近期，微軟、谷歌和三星等 31 家巨頭結成了一個聯(lián)盟，以推動建設開放、互通的5G網(wǎng)絡系統(tǒng)，從而擺脫“對單一供應商的依賴”。

該聯(lián)盟叫做：“開放無線接入網(wǎng)政策聯(lián)盟（Open RAN Policy Coalition）”。

這個名稱中的前半部分業(yè)界已經(jīng)耳熟能詳了，開放無線接入網(wǎng)（Open RAN）毫無疑問說的就是開放的白盒化基站。

而后半部分的“政策（Policy）”和“聯(lián)盟（Coalition）”才是該組織的意圖所在。

政策：這個詞在國家的公文中使用極多，一般指的是政治集團為了達到特定目的所遵循的行動原則，實行的工作方式，采取的一般步驟和具體措施。

聯(lián)盟：原文Coalition的基本意思是同盟，多用于政治領域，意為幾個團體為了為了某一共同目標，在一段時間內(nèi)建立的聯(lián)盟，是有目的的，臨時性的。

也就是說，這不是一個純技術組織，有其鮮明的政府政策推動訴求。

其宗旨正是為了全球5G建設能夠有一個穩(wěn)定而透明的供應鏈，防止任何一家公司主導市場，因此試圖在國家層面推動開放式網(wǎng)絡應用的政府政策。

該聯(lián)盟認為，政府可能為開放網(wǎng)絡的研究、開發(fā)和測試提供資金，并鼓勵供應鏈多樣化。因此，該組織致力于影響全球各國政府，從而推動Open RAN的進展。

美國，正是該組織要重點要突破的國家。

由于美國政府在5G的建設中已經(jīng)把中國供應商華為和中興的排除在外，導致其不得不依賴愛立信和諾基亞這兩家歐洲巨頭。

深感焦慮的美國只好開始在Open RAN上做文章，探索5G基站軟硬件解耦，白盒化的運作方式。

部分Open RAN政策聯(lián)盟成員（來源：Open RAN policy coalition官網(wǎng)）

在“開放無線接入網(wǎng)政策聯(lián)盟”的31個成員中，有23個是美國公司，傳統(tǒng)的電信設備巨頭愛立信和諾基亞都不在內(nèi)，因此說該組織是地地道道的美國組織也毫不為過。

說白了，這個組織就是一幫美國公司，借著美國針對中國企業(yè)的東風，讓美國政府投錢，來資助他們搞Open RAN。

Open RAN的核心目標是引入新生態(tài)，并構建開放互聯(lián)的RAN網(wǎng)絡。

為什么要強調(diào)“新生態(tài)”和“開放互聯(lián)”這兩點呢？

傳統(tǒng)的通信設備，是一個軟硬件結合的封閉系統(tǒng)，由接入網(wǎng)（RAN，也就是基站），核心網(wǎng)（CN）以及上層網(wǎng)管等多個網(wǎng)元組成。

對于通信設備的大頭，無線基站來說，雖然其內(nèi)部也分為若干模塊，但從來都是同一廠商提供的，異廠商無法對接使用。

這在之前設備商多的時候倒也沒啥。運營商把整個網(wǎng)絡劃成幾個片區(qū)，給每家設備商都分一些，就能促進良性競爭，防止因某廠家一家獨大而被要挾。

但隨著行業(yè)的發(fā)展，設備商不斷倒閉，并購，目前僅剩下了歐洲的愛立信和諾基亞，以及中國的華為和中興。

曾經(jīng)的多家巨頭，合體為現(xiàn)在的諾基亞

加之美國還為了所謂的“安全”問題，試圖在把中國企業(yè)排除在美國之外，這樣可以合作的對象就只有愛立信和諾基亞了。

這不成雙寡頭壟斷了么？

因此，有必要對原先鐵板一塊的基站設備下手，把它軟硬件解耦，再大卸八塊，原本由一個設備商包攬的產(chǎn)品，現(xiàn)在可以由多個軟硬件廠商共同提供，再拼裝起來。

基站白盒化所需的改造

這樣一來，多廠家的模塊開放互聯(lián)，就可以形成一個新的生態(tài)系統(tǒng)。運營商也就可以豐富采購選擇，降低成本，不必再擔心因網(wǎng)絡被某家供應商獨占而喪失議價權。

