阿里巴巴收購以色列 VR 公司

以色列虛擬現(xiàn)實初創(chuàng)公司 Infinity Augmented Reality 上周末宣布，公司已被阿里巴巴收購，但具體交易條款以及金額均沒有披露。阿里巴巴和 InfinityAR 自 2016 年阿里巴巴集團主導的 InfinityAR C 系列以來一直保持著戰(zhàn)略合作關(guān)系。從那時起，阿里巴巴和 InfinityAR 就在增強現(xiàn)實、計算機視覺和人工智能項目上展開了合作。

InfinityAR 的增強現(xiàn)實眼鏡平臺成立于 2013 年，旨在能夠讓各行各業(yè) （零售、游戲、醫(yī)療等） 的開發(fā)者將增強現(xiàn)實技術(shù)整合到他們的應用中。InfinityAR 的產(chǎn)品包括 ODMs 和 oem 軟件，以及 3D 引擎的 SDK 插件。

阿里巴巴進軍虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域始于三年前，當時阿里投資了 Magic Leap，然后宣布在中國成立一個新的研究實驗室，以開發(fā)將虛擬現(xiàn)實融入其電子商務平臺的方法。

據(jù)了解，InfinityAR 的研發(fā)團隊將從阿里巴巴的以色列機器實驗室開始工作，該實驗室是阿里巴巴達摩院的一部分。InfinityAR 正在計劃投入 150 億美元進行研發(fā)，目標是到 2036 年，最終為 20 億客戶提供服務，創(chuàng)造 1 億個就業(yè)崗位。達摩院也正在與世界各地的大學展開合作，比如阿里巴巴的以色列機器實驗室已經(jīng)與特拉維夫大學達成合作，專注于視頻分析和機器學習的研究。

技術(shù)大廠死磕 VR 為哪般？

2016 年被稱為“VR 元年”，技術(shù)大廠都看到了虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實領(lǐng)域存在的機會，一股腦沖了進來。那一年，F(xiàn)acebook 和三星聯(lián)合發(fā)布 Gear VR 頭盔，蘋果也開始秘密組建 VR 團隊，而微軟則發(fā)布了 VR 頭盔 HoloLens。被稱為“下一代計算平臺”的 VR 頓時成了大熱門。

回頭看看國內(nèi)市場，VR 這么大的熱鬧，怎么能缺了中國大廠呢？

2016 年 3 月 17 日，阿里巴巴正式宣布成立 VR 實驗室，并首次對外透露集團 VR 戰(zhàn)略。阿里 VR 實驗室的內(nèi)部代號為 GM Lab，其全名 GnomeMagic Lab 的靈感源于魔獸世界中擅長發(fā)明創(chuàng)造的地精一族。

成立之初，阿里巴巴 VR 實驗室的第一個項目叫做“造物神”計劃，其目標是聯(lián)合商家建立世界上最大的 3D 商品庫，加速實現(xiàn)虛擬世界的購物體驗。阿里工程師目前已完成數(shù)百件高度精細的商品模型，下一步將為商家開發(fā)標準化工具，實現(xiàn)快速批量化 3D 建模，敢于嘗新的商家很快就能為用戶提供 VR 購物選擇。

2016 年 11 月 1 日，為了給雙十一造勢，阿里巴巴率先開放了這一項目的體驗，并取名為“Buy+”，有網(wǎng)友戲稱：以后用 VR 購物，“敗家”更方便了。

雖然看上去十分高大上，但是沒過多久，有體驗過的用戶就已經(jīng)開始吐槽了，內(nèi)容不多，但很扎心，只有四個字：多此一舉。

據(jù)一些早期的體驗者反饋，Buy+ 只是將商場的購物場景搬到了 VR 里，并沒有比手機或者電腦操作方便多少，反而多走了一些步驟。

Buy+ 的購物場景
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也正是在 2016 年以后，VR 的市場突然一下子冷了下來，或者說，進入了部分活躍的狀態(tài)，比如游戲領(lǐng)域，無數(shù)的開發(fā)者仍然在為 VR 游戲的體驗而不懈奮斗著，2018 年的電影《頭號玩家》更是為 VR 游戲開發(fā)者打了一針強心劑。但是其他領(lǐng)域似乎就不這么樂觀了。

以微軟為例，2016 年，HoloLens 頭戴式顯示器問世，配有深度感應攝像頭和光學投影系統(tǒng)，可將全息圖像直接照射到用戶的眼睛中，能夠幫助用戶在建筑、裝修、設(shè)計等等方面提供輔助?？梢哉f，這簡直就是《頭號玩家》電影中 VR 眼鏡的現(xiàn)實版。

可是，3000 美元的售價讓一些普通消費者望而卻步，HoloLens 也因此喪失了一大批開發(fā)者。企業(yè)用戶方面也不是很樂觀，因為缺少開發(fā)者，所以 HoloLens 很少有內(nèi)置應用以外的軟件供企業(yè)參考，企業(yè)看不到它的可用性，也就更不可能投入使用。

HoloLens 二代

所以意料之內(nèi)，HoloLens 陷入了沉寂，微軟在 2019 年發(fā)布了 HoloLens 二代產(chǎn)品，目前也暫時沒有看到太大的水花。再說回到阿里。

3 月 21 日，阿里云十周年上，行顛發(fā)布阿里云新的戰(zhàn)略，其中就包括了 VR 項目。阿里云智能產(chǎn)品管理部總經(jīng)理馬勁在現(xiàn)場舉了買車小程序一個例子，程序整合了人工智能語音交互、VR、接入高德地圖，可以帶用戶從 VR 角度看車、通過語音交互下達命令、在高德地圖的道路上虛擬試駕，未來還支持語音交互的方式，直接買車。

從這個案例中，基本可以猜想到阿里的 VR 將仍然面向購物場景，可是不知道死磕購物場景是否還有更多可以挖掘的價值？反倒是阿里擁有的一眾視頻網(wǎng)站，似乎更能發(fā)揮 VR 的價值。

總而言之，阿里、微軟這樣的大廠死磕 VR 的決心是十分堅決的，作為普通用戶似乎也只能觀望與等待了，或許在不久的將來，我們能收獲一份驚喜。