在中國航空航天科技不斷取得令人矚目成績的今天，我們依然需要看到我們的不足之處。對于各種飛機來說，困擾國人多年的是航發(fā)問題，總是難以研制出高性能的發(fā)動機是我們的一塊心病。飛機的速度，起飛以及機動都對飛機發(fā)動機有著比較高的技術要求，因此把發(fā)動機稱謂飛機的心臟是絕對正確的。雖然我國在發(fā)動機技術上暫時還趕不上西方國家，還沒有取得同樣令人振奮的成就，但也在逐漸看到隧道的盡頭，勝利就在眼前。和我國目前層出不窮的各種飛機比起來，本來應該先行一步的發(fā)動機遜色許多。飛機發(fā)動機一般分為渦扇發(fā)動機、渦軸發(fā)動機以及渦槳發(fā)動機，我們一般經常聽到的就是渦扇發(fā)動機。比如殲-20戰(zhàn)機所使用的渦扇-10，運-20大型運輸機使用的渦扇-20。

而之所以大家對渦扇發(fā)動機比較熟悉是和國家側重點不同有很大關系的。戰(zhàn)斗機是國之重器，沒有戰(zhàn)斗機就沒有制空權，所以戰(zhàn)斗機發(fā)動機的研發(fā)自然優(yōu)先，戰(zhàn)斗機使用的就是渦扇發(fā)動機。直升機使用的是渦軸發(fā)動機，近些年隨著國家對各種武裝直升機研制的傾斜，渦軸發(fā)動機也取得了一些突破。與渦扇發(fā)動機和渦軸發(fā)動機比起來，渦槳發(fā)動機是我國目前航空發(fā)動機領域最空白的一個項目，簡直就是中國航空航天的重災區(qū)。渦槳飛機也就是螺旋槳飛機，而螺旋槳可由渦槳發(fā)動機或者活塞式發(fā)動機驅動，渦槳比活塞式的重量輕、功率大、升限高、運轉平穩(wěn)，所以許多大型運輸機都采用渦槳，像美國C-130大力神運輸機?；钊酵ǔＶ挥糜谛」β蕡龊?，比較常見的就是民用的救援，救災飛機，偏小型化。和噴氣式飛機比起來，雖然渦槳飛機速度慢，噪聲大，但是省油、起飛著陸距離短，在不少場合具有獨特的優(yōu)越性。比較具有代表性的就是美國C-130運輸機，由于是渦槳發(fā)動機所以飛起要求特別低，甚至沙地土地都可以，只要距離不是特別短，起飛都不是太大的問題。在一些條件不太好的戰(zhàn)場，這種以渦槳驅動的飛機解決了很大的問題。

（渦槳發(fā)動機工作原理）

渦槳飛機渦槳的使用很靈活，除了我們常見的機翼上安裝的雙發(fā)、四發(fā)（C-130運輸機四發(fā)），還有機頭安裝的單發(fā)（小型私人飛機比較常見）。螺旋槳不僅有常見的拉進，還有槳葉在后的推進。如果你認為渦槳發(fā)動是老舊的東西，那你就錯了。隨著現(xiàn)代無人機的興起，渦槳具有了新的重要性和用處（渦槳可以用到無人機上）。一般小型無人機可以用活塞式甚至電池驅動（這種電池驅動的無人機還是比較常見的）?；钊缴踔岭姵仳寗赢吘箘恿τ邢蓿^大的無人機大多都采用的是渦槳，最典型的就是美國的“捕食者”系列無人機。有人說噴氣式速度更快，噴氣式的推力更大，確實。但噴氣式同樣比較費油，而一架無人機又可以攜帶多少燃油呢，燃油不夠也就意味著航程短，執(zhí)行任務時間短，并且不適宜低速飛行。所以，特別追求長航時和大航程的察打一體無人機還是以渦槳驅動為主。

對于我國來說，由于缺乏合適的中小功率渦槳發(fā)動機，所以只能被迫使用功率小、性能受限的活塞式發(fā)動機，嚴重限制了性能，比如我國“彩虹5”察打一體無人機。與同類型的美國“捕食者”無人機比起來，我國“彩虹5”在使用渦輪增壓的活塞式發(fā)動機情況下，功率只有美國“捕食者”的加萊特TPE331渦槳（美國著名的霍尼韋爾航空航天集團產品）的一半。同時，在兩種無人機翼展相似的情況下，“彩虹5”無人機的有效載荷與“捕食者”比，降低了百分之六十。彩虹5無人機升限也從15000米降低到9000米，不僅限制了對地視界和增加巡航阻力，也限制了高原起飛性能。這樣比下來，兩種幾乎差不多的無人機就因為一個發(fā)動機的不同，在性能上差的不是一點點。真的是我們沒有優(yōu)秀的無人機嗎？不，只是我們沒有高性能的發(fā)動機。