3月20日，美國當(dāng)?shù)貢r間周日時，在亞利桑那Tempe發(fā)生一起致命交通事故，一輛Uber無人駕駛汽車和一名行人（或者是騎自行車的人）卷入事故，這起事故可能會對無人駕駛汽車的開發(fā)造成重大影響，因為這是無人駕駛汽車第一次卷入致命車禍。

周日晚上大約10點時，49歲的Elaine Herzberg被Uber自動駕駛沃爾沃XC90 SUV汽車撞上，隨后送往醫(yī)院，因搶救無效死亡。當(dāng)時車內(nèi)坐有一人，Uber已經(jīng)證實，汽車當(dāng)時是以自動駕駛模式運行的，車內(nèi)的人相當(dāng)于安全后備人員。隨后將會有團隊對事故展開調(diào)查，看看到底事故是怎樣發(fā)生的，雖然詳細(xì)情況還不明朗，但是它已經(jīng)引起許多的質(zhì)疑。

有些人認(rèn)為，無人駕駛的發(fā)展太激進了。杜克大學(xué)工程師Missy Cummings認(rèn)為：“加州已經(jīng)說過，下個月就會允許無人駕駛汽車在公路上行駛，車內(nèi)不需要配備安全監(jiān)督員。希望這起致命事故能刺激到他們，重新思考這一計劃。只有死了人，NHTSA與國會才意識到無人駕駛技術(shù)仍然處在實驗階段，還沒有為廣泛部署做好準(zhǔn)備，真是有些遺憾。”

在無人駕駛汽車開發(fā)方面，到底應(yīng)該將監(jiān)管提升到何種等級？美國國會正在考慮。AutomoTIve News月初曾報道說，隨著一系列立法工作的完成，國會將會放寬對無人駕駛汽車研發(fā)和測試的限制。不過汽車產(chǎn)業(yè)也有一些人站出來，要求放慢立法的速度，希望行業(yè)先將安全缺陷修復(fù)之后再加速推進。

Cummings認(rèn)為，全新車載傳感器的性能并不確定，不論時間安排是怎樣的，新技術(shù)的推出都應(yīng)該保持透明、審慎調(diào)節(jié)。在事故發(fā)生前一天，Cummings曾發(fā)表文章談?wù)撨@一問題，他說：“毫無疑問，無人駕駛汽車的感知系統(tǒng)仍然不完美。研究人員還在繼續(xù)了解系統(tǒng)的缺陷，如果在基礎(chǔ)研究方面還有新的問題冒出來，那就不應(yīng)該大規(guī)模推廣技術(shù)，因為時機不成熟。”

那么工作是不是應(yīng)該停止呢？不應(yīng)該，Cummings同時指出，監(jiān)管機構(gòu)應(yīng)該堅定態(tài)度，讓企業(yè)分享測試數(shù)據(jù)，讓地方市政機構(gòu)知道，這樣一來，面對何時、如何擴大測試規(guī)模的問題，就能制定出更好的決策。

Cummings說：“在部署技術(shù)時，企業(yè)前進的速度太快了。”

Uber本來就已經(jīng)陷入麻煩，現(xiàn)在發(fā)生了致命車禍，公司處境更加尷尬。南卡羅來納大學(xué)法學(xué)院專家Bryant Walker Smith認(rèn)為：“Uber有沒有變成一家值得信賴的公司？這是一次測試。它必須保持謹(jǐn)慎，保持真誠，迅速讓外部監(jiān)督員參與調(diào)查。如果沒有可信的調(diào)查者，他們不應(yīng)該觸碰系統(tǒng)。”

Smith還說，雖然發(fā)生了事故，我們的反應(yīng)不應(yīng)該太激烈。他說：“就在悲劇發(fā)生的同一天，還有另外100人在美國因車禍喪生。他們的離開同樣是悲劇。”

事實上，每年在美國因為車禍喪生的人有4萬。也就是說，每天因車禍喪生的人，相當(dāng)于一架滿載波音717飛機墜毀造成的死亡差不多。全球每天因車禍死亡的人更多，相當(dāng)于35架客機墜毀。

Smith說：“開發(fā)者和監(jiān)管者都知道悲劇會發(fā)生，以后還會發(fā)生。老實說，如果他們認(rèn)為不會發(fā)生，那我會更加擔(dān)心一些。雖然我們應(yīng)該對自動駕駛保持警惕，但同時也應(yīng)該小心傳統(tǒng)駕駛。”

另外，Smith還強調(diào)說，周日晚上發(fā)生的事故不應(yīng)該用統(tǒng)計數(shù)據(jù)過度解釋，他認(rèn)為，一般來說，人類駕駛汽車每行駛1億英里就會有一人死亡；從統(tǒng)計上講，這次事故并不能帶來確定結(jié)論，但是很快還是會有人這樣解讀。

費城律師事務(wù)所Ballard Spahr的合伙人Ballard Spahr認(rèn)為，因為事故的出現(xiàn)，各方將會參與進來，對某些東西進行近距離審視，比如行人、自動駕駛汽車、基礎(chǔ)設(shè)施的交互影響。他還說：“在聯(lián)合運輸交通系統(tǒng)之內(nèi)，如何繼續(xù)開發(fā)自動駕駛汽車？在深入理解的道路上，這是一個重要的數(shù)據(jù)點。事故會造成怎樣的影響呢？現(xiàn)在預(yù)測還有點為時過早。在完整的事故重建工作完成之前，不要給汽車的性能下任何定論，也不要給行人的行為下定論。”

周一下午，美國國家運輸安全委員會發(fā)布消息稱，它已經(jīng)派遣團隊對撞車事故展開調(diào)查，這也是意料之中的事，因為最近它們似乎對自動駕駛汽車車禍很感興趣。

委員會暗示說，它會重點考察汽車與環(huán)境、其它汽車、危險道路使用者（比如行人、騎自行車的人）的交互作用。委員會可能還會評估事故發(fā)生時“車中人”扮演的角色，想了解這一點可能并不難，因為警方已經(jīng)說過，他們查看了攝像頭，里面記錄了事故發(fā)生時汽車兩邊和汽車內(nèi)部的圖像。

許多汽車制造商都認(rèn)為，實現(xiàn)真正的無人駕駛之前，應(yīng)該先使用半自動駕駛系統(tǒng)，將它視為安全后備方案，作為過渡階段，如果調(diào)查證明司機的反應(yīng)速度沒有預(yù)料的那樣快，那么這些汽車制造商的策略也會遭到嚴(yán)格審查。