VR技術是一種可以創(chuàng)建和體驗虛擬世界的計算機仿真系統(tǒng)，它利用計算機生成一種模擬環(huán)境，是一種多源信息融合的、交互式的三維動態(tài)視景和實體行為的系統(tǒng)仿真使用戶沉浸到該環(huán)境中。

未來最可能普及VR技術的領域

醫(yī)學

VR在醫(yī)學方面的應用具有十分重要的現(xiàn)實意義。在虛擬環(huán)境中，可以建立虛擬的人體模型，借助于跟蹤球、HMD、感覺手套，學生可以很容易了解人體內部各器官結構，這比現(xiàn)有的采用教科書的方式要有效得多。Pieper及Satara等研究者在90年代初基于兩個SGI工作站建立了一個虛擬外科手術訓練器，用于腿部及腹部外科手術模擬。這個虛擬的環(huán)境包括虛擬的手術臺與手術燈，虛擬的外科工具（如手術刀、注射器、手術鉗等），虛擬的人體模型與器官等。借助于HMD及感覺手套，使用者可以對虛擬的人體模型進行手術。但該系統(tǒng)有待進一步改進，如需提高環(huán)境的真實感，增加網(wǎng)絡功能，使其能同時培訓多個使用者，或可在外地專家的指導下工作等。手術后果預測及改善殘疾人生恬狀況，乃至新型藥物的研制等方面，VR技術都有十分重要的意義。

在醫(yī)學院校，學生可在虛擬實驗室中，進行“尸體”解剖和各種手術練習。用這項技術，由于不受標本、場地等的限制，所以培訓費用大大降低。一些用于醫(yī)學培訓、實習和研究的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，仿真程度非常高，其優(yōu)越性和效果是不可估量和不可比擬的。例如，導管插入動脈的模擬器，可以使學生反復實踐導管插入動脈時的操作；眼睛手術模擬器，根據(jù)人眼的前眼結構創(chuàng)造出三維立體圖像，并帶有實時的觸覺反饋，學生利用它可以觀察模擬移去晶狀體的全過程，并觀察到眼睛前部結構的血管、虹膜和鞏膜組織及角膜的透明度等。還有麻醉虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)、口腔手術模擬器等。

外科醫(yī)生在真正動手術之前，通過虛擬現(xiàn)實技術的幫助，能在顯示器上重復地模擬手術，移動人體內的器官，尋找最佳手術方案并提高熟練度。在遠距離遙控外科手術，復雜手術的計劃安排，手術過程的信息指導，手術后果預測及改善殘疾人生活狀況，乃至新藥研制等方面，虛擬現(xiàn)實技術都能發(fā)揮十分重要的作用。

娛樂

豐富的感覺能力與3D顯示環(huán)境使得VR成為理想的視頻游戲工具。由于在娛樂方面對VR的真實感要求不是太高，故近些年來VR在該方面發(fā)展最為迅猛。如Chicago（芝加哥）開放了世界上第一臺大型可供多人使用的VR娛樂系統(tǒng)，其主題是關于3025年的一場未來戰(zhàn)爭；英國開發(fā)的稱為“Virtuality”的VR游戲系統(tǒng)，配有HMD，大大增強了真實感；1992年的一臺稱為“Legeal Qust”的系統(tǒng)由于增加了人工智能功能，使計算機具備了自學習功能，大大增強了趣味性及難度，使該系統(tǒng)獲該年度VR產(chǎn)品獎。另外在家庭娛樂方面VR也顯示出了很好的前景。

作為傳輸顯示信息的媒體，VR在未來藝術領域方面所具有的潛在應用能力也不可低估。VR所具有的臨場參與感與交互能力可以將靜態(tài)的藝術（如油畫、雕刻等）轉化為動態(tài)的，可以使觀賞者更好地欣賞作者的思想藝術。另外，VR提高了藝術表現(xiàn)能力，如一個虛擬的音樂家可以演奏各種各樣的樂器，手足不便的人或遠在外地的人可以在他生活的居室中去虛擬的音樂廳欣賞音樂會等等。

對藝術的潛在應用價值同樣適用于教育，如在解釋一些復雜的系統(tǒng)抽象的概念如量子物理等方面，VR是非常有力的工具，Lofin等人在1993年建立了一個“虛擬的物理實驗室”，用于解釋某些物理概念，如位置與速度，力量與位移等。

培訓

在一些重大安全行業(yè)，例如石油、天然氣、軌道交通、航空航天等領域，正式上崗前的培訓工作變得異常重要，但傳統(tǒng)的培訓方式顯然不適合高危行業(yè)的培訓需求。虛擬現(xiàn)實技術的引入使得虛擬培訓成為現(xiàn)實。

結合動作捕捉高端交互設備及3D立體顯示技術，為培訓者提供一個和真實環(huán)境完全一致的虛擬環(huán)境。培訓者可以在這個具有真實沉浸感與交互性的虛擬環(huán)境中，通過人機交互設備和場景里所有物件進行交互，體驗實時的物理反饋，進行多種實驗操作。通過虛擬培訓，不但可以加速學員對產(chǎn)品知識的掌握，直觀學習，提高從業(yè)人員的實際操作能力，還大大降低了公司的教學、培訓成本，改善培訓環(huán)境。最主要的是，虛擬培訓顛覆了原有枯燥死板的教學培訓模式，探索出了一條低成本、高效率的培訓之路。

汽車仿真

汽車虛擬開發(fā)工程即在汽車開發(fā)的整個過程中，全面采用計算機輔助技術，在轎車開發(fā)的造型、設計、計算、試驗直至制模、沖壓、焊接、總裝等各個環(huán)節(jié)中的計算機模擬技術聯(lián)為一體的綜合技術，使汽車的開發(fā)、制造都置于計算機技術所構造的嚴格的數(shù)據(jù)環(huán)境中，虛擬現(xiàn)實技術的應用，大大縮短了設計周期，提高了市場反應能力。

軌道交通

軌道交通仿真就是運用三維虛擬與仿真技術模擬出從軌道交通工具的設計制造到運行維護等各階段、各環(huán)節(jié)的三維環(huán)境，用戶在該環(huán)境中可以“全身心的”投入到軌道交通的整個工程之中進行各種操作，從而拓展相關從業(yè)人員的認知手段和認知領域，為軌道交通建設的整個工程節(jié)約成本與時間，提高效率與質量。