目前的PLC已經(jīng)超出了邏輯控制功能這一范疇。隨著半導(dǎo)體技術(shù)、大規(guī)模集成電路技術(shù)和通訊技術(shù)的發(fā)展，以前的PLC只做單機(jī)控制，現(xiàn)在很多大型的PLC和傳統(tǒng)的PLC融合，不僅能處理邏輯，還能做過程控制，也能實現(xiàn)數(shù)據(jù)采集等功能。因此，今后的PLC將會向大型分布式、網(wǎng)絡(luò)化、集控化的方向發(fā)展。

PLC最初是從邏輯控制發(fā)展到過程控制，這是傳統(tǒng)的PLC控制方式?，F(xiàn)在，PLC正在走向運(yùn)動控制和以工業(yè)總線技術(shù)為基礎(chǔ)的分散控制，運(yùn)動控制和分散控制是PLC技術(shù)發(fā)展的主要方向。

如今大量用戶針對不同的控制系統(tǒng)廠商使用不同的軟件套件，譬如PLC、HMI、Drive、Servo等。將來用戶只用一個軟件套件或軟件框架，其主要優(yōu)勢是能夠一次性處理所有的變量和參數(shù)化，不需要進(jìn)行復(fù)雜的映射或協(xié)調(diào)工作。用戶可以一次性定義相關(guān)變量，然后可以同時在PLC、HMI和Drive中應(yīng)用該參數(shù)。這種“易用性”的概念還要考慮到工程技術(shù)人員的經(jīng)驗豐富程度，經(jīng)驗不太豐富的技術(shù)人員可以利用Windows鼠標(biāo)操作和運(yùn)行預(yù)先定義好的功能塊輕松完成編程。而經(jīng)驗豐富和受過良好教育的技術(shù)人員如果希望詳細(xì)優(yōu)化解決方案，可以利用C語言或BASIC語言等來編寫應(yīng)用程序。

PLC制造商已經(jīng)開始關(guān)注到基于工業(yè)PC控制技術(shù)所帶來的強(qiáng)大沖擊。在高端應(yīng)用方面，很難進(jìn)一步區(qū)分PLC控制系統(tǒng)和工業(yè)PC控制系統(tǒng)之間的差異，因為這兩者均采用了同樣類型的微處理器和內(nèi)存芯片。工業(yè)PC的控制系統(tǒng)，除了在靈活性方面相比傳統(tǒng)PLC具有截然不同的優(yōu)勢外，還具有能夠縮短系統(tǒng)投放到市場的周期，降低系統(tǒng)投資費用，提高從工廠底層到企業(yè)辦公自動化的數(shù)據(jù)信息流動效率等優(yōu)點?？梢韵嘈牛琍LC技術(shù)將繼續(xù)向開放式控制系統(tǒng)方向發(fā)展。

PLC從工業(yè)領(lǐng)域已經(jīng)擴(kuò)展到商業(yè)、農(nóng)業(yè)、民用、智能建筑等領(lǐng)域。PLC不僅可以用于代替繼電器控制的開關(guān)量邏輯控制，也可以用于模擬量閉環(huán)過程控制、數(shù)據(jù)處理、通信聯(lián)網(wǎng)和運(yùn)動控制等場合。在國民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展過程中起著越來越重要的作用。隨著微處理器、網(wǎng)絡(luò)通信、人機(jī)界面技術(shù)的迅速發(fā)展，工業(yè)自動化技術(shù)日新月異，未來PLC將朝著集成化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化、開放化、易用性的方向發(fā)展。PLC技術(shù)雖然面臨著來自其他自動化控制系統(tǒng)的挑戰(zhàn)，但同時也在吸收它們的優(yōu)點，互相融合，不斷創(chuàng)新，在今后的國民經(jīng)濟(jì)各領(lǐng)域?qū)⒌玫礁鼜V泛運(yùn)用。