MQ-4C“海神”無人機配備了雷達、光電等多種探測設備，具有很強的戰(zhàn)略偵察和監(jiān)視能力。

澳大利亞政府宣布購買美國MQ-4C“海神”戰(zhàn)略無人偵察機，將成為繼美國之后第二個裝備該型無人機的國家，進一步增強其對周邊的戰(zhàn)略偵察和監(jiān)視能力。

據(jù)澳大利亞6月26日報道，澳大利亞政府宣布采購6架美國MQ-4C“海神”無人機中的第一架，6架無人機的交易總價約為70億澳元(約51億美元)。

澳大利亞總理在網(wǎng)站上發(fā)布聲明稱，澳大利亞總理特恩布爾政府在與美國海軍合作框架內(nèi)，將投資14億澳元(約10億美元)并采購6架“海神”無人機中的第一架。部分撥款將用于建設無人機應用相應基礎設施，以及建設汀德爾和愛丁堡兩個空軍基地的新設施。

聲明指出，無人機將用于“加強澳大利亞海上邊界的安全”。該飛機“將顯著加強反潛和海上攻擊的能力”，并提高海軍在搜救行動中的能力。

預計，采購的6架無人機中第一架將于2023年列裝，其他幾架預計將于2025年年底前入列。無人機將被部署在澳大利亞愛丁堡的軍事基地。

MQ-4C“海神”是在“全球鷹”無人機基礎上針對美國海軍需求研制的長航時無人機，配備了雷達、光電等完善的探測設備，可大范圍監(jiān)視海上目標。

根據(jù)該型無人機研制廠商諾·格公開的資料，MQ-4C無人機全長14.5米，翼展39.9米，飛機翼展和體型均超過波音-737客機。該無人機最大航程15186公里，最長滯空時間30小時。依靠超長的續(xù)航時間，MQ-4C無人機可完成遠程監(jiān)視和戰(zhàn)區(qū)高空戰(zhàn)場監(jiān)視等任務，其單波次任務就可覆蓋700萬平方千米的區(qū)域，執(zhí)行持久情報搜索、監(jiān)視與偵察的任務半徑達3700千米。

據(jù)此前報道，下半年，美國海軍將在關島安德森空軍基地部署2架MQ-4C長航時高空無人機。據(jù)悉，第19無人巡邏中隊人員將于今年夏天抵達關島，在2021年MQ-4C取得初始作戰(zhàn)能力之后會向關島增派2架MQ-4C，部署數(shù)量達到4架。

MQ-4C無人機可以與P-8A反潛巡邏機配合作戰(zhàn)，海上情報監(jiān)視任務則主要由MQ-4C無人機負責，P-8A將精力集中于反潛作戰(zhàn)。P-8A反潛巡邏機和“海神”無人機都裝備了先進的數(shù)據(jù)鏈，P-8A可以實時獲得無人機的偵察信息。澳大利亞空軍購買了8架P-8A反潛巡邏機，目前已經(jīng)有5架交付。

分析普遍認為，美國向澳大利亞出售如此高戰(zhàn)略級別的無人機，體現(xiàn)了兩國非同一般的防務關系。澳大利亞裝備該無人機后，其在南半球乃至東南亞地區(qū)戰(zhàn)略偵察和監(jiān)視能力將大幅提升。

近年來，澳大利亞提出了多個增強空軍實力武器購買計劃，購買了EA-18G電子戰(zhàn)飛機、G550 ISREW(情報、監(jiān)視、偵察和電子戰(zhàn))飛機、F-35隱身戰(zhàn)機和KC-30大型加油機等先進戰(zhàn)機。加上本世紀初購買的F-18E/F戰(zhàn)斗機、E-737預警機等飛機，澳空軍將擁有眾多世界先進水平的武器裝備。

據(jù)報道，首批F-35A隱身戰(zhàn)斗機按計劃將于今年12月抵澳大利亞，其空軍邁入隱身戰(zhàn)機時代為期不遠。

法國此前報道稱，作為美國重要盟友的澳大利亞將大幅度增加軍費開支。從2020年開始，澳大利亞國防預算在國內(nèi)生產(chǎn)總值中所占的比例將超過2%。