以太網(wǎng)音視頻橋接技術（Ethernet Audio/Video Bridging，以下簡稱Ethernet AVB）是一項新的IEEE 802標準，其在傳統(tǒng)以太網(wǎng)絡的基礎上，通過保障帶寬（Bandwidth），限制延遲（Latency）和精確時鐘同步（Time synchronizaTIon），提供完美的服務質(zhì)量（Quality of Service， 簡稱QoS），以支持各種基于音頻、視頻的網(wǎng)絡多媒體應用。Ethernet AVB關注于增強傳統(tǒng)以太網(wǎng)的實時音視頻性能，同時又保持了100%向后兼容傳統(tǒng)以太網(wǎng)，是極具發(fā)展?jié)摿Φ南乱淮W(wǎng)絡音視頻實時傳輸技術。

近十幾年來，消費者對于以太網(wǎng)上的多媒體應用的需求日益劇增，這對網(wǎng)絡的帶寬及服務質(zhì)量都提出了更高的要求。不過，由于以太網(wǎng)原本只設計用于處理純粹的靜態(tài)非實時數(shù)據(jù)和保證其可靠性，至于順序和包延遲等并非作為重要的考慮因素。

盡管傳統(tǒng)二層網(wǎng)絡已經(jīng)引入了優(yōu)先級（Priority）機制，三層網(wǎng)絡也已內(nèi)置了服務質(zhì)量（QoS）機制，但由于多媒體實時流量與普通異步TCP流量存在著資源競爭，導致了過多的時延（Delay）和抖動（Jitter），使得傳統(tǒng)的以太網(wǎng)無法從根本上滿足語音、多媒體及其它動態(tài)內(nèi)容等實時數(shù)據(jù)的傳輸需要。

IEEE 802.1 AVB工作組正致力于制定一系列的新標準，對現(xiàn)有的以太網(wǎng)進行功能擴展，通過建立高質(zhì)量、低延遲、時間同步的音視頻以太網(wǎng)絡，為家庭或企業(yè)提供各種普通數(shù)據(jù)及實時音視頻流的局域網(wǎng)配套解決方案。

為了在以太網(wǎng)上提供同步化低延遲的實時流媒體服務，需要建立AVB網(wǎng)絡，稱之為AVB“云”（Cloud）。AVB“云”的建立需要至少速度在 100Mbps以上的全雙工（Full-duplex）以太鏈路，這就需要能保障傳輸延遲的AVB交換機（Switch）和終端設備（End Point），以及邏輯鏈路發(fā)現(xiàn)協(xié)議（IEEE 802.1AB - LLDP），用于設備之間交換支持AVB的協(xié)議信息。

在AVB“云”內(nèi)，由于延遲和服務質(zhì)量得到保障，能夠高質(zhì)量地提供實時的流媒體服務。同時，AVB網(wǎng)絡保持與傳統(tǒng)以太網(wǎng)的兼容，也能夠連接到傳統(tǒng)的交換機、集線器和終端設備。但由于集線器的半雙工（Half-duplex）特性，以及傳統(tǒng)以太網(wǎng)交換機不具有AVB功能，無法完全保障其流媒體服務的實時性，因此在AVB“云”外，只保障普通的最大交付功能（Best Effort）并與AVB網(wǎng)絡相連。

流媒體服務在如今的以太網(wǎng)上已經(jīng)得到廣泛應用。雖然通過緩沖（Buffer）及自適應時鐘恢復技術（AdapTIve Clock Recovery）能夠在一定程度上解決網(wǎng)絡時延和抖動帶來的問題，但這本身又會引入更多的延遲，而超過AV應用本身所允許的誤差范圍，并且恢復的時鐘也沒有足夠的精度對不同位置的AV信號進行同步。為此，AVB定義了高精度的時鐘同步協(xié)議（IEEE 802.1AS），為以太網(wǎng)提供完美的低延遲、低抖動的時鐘。