語(yǔ)音識(shí)別自半個(gè)世紀(jì)前誕生以來(lái)，一直處于不溫不火的狀態(tài)，直到 2009 年深度學(xué)習(xí)技術(shù)的長(zhǎng)足發(fā)展才使得語(yǔ)音識(shí)別的精度大大提高，雖然還無(wú)法進(jìn)行無(wú)限制領(lǐng)域、無(wú)限制人群的應(yīng)用，但也在大多數(shù)場(chǎng)景中提供了一種便利高效的溝通方式。本篇文章將從技術(shù)和產(chǎn)業(yè)兩個(gè)角度來(lái)回顧一下語(yǔ)音識(shí)別發(fā)展的歷程和現(xiàn)狀，并分析一些未來(lái)趨勢(shì)，希望能幫助更多年輕技術(shù)人員了解語(yǔ)音行業(yè)，并能產(chǎn)生興趣投身于這個(gè)行業(yè)。

語(yǔ)音識(shí)別，通常稱為自動(dòng)語(yǔ)音識(shí)別，英文是Automatic Speech RecogniTIon，縮寫(xiě)為 ASR，主要是將人類語(yǔ)音中的詞匯內(nèi)容轉(zhuǎn)換為計(jì)算機(jī)可讀的輸入，一般都是可以理解的文本內(nèi)容，也有可能是二進(jìn)制編碼或者字符序列。但是，我們一般理解的語(yǔ)音識(shí)別其實(shí)都是狹義的語(yǔ)音轉(zhuǎn)文字的過(guò)程，簡(jiǎn)稱語(yǔ)音轉(zhuǎn)文本識(shí)別（ Speech To Text, STT ）更合適，這樣就能與語(yǔ)音合成(Text To Speech, TTS )對(duì)應(yīng)起來(lái)。

深度學(xué)習(xí)技術(shù)自 2009 年興起之后，已經(jīng)取得了長(zhǎng)足進(jìn)步。語(yǔ)音識(shí)別的精度和速度取決于實(shí)際應(yīng)用環(huán)境，但在安靜環(huán)境、標(biāo)準(zhǔn)口音、常見(jiàn)詞匯場(chǎng)景下的語(yǔ)音識(shí)別率已經(jīng)超過(guò) 95%，意味著具備了與人類相仿的語(yǔ)言識(shí)別能力，而這也是語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)當(dāng)前發(fā)展比較火熱的原因。

語(yǔ)音識(shí)別的端到端方法主要是代價(jià)函數(shù)發(fā)生了變化，但神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的模型結(jié)構(gòu)并沒(méi)有太大變化。總體來(lái)說(shuō)，端到端技術(shù)解決了輸入序列的長(zhǎng)度遠(yuǎn)大于輸出序列長(zhǎng)度的問(wèn)題。端到端技術(shù)主要分成兩類：一類是 CTC 方法，另一類是 Sequence-to-Sequence 方法。傳統(tǒng)語(yǔ)音識(shí)別 DNN-HMM 架構(gòu)里的聲學(xué)模型，每一幀輸入都對(duì)應(yīng)一個(gè)標(biāo)簽類別，標(biāo)簽需要反復(fù)的迭代來(lái)確保對(duì)齊更準(zhǔn)確。

目前，主流語(yǔ)音識(shí)別框架還是由 3 個(gè)部分組成：聲學(xué)模型、語(yǔ)言模型和解碼器，有些框架也包括前端處理和后處理。隨著各種深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)以及端到端技術(shù)的興起，聲學(xué)模型是近幾年非常熱門的方向，業(yè)界都紛紛發(fā)布自己新的聲學(xué)模型結(jié)構(gòu)，刷新各個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)的識(shí)別記錄。由于中文語(yǔ)音識(shí)別的復(fù)雜性，國(guó)內(nèi)在聲學(xué)模型的研究進(jìn)展相對(duì)更快一些，主流方向是更深更復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)融合端到端技術(shù)。