那么，Open RAN是怎樣對基站進行拆分呢？下面以O-RAN聯(lián)盟的目標為例：

• 接口開放化

把基站內(nèi)部原有的封閉接口的開放，在這個基礎上，不同廠家的軟件才有可能無縫配合，以此降低對單一廠商的依賴，鼓勵創(chuàng)新，降低成本。

• 軟件開源化

推動無線協(xié)議棧開源，共享代碼，降低研發(fā)成本，讓產(chǎn)業(yè)企業(yè)把更多精力聚焦在核心算法和差異化功能軟件的研發(fā)上。

• 硬件白盒化

將傳統(tǒng)基站的專用硬件用通用服務器代替，充分進行軟硬件解耦，降低行業(yè)門檻，吸引更多中小企業(yè)參與競爭。 

• 網(wǎng)絡智能化

RAN開放和解耦之后，可以引人工智能，實現(xiàn)復雜組網(wǎng)環(huán)境下的高效運維管理，提升頻譜資源的利用率，降低網(wǎng)絡能耗。

在上述四點思路的指導下，基站就被分解成了下面的樣子：

O-RAN網(wǎng)絡架構

從以前對內(nèi)部實現(xiàn)看不見摸不著的黑盒，變成了內(nèi)部模塊井井有條的白盒。架構開放了，但也更復雜了。

說到Open RAN的運作實體，其實全球有兩個組織，一個是O-RAN，另一個直接就叫做Open RAN。

O-RAN最早于2018年的巴塞展上提出，由中國移動牽頭，發(fā)起者還有美國AT&T，德國電信，日本NTT DOCOMO，西班牙電信和法國電信這5家。

O-RAN聯(lián)盟的成立

到了同年6月的上海展，又有另外6家重量級運營商的加入，這12個巨頭共同出席簽署了文件，O-RAN聯(lián)盟正式誕生。

目前O-RAN已有23個運營商和123個貢獻成員。在傳統(tǒng)的通信設備商中，除了華為拒絕參與之外，諾基亞，愛立信，中興，以及中國信科都已加入。

另外一個Open RAN則是Facebook在2016年發(fā)起的TIP（Telecom Infra Project）聯(lián)盟中的一個項目，目前已有超過500名成員。

2017年以來，以沃達豐為代表的成員積極推動Open RAN計劃成熟。沃達豐已于2019年10月宣布其在全球多地啟動Open RAN試驗，部署場景都在農(nóng)村。

O-RAN和Open RAN這兩個組織的參與成員雖然不盡相同，但其目標和產(chǎn)品方案卻大體一致。在2020年2月份，兩者共同在歐洲成立了開放測試和集成中心（OTIC）。

本次的“開放無線接入網(wǎng)政策聯(lián)盟”，由于以美國的通信，IT及互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)作為主導，跟Open RAN聯(lián)盟成員的重合度較高。

毫無疑問，隨著ICT的融合，通用硬件處理效率的提升，以及虛擬化技術的發(fā)展，Open RAN是未來網(wǎng)絡的發(fā)展趨勢。

與此同時，Open RAN也面臨著很多問題，可謂價值與風險并存。

• 白盒硬件的效率還有待提升

目前通用服務器在基帶處理效率上和專用硬件差距巨大，芯片數(shù)差6倍，功耗差近30倍。

通用芯片和專用芯片的對比（圖片來自公眾號“鮮棗課堂”）

因此，當前的白盒硬件難以滿足宏站的性能要求，主要用在微站和室內(nèi)分布等場景。

• 系統(tǒng)技術復雜度大幅增加

基站內(nèi)部各個模塊間的接口要規(guī)范化，就必須定義全新的信令流程，增加了設備復雜度。

并且，各個供應商之間還需要通過很多互聯(lián)互通的測試來保證系統(tǒng)集成的效果。如果某廠家的某個模塊存在問題，將影響整個系統(tǒng)運轉(zhuǎn)。

比如，目前O-RAN開源代碼的進展緩慢，無法支撐商用場景，其原因就在于無線系統(tǒng)的復雜度遠超過操作系統(tǒng)，商用開放挑戰(zhàn)巨大。

• 網(wǎng)絡質(zhì)量和安全的挑戰(zhàn)

通常來說，運營商網(wǎng)絡的可用性級別必須達到就是99.9999%（不用數(shù)了，6個9）。但是目前來看，基站白盒硬件難以做到這一級別，只能達到99.999%（5個9）的標準。

并且，軟硬件分離解耦之后，同一個基站系統(tǒng)可能包括不同廠商的軟件和硬件。這樣一來，就會很難分清安裝和維護時的責任劃分，網(wǎng)絡性能和穩(wěn)定性難以保證不說，還容易在網(wǎng)絡優(yōu)化和故障定位上推諉扯皮。

再者，開源化軟件的風險高，多廠家之間還面臨著安全隔離的挑戰(zhàn)。而5G系統(tǒng)對安全性的要求極高，這無疑是對Open RAN成熟商用的巨大考驗。

雖然有上面這些挑戰(zhàn)，但Open RAN借著美國針對中國企業(yè)，防范歐洲企業(yè)，扶植本土5G力量的東風，在剛成立的政策聯(lián)盟的推進下，獲取到美國政府的資助是順理成章的事情。

在如此天時地利之下，美國必然會有一大批支持Open RAN的新興通信設備商發(fā)展起來，并逐漸建立起新的業(yè)界生態(tài)，蠶食傳統(tǒng)設備商的市場。

未來，通信設備領域很有可能會形成中國，歐洲和美國這三股勢力，上演又一輪競爭和融合的大戲。

當然，這是一個漫長而艱難的過程，充滿了變數(shù)。具體后續(xù)如何，讓我們拭目以待。

好了，本期的內(nèi)容就到這里，希望對大家有所幫助。