Kindle成功了，Echo成功了，現(xiàn)在，統(tǒng)領(lǐng)4.5萬機(jī)器人大軍的貝索斯又押寶家庭機(jī)器人，試圖擴(kuò)展更多的場景。然而，亞馬遜此舉一旦成功，恐怕會革了Echo的命，況且家庭機(jī)器人玩家眾多，貝索斯勝算幾何？

10年前，亞馬遜推出Kindle，改變了人們閱讀書籍的方式，也確立了在數(shù)字設(shè)備上閱讀的吸引力。4年前，亞馬遜推出Echo，數(shù)百萬人開始與智能音箱對話。

現(xiàn)在，貝索斯啟動了另一個大豪賭：家庭機(jī)器人。

據(jù)知情人士消息稱，這家零售和云計(jì)算巨頭已經(jīng)開始一項(xiàng)雄心勃勃的絕密計(jì)劃，打算制造家庭機(jī)器人。

這個項(xiàng)目代號為“Vesta”（灶神星），取自羅馬神話中掌管爐灶、火種和家庭的女神。Project Vesta由Lab 126硬件研發(fā)部門主管Gregg Zehr負(fù)責(zé)。 Lab126是成立于2004年的一個秘密實(shí)驗(yàn)室，從這里誕生了Kindle閱讀器、Echo音箱、Fire TV機(jī)頂盒、Fire平板電腦，以及時運(yùn)不濟(jì)的Fire Phone。

Vesta項(xiàng)目幾年前就開始了，但今年亞馬遜正在為這個項(xiàng)目大舉招兵買馬。Lab 126官網(wǎng)的招聘頁面有新增了許多“軟件工程師，機(jī)器人技術(shù)”、“傳感器工程師”等職位。

知情人士透露，亞馬遜希望在今年底開始在員工家中試驗(yàn)家庭機(jī)器人，并可能最早在2019年與消費(fèi)者展開合作。不過時間表可能發(fā)生變化，而且亞馬遜的硬件項(xiàng)目有時候會流產(chǎn)。

目前還不清楚亞馬遜的機(jī)器人能夠執(zhí)行哪些任務(wù)。知情人士推測， Vesta機(jī)器人可能是一個基于Alexa的移動設(shè)備，能夠在家中沒有Echo設(shè)備的地方陪伴用戶。機(jī)器人的原型擁有先進(jìn)的攝像頭和計(jì)算機(jī)視覺軟件，可以像無人車一樣在家中導(dǎo)航。前蘋果高管Max Paley目前領(lǐng)導(dǎo)亞馬遜計(jì)算機(jī)視覺方面的工作。亞馬遜還聘請了機(jī)器人行業(yè)的專業(yè)機(jī)械工程師。

亞馬遜Vesta機(jī)器人或具備5項(xiàng)智能，2019年與消費(fèi)者見面

盡管消息人士沒有透露亞馬遜家庭機(jī)器人的外觀或功能的詳細(xì)信息，但近幾年來亞馬遜在人工智能方面進(jìn)行了一些大規(guī)模投資，如果這些AI工具被用于Project Vesta，我們可以預(yù)測亞馬遜的機(jī)器人將具有哪些功能和機(jī)器智能。

2017年底，Alexa的首席科學(xué)家Rohit Prasad談到亞馬遜如何基于用戶每次與Alexa支持的設(shè)備進(jìn)行交流時收集的語音記錄來分析用戶的情緒狀態(tài)。亞馬遜從識別“沮喪感”開始，以讓Alexa知道它是否成功完成了一個任務(wù)。后來這種分析擴(kuò)展到其他情緒類型。

今天，你可以對Alexa說“我感到難過”，然后你會得到一個自動回復(fù)。未來，Alexa將能夠識別出你的聲音與平常說話的聲音的細(xì)微差別，從而改善Alexa的用戶體驗(yàn)。

對于機(jī)器人來說，這種知識可以通過語氣或手勢、動作、表情等方式來表達(dá)。

例如，你的車上的或臥室里的Alexa可能在你的說話聲中察覺到壓力或焦慮的跡象，作為回應(yīng)，當(dāng)你的亞馬遜機(jī)器人看到你時，它的臉上會呈現(xiàn)更熱情或安慰的表情。根據(jù)你的行為，這些信號可以被機(jī)器人用于推薦特定類型的音樂或其他活動。

這種智能非常重要，不僅因?yàn)樗梢杂