFA-314中隊返回米拉瑪后，仍然處于美國海軍艦隊補(bǔ)充中隊的監(jiān)管之下。

2020年1月21日，VMFA-314中隊指揮官錫達(dá)·辛頓中校駕駛F-35C首次在米拉瑪海軍陸戰(zhàn)隊航空站降落，這標(biāo)志著F-35C正式進(jìn)入海軍陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)部隊。

通過安全飛行認(rèn)證后，辛頓在新聞發(fā)布會上表示“這項成就是海軍陸戰(zhàn)隊和海軍航空團(tuán)體多年艱苦努力和細(xì)致協(xié)調(diào)的結(jié)果；它是一個重要的里程碑，開啟了新的篇章；F-35C將提升海軍陸戰(zhàn)隊的能力，并使其在未來幾十年里保持作戰(zhàn)適應(yīng)性”。

安全飛行作業(yè)認(rèn)證要求“中隊配備合格的人員來實(shí)施維護(hù)和安全項目，以支持艦隊行動”，同時還要求“安裝和運(yùn)行管理信息系統(tǒng)和支持網(wǎng)絡(luò)”、“操作人員和維護(hù)人員不僅精通飛機(jī)，而且精通飛機(jī)使用的武器”。

2018年12月，美國海軍“阿爾戈英雄”戰(zhàn)斗攻擊中隊(VFA-147)通過安全飛行認(rèn)證，海軍陸戰(zhàn)隊VMFA-314中隊是第二個達(dá)到該里程碑F-35C中隊。VFA-147中隊計劃2021年隨美國海軍“卡爾·文森”號(CVN-70)航母一起部署，稍后，VMFA-314中隊將部署在一艘目前尚未明確的航母上。

通過F-35B短距起飛/垂直降落(STOVL)型，美國海軍陸戰(zhàn)隊在2015年成為首個F-35形成初始作戰(zhàn)能力的軍種，同時也是首個海外部署F-35的軍種、首個在實(shí)戰(zhàn)中使用F-35的軍種。當(dāng)美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊換裝艦載型F-35C時，海軍陸戰(zhàn)隊就會有一定的優(yōu)勢：在過去五年里，海軍陸戰(zhàn)隊有大量的飛行員和維護(hù)人員經(jīng)歷了F-35B培訓(xùn)通道，他們中的部分人員已被調(diào)來協(xié)助VFMA-314中隊換裝、傳授飛機(jī)及其能力的經(jīng)驗。