在工業(yè)數(shù)字化、物聯(lián)網(wǎng)、5G移動網(wǎng)的部署進程里，網(wǎng)絡自動化和智能化變得至關重要，然而兩者卻不能混為一談。網(wǎng)絡自動化是基礎、雛形，是未來網(wǎng)絡的初級階段，而網(wǎng)絡智能化則是進階、發(fā)展，是未來網(wǎng)絡的高級階段?？梢哉f，智能化是網(wǎng)絡自動化的升級版。不過要想真正實現(xiàn)網(wǎng)絡從自動化向智能化的飛跨，顯然仍有一條不短的路要走。

網(wǎng)絡自動化是指一個網(wǎng)絡中的物理和虛擬設備的自動配置、管理、測試、部署和操作的過程。在該技術加持下的網(wǎng)絡，可每天自動執(zhí)行制定好的任務和功能。而通過協(xié)作、自動化和網(wǎng)絡編排能夠簡化涉及復雜配置和設備管理的網(wǎng)絡操作，以適應不斷變化環(huán)境的業(yè)務靈活性。

目前對于很多企業(yè)而言，采用缺乏靈活性的網(wǎng)絡已成為阻礙其業(yè)務發(fā)展的一大瓶頸，因為這就降低了部署強大且響應迅速的數(shù)據(jù)中心基礎架構的可能。對于服務提供商而言，自動化卻早已成為一項網(wǎng)絡基本策略，因為專注于提高網(wǎng)絡靈活性和可靠性的他們，還需要控制運營支出和資本支出。這時服務提供商就必須利用自動化搞定那些耗時、重復或容易出錯的常規(guī)任務，來提高運營效率、利潤以及用戶的滿意度。

由于通過命令行界面或API控制的任何網(wǎng)絡資源都可以自動化，這就讓數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡、云網(wǎng)絡或無線網(wǎng)絡等都能部署網(wǎng)絡自動化技術。此外，隨著算力成本下降，虛擬計算需求增長，當下的網(wǎng)絡自動化技術對許多企業(yè)來說變得更加可用。

對于中小企業(yè)網(wǎng)管來說，管理十幾臺的網(wǎng)絡設備可能手動進行網(wǎng)絡配置或任務診斷來的更為直接。不過對于大型企業(yè)來說，網(wǎng)絡設備的數(shù)量可能指數(shù)級增長，這時自動化配置顯然才是根本。而下面的三大原因亦是讓網(wǎng)絡走向自動化的關鍵。

首先，是減少人為失誤。有調查顯示，在發(fā)現(xiàn)的網(wǎng)絡故障中，有60%到80%都是由人為失誤而導致的，即便是手動的“CTRL C”加“CTRL V”。更為關鍵的是，此種手動過程顯然是無法擴展至大型網(wǎng)絡運維應用的。

其次，讓網(wǎng)絡更適合IT服務器環(huán)境。多年來大量企業(yè)運維團隊都在使用自動化來創(chuàng)建高度動態(tài)的服務器系統(tǒng)。鑒于自動化能夠及時提供所需的連接和安全性，更支持API，還可基于標準的協(xié)議和開源自動化框架（例如Ansible、Saltstack、Puppet和Chef）實現(xiàn)開放性和互操作性。此外，服務提供商和企業(yè)往往利用這些自動化框架來加速其網(wǎng)絡自動化遷移。

再有，提高配置效率。由于手動配置，是一個一對一的過程，其副作用是網(wǎng)絡配置僅能應用于當前設備。這就讓QoS流控類的配置操作無法在整個基礎架構中獲得一致性應用。所幸網(wǎng)絡自動化能夠化解這類問題，令全網(wǎng)下發(fā)一個相同配置變得相當簡單。