從區(qū)塊鏈誕生以來，去中心化一直被業(yè)界作為區(qū)塊鏈的核心屬性之一。但最近一段時間以來，國內(nèi)一些業(yè)界大佬紛紛開始否認這一點，甚至有人聲稱去中心化這個詞是區(qū)塊鏈行業(yè)翻譯產(chǎn)生的重大誤導，呼吁翻譯成“點對點”，任何區(qū)塊鏈應用的規(guī)則制定者就是根本的中心。這是一種極其錯誤的傾向，可能會誤導很多區(qū)塊鏈創(chuàng)業(yè)者，使其在探索區(qū)塊鏈應用落地的過程中走彎路。

什么是“去中心化”？

“去中心化”翻譯自英語單詞Decentralization，是由前綴de-、詞干central、后綴-izaTIon組成。其中，詞干central意為“中心”，后綴-izaTIon意為“……化”，而前綴de-則有離開、除去、取消、相反等含義。因此，將其翻譯為去中心化是非常準確的。

那么，去中心化具體而言是什么含義呢？

以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin于2017年2月發(fā)表的《The meaning of decentralizaTIon》一文中，詳細闡述了去中心化的含義。他認為應該從三個角度來區(qū)分計算機軟件的中心化和去中心化：架構、治理和邏輯。

架構中心化是指系統(tǒng)能容忍多少節(jié)點的崩潰而可以繼續(xù)運行；治理中心化是指需要多少的個人和組織能最終控制這個系統(tǒng)；邏輯中心化是指系統(tǒng)呈現(xiàn)的接口和數(shù)據(jù)是否像是一個單一的整體。

區(qū)塊鏈是全網(wǎng)統(tǒng)一的賬本，因此從邏輯上看是中心化的，這一點無可置疑。從架構上看，區(qū)塊鏈是基于對等網(wǎng)絡的，因此是架構去中心化的。從治理上看，區(qū)塊鏈通過共識算法使得少數(shù)人很難控制整個系統(tǒng)，因此是治理去中心化的。架構和治理上的去中心化為區(qū)塊鏈帶來三個好處：容錯性、抗攻擊力和防合謀。

作為一種全新種類的分布式系統(tǒng)，區(qū)塊鏈往往被錯誤地當作是一個分布式的數(shù)據(jù)庫或日志系統(tǒng)，實際上區(qū)塊鏈與傳統(tǒng)的分布式系統(tǒng)之間有著本質(zhì)的區(qū)別——去中心化?，F(xiàn)在我們來審視一下區(qū)塊鏈與傳統(tǒng)分布式系統(tǒng)的主要區(qū)別：

（1）一致性算法：區(qū)塊鏈需要解決的是拜占庭將軍問題，即網(wǎng)絡中存在一個或多個欺詐節(jié)點，可能會故意違反協(xié)議或傳輸錯誤的數(shù)據(jù)，因此區(qū)塊鏈往往采用拜占庭容錯的一致性算法（通常稱為共識算法），如BFT、PoW、PoS等；而傳統(tǒng)分布式系統(tǒng)只需考慮節(jié)點失效和通訊錯誤的情況，往往采用paxos、raft之類的一致性算法，這類算法不能對抗欺詐節(jié)點。

（2）中央控制方：在區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中是不存在中央控制方的，沒有一個節(jié)點可以控制或協(xié)調(diào)賬本數(shù)據(jù)的生成，各節(jié)點通過共識算法進行協(xié)調(diào)，生成一致的賬本。而傳統(tǒng)發(fā)布式系統(tǒng)則往往是由一個機構進行控制，統(tǒng)一調(diào)度各節(jié)點參與運算。

（3）規(guī)則制定：區(qū)塊鏈的規(guī)則就是共識協(xié)議，又稱共識機制，共識算法是其中的一部分。共識機制一般是由一個人或一個團隊設計制定，并開發(fā)出相應的程序，提供給社區(qū)使用。這一點似乎與傳統(tǒng)的分布式系統(tǒng)一樣，但區(qū)塊鏈的共識機制的改變、升級是需要社區(qū)對此有一致的共識，如果不能達成共識，則任何人都可以實施硬分叉，另建一個社區(qū)、一條鏈。這就是共識機制的去中心化過程。

（4）計算模式：由于區(qū)塊鏈節(jié)點之間不具有相互信任，因此區(qū)塊鏈的業(yè)務計算是通過智能合約完成的，智能合約代碼在網(wǎng)絡上的所有（或部分）節(jié)點上同時運行，其執(zhí)行結(jié)果通過共識算法在全網(wǎng)進行驗證，通過這種計算上的冗余來保證計算結(jié)果的一致性。而傳統(tǒng)分布式系統(tǒng)則無需考慮這些問題，同樣的運算只需在一個或少數(shù)幾個節(jié)點上進行，結(jié)果也無需其他節(jié)點驗證，可以獲得很高的效率。

