這些年來，我們不斷地看到很多有趣的機(jī)器人設(shè)計，它們有的會蹦會跳，有的會翻會滾，冒險通過崎嶇復(fù)雜的地形。不過，一家名為軟能系統(tǒng)（Pliant Systems）的紐約工程公司研制的Velox機(jī)器人則風(fēng)格獨特。它利用一種新穎的波形推進(jìn)系統(tǒng)，既能在水中或水面自如行進(jìn)，又能越過崎嶇的陸地，最近更學(xué)會一新招——在冰面上滑行。

原來，這款Velox機(jī)器人前進(jìn)時并不靠旋轉(zhuǎn)的剛性葉片，而是依靠圍在身體四周的柔性鰭驅(qū)動。機(jī)載的計算機(jī)給致動器分配功率，讓其推動又寬又長的柔性鰭作波浪形運動，這使機(jī)器人在水中游動時能與黃貂魚媲美，連動作都極其相似；需要在水中懸停時，它將鰭片向上豎起，保持定力。

而當(dāng)接近陸地時，機(jī)器人能將鰭片轉(zhuǎn)過90度，從下方支撐自己，變身為一輛地面漫游車，在固體表面上移動。公司稱，機(jī)器人能行進(jìn)在沙地、雪原，以及人鋪設(shè)的水泥、石子路上，當(dāng)然最近又在堅硬的冰面上露了一手。

在充滿植物的水域，諸如珊瑚礁、紅樹林和海草床等環(huán)境敏感的海域，它穿行時模仿兩棲爬行動物，用分立的推進(jìn)器代替螺旋推進(jìn)器，降低纏結(jié)的風(fēng)險，盡量減少對植物的損害和對沉積物層的干擾。所以，說它是水陸兩棲機(jī)器人，其實真是小看了它。

要說機(jī)器人的這些獨特能力，還源自該公司對可再生能源的研究。首席執(zhí)行官彼得羅·費拉多很希望能借助自己在海洋生物學(xué)方面的知識，巧妙利用波浪和潮汐的能量。他探索一種生物形態(tài)的靈巧裝置，不僅能捕獲能量，還能用作海洋環(huán)境下的交通工具。這樣就有了Velox。

費拉多稱，眼下Velox只是概念證明，但它擁有的移動性選項可能帶來廣泛的潛在應(yīng)用。比如，加強(qiáng)專業(yè)潛水員的個人推進(jìn)能力；攜帶醫(yī)療用品或彈藥涉水送給海灘上的部隊；或在北極地區(qū)加入科學(xué)考察隊伍，觀察熊媽媽和它幼崽的活動。