工業(yè)以太網(wǎng)交換機專門為滿足靈活多變的工業(yè)使用需求而規(guī)劃，提供一種高性價比工業(yè)以太網(wǎng)通訊解決方案。而其組網(wǎng)方式則更要點重視于環(huán)路規(guī)劃。環(huán)路有單環(huán)和多環(huán)的區(qū)別，一起亦有在STP和RSTP基礎上，各個廠家規(guī)劃的私有環(huán)路協(xié)議，如RingOn、RingOpen開環(huán)、FRP環(huán)、turbo環(huán)等。

集線器的發(fā)展產(chǎn)生了一種叫非辦理型交換機的設備。它能完成音訊從一個端口到另一個端口的路由功用，相對集線器更加智能化。非辦理型交換機能主動探測每臺網(wǎng)絡設備的網(wǎng)絡速度。另外，它具有一種稱為“MAC地址表”的功用，能識別和回憶網(wǎng)絡中的設備。換言之，如果端口2收到一條帶有特定識別碼的音訊，此后交換機就會將一切具有那種特定識別碼的音訊發(fā)送到端口2。這種智能避免了音訊沖突，提高了傳輸性能，相對集線器是一次巨大的改善。但是，非辦理型交換機不能完成任何形式的通訊檢測和冗余裝備功用。

以太網(wǎng)銜接設備發(fā)展的下一代產(chǎn)品是辦理型交換機。相對集線器和非辦理型交換機，辦理型交換機具有更多更雜亂的功用，價格也高出許多-一般是一臺非辦理型交換機的3～4倍。辦理型交換機提供了更多的功用，一般能夠經(jīng)過根據(jù)網(wǎng)絡的接口完成徹底裝備。它能夠主動與網(wǎng)絡設備交互，用戶也能夠手動裝備每個端口的網(wǎng)速和流量操控。一些老設備可能無法使用主動交互功用，因而手動裝備功用是必不可缺的。

絕大多數(shù)辦理型交換機一般也提供一些高檔功用，如用于長途監(jiān)督和裝備的SNMP（簡單網(wǎng)絡辦理協(xié)議），用于診斷的端口映射，用于網(wǎng)絡設備成組的VLAN（虛擬局域網(wǎng)），用于保證優(yōu)先級音訊經(jīng)過的優(yōu)先級排列功用等。使用辦理型交換機，能夠組建冗余網(wǎng)絡。使用環(huán)形拓撲結構，辦理型交換機能夠組成環(huán)形網(wǎng)絡。每臺辦理型交換機能主動判別最優(yōu)傳輸途徑和備用途徑，當優(yōu)先途徑中斷時主動阻斷（block）備用途徑。

可網(wǎng)管交換機能夠經(jīng)過以下幾種途徑進行辦理：經(jīng)過RS-232 串行口（或并行口）辦理、經(jīng)過網(wǎng)絡瀏覽器辦理和經(jīng)過網(wǎng)絡辦理軟件辦理。