這個原理是焰色反應。

　　當堿金屬及其鹽在火焰上灼燒時，原子中的電子吸收了能量，從能量較低的軌道躍遷到能量較高的軌道，但處于能量較高軌道上的電子是不穩(wěn)定的，很快躍遷回能量較低的軌道，這時就將多余的能量以光的形式放出。而放出的光的波長在可見光范圍內(nèi)（波長為400nm～760nm），因而能使火焰呈現(xiàn)顏色。但由于堿金屬的原子結(jié)構不同，電子躍遷時能量的變化就不相同，就發(fā)出不同波長的光，從焰色反應的實驗里所看到的特殊焰色就是光譜譜線的顏色。每種元素的光譜都有一些特征譜線，發(fā)出特征的顏色而使火焰著色，根據(jù)焰色可以判斷某種元素的存在。如焰色洋紅色含有鍶元素，焰色藍綠色含有銅元素，焰色黃色含有鈉元素，焰色紫色含有鉀元素，磚紅色則含有鈣元素等。

　　常見元素焰色反應如下表:

　　納顏色反應為黃色，因此納燈發(fā)出黃光，黃光的穿透性比較強。常用于汽車霧燈，也叫納黃燈。

　　高壓鈉燈使用時發(fā)出金白色光，具有發(fā)光效率高、耗電少、壽命長、透霧能力強和不銹蝕等優(yōu)點。廣泛應用于道路、高速公路、機場、碼頭、船塢、車站、廣場、街道交匯處、工礦企業(yè)、公園、庭院照明及植物栽培。高顯色高壓鈉燈主要應用于體育館、展覽廳、娛樂場、百貨商店和賓館等場所照明。