開(kāi)源語(yǔ)音識(shí)別 Kaldi 是業(yè)界語(yǔ)音識(shí)別框架的基石。Kaldi 的作者 Daniel Povey 一直推崇的是 Chain 模型。該模型是一種類似于 CTC 的技術(shù)，建模單元相比于傳統(tǒng)的狀態(tài)要更粗顆粒一些，只有兩個(gè)狀態(tài)，一個(gè)狀態(tài)是 CD Phone，另一個(gè)是 CD Phone 的空白，訓(xùn)練方法采用的是 Lattice-Free MMI 訓(xùn)練。該模型結(jié)構(gòu)可以采用低幀率的方式進(jìn)行解碼，解碼幀率為傳統(tǒng)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)聲學(xué)模型的三分之一，而準(zhǔn)確率相比于傳統(tǒng)模型有非常顯著的提升。

語(yǔ)音識(shí)別這半個(gè)多世紀(jì)的產(chǎn)業(yè)歷程中，其中共有三個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，兩個(gè)和技術(shù)有關(guān)，一個(gè)和應(yīng)用有關(guān)。第一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)是 1988 年的一篇博士論文，開(kāi)發(fā)了第一個(gè)基于隱馬爾科夫模型（HMM）的語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)—— Sphinx，當(dāng)時(shí)實(shí)現(xiàn)這一系統(tǒng)的正是現(xiàn)在的著名投資人李開(kāi)復(fù)。

從 1986 年到 2010 年，雖然混合高斯模型效果得到持續(xù)改善，而被應(yīng)用到語(yǔ)音識(shí)別中，并且確實(shí)提升了語(yǔ)音識(shí)別的效果，但實(shí)際上語(yǔ)音識(shí)別已經(jīng)遭遇了技術(shù)天花板，識(shí)別的準(zhǔn)確率很難超過(guò) 90%。很多人可能還記得，在 1998 年前后 IBM、微軟都曾經(jīng)推出和語(yǔ)音識(shí)別相關(guān)的軟件，但最終并未取得成功。

所有語(yǔ)音交互產(chǎn)品都是端到端打通的產(chǎn)品，如果每家廠商都從這些基礎(chǔ)技術(shù)來(lái)打造產(chǎn)品，那就每家都要建立自己云服務(wù)穩(wěn)定，確保響應(yīng)速度，適配自己所選擇的硬件平臺(tái)，逐項(xiàng)整合具體的內(nèi)容（比如音樂(lè)、有聲讀物）。這從產(chǎn)品方或者解決方案商的視角來(lái)看是不可接受的。這時(shí)候就會(huì)催生相應(yīng)的平臺(tái)服務(wù)商，它要同時(shí)解決技術(shù)、內(nèi)容接入和工程細(xì)節(jié)等問(wèn)題，最終達(dá)成試錯(cuò)成本低、體驗(yàn)卻足夠好的目標(biāo)。

類比過(guò)去的 Android，語(yǔ)音交互的平臺(tái)提供商們其實(shí)面臨更大的挑戰(zhàn)，發(fā)展過(guò)程可能會(huì)更加的曲折。過(guò)去經(jīng)常被提到的操作系統(tǒng)的概念在智能語(yǔ)音交互背景下事實(shí)上正被賦予新的內(nèi)涵，它日益被分成兩個(gè)不同但必須緊密結(jié)合的部分。

這兩邊在操作上，屬性具有巨大差異。解決前者需要參與到傳統(tǒng)的產(chǎn)品生產(chǎn)制造鏈條中去，而解決后者則更像應(yīng)用商店的開(kāi)發(fā)者。這里面蘊(yùn)含著巨大的挑戰(zhàn)和機(jī)遇。在過(guò)去功能型操作系統(tǒng)的打造過(guò)程中，國(guó)內(nèi)的程序員們更多的是使用者的角色，但智能型操作系統(tǒng)雖然也可以參照其他，但這次必須自己來(lái)從頭打造完整的系統(tǒng)。（國(guó)外巨頭不管在中文相關(guān)的技術(shù)上還是內(nèi)容整合上事實(shí)上都非常薄弱，不存在侵略國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的可能性）

人與數(shù)字世界的接口，在現(xiàn)在越來(lái)越統(tǒng)一于具體的產(chǎn)品形態(tài)（比如手機(jī)），但隨著智能型系統(tǒng)的出現(xiàn)，這種統(tǒng)一則會(huì)越來(lái)越統(tǒng)一于系統(tǒng)本身。作為結(jié)果這會(huì)帶來(lái)數(shù)據(jù)化程度的持續(xù)加深，我們?cè)絹?lái)越接近一個(gè)百分百數(shù)據(jù)化的世界。