（5）性能：區(qū)塊鏈是以相對的低效率來換取公正，目前主流的公有鏈每秒只能處理幾筆到幾十筆交易，更高效的區(qū)塊鏈軟件正在研發(fā)之中；而分布式系統(tǒng)的性能理論上可以無限提升，目前已達到每秒數(shù)十萬筆交易。

由此可見，區(qū)塊鏈是一種特殊的分布式系統(tǒng)，通過解決拜占庭將軍問題實現(xiàn)了非信任網(wǎng)絡環(huán)境下的最終一致性，代價是相對較低的效率。如果剔除區(qū)塊鏈的去中心化因素，由一個或幾個中心節(jié)點來控制整個系統(tǒng)，則這種效率的犧牲變得毫無必要，區(qū)塊鏈就退化為傳統(tǒng)的分布式系統(tǒng)。

這兩個概念似乎是國人發(fā)明的，也許是孤陋寡聞，筆者尚未找到國外有類似的概念，也沒有找到對二者含義的明確描述。這里只能根據(jù)字面意思來進行分析。

所謂“多中心化”，意思是在鏈上存在多個中心節(jié)點，還有其他非中心的普通節(jié)點，所有的交易必須通過中心節(jié)點進行處理。其實，這種模型與區(qū)塊鏈的“全節(jié)點/輕節(jié)點”模型是一樣的，關鍵之處有二：

一是在所有的業(yè)務場景下，輕節(jié)點是否有權任意選擇一個或多個全節(jié)點來參與交易。也就是說，全節(jié)點之間是否可以自由競爭，如果存在一個業(yè)務場景，全節(jié)點是壟斷的、排他的，這樣的模型就不是“多中心”而是“單一中心”；

二是全節(jié)點的數(shù)量是否足夠的多。如果全節(jié)點很少，則很容易實現(xiàn)共謀，形成寡頭壟斷，這樣的模型仍然是中心化的。

至于“弱中心化”，就更像是個文字游戲，弱中心在某些場景下就是強中心、單一中心，否則就不能稱其為“中心”了。

人們之所以試圖否認區(qū)塊鏈的“去中心化”特征，或許是因為錯誤地認為去中心就是要去監(jiān)管。

其實并非如此。監(jiān)管與“去中心化”并不沖突，“去中心化”去的是中央控制方和中介方，而不是監(jiān)管方。

區(qū)塊鏈技術從來就不排斥監(jiān)管，監(jiān)管節(jié)點可以方便地接入任何一個區(qū)塊鏈網(wǎng)絡。由于區(qū)塊鏈的公開透明特性，監(jiān)管機構反而可以更加方便地監(jiān)控整個系統(tǒng)的交易數(shù)據(jù)，而且由于區(qū)塊鏈的防篡改特性，交易一旦發(fā)生后即不可更改、不可刪除，那種數(shù)據(jù)造假蒙蔽監(jiān)管的情況就不可能發(fā)生了，更有利于監(jiān)管機構對市場行為進行監(jiān)督。由此可見，區(qū)塊鏈將成為監(jiān)管科技（RegTech）的重要工具。

對于監(jiān)管機構需要干涉交易的情況，如法院凍結(jié)資產(chǎn)等，區(qū)塊鏈也提供了可用的手段，例如著名的以太貓游戲（CryptoKitTIes）中就有類似的設計。

CryptoKitties中設計了一個CEO角色，該角色由掌握指定私鑰的用戶所有，通過智能合約，CEO有權隨時停止以太貓的創(chuàng)生、繁殖和交易，如果將該角色的私鑰交由監(jiān)管機構管理，監(jiān)管機構就可以在必要的時候介入，對系統(tǒng)進行所需的控制。

這種監(jiān)管機制仍然是去中心化的，因為所有的監(jiān)管規(guī)則都事先寫在智能合約里，即使是監(jiān)管方也無法任意更改。這種去中心化的監(jiān)管模式使得監(jiān)管機構在獲得必要的監(jiān)管能力的同時，也必須依法監(jiān)管，不能任意妄為。

綜上所述，筆者認為：去中心化是區(qū)塊鏈最根本的特征，只有從去中心化的角度來考慮，才能找到真正適用區(qū)塊鏈的應用場景，如中國銀聯(lián)跨行信用卡積分交換平臺、蘇寧金融區(qū)塊鏈黑名單共享平臺等。如果否認區(qū)塊鏈的去中心化本質(zhì)去尋找應用場景，則將會是緣木求魚，最終用低效率的區(qū)塊鏈技術實現(xiàn)了一個傳統(tǒng)的中心化系統(tǒng)。

當然，區(qū)塊鏈是去中心化的，并不意味著這個世界上只能有區(qū)塊鏈。未來，去中心化的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡與中心化的傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)是可以和諧共處、合作共贏的，中心化機構可以作為普通的參與方接入?yún)^(qū)塊鏈，為區(qū)塊鏈網(wǎng)絡上的用戶提供專業(yè)化的服務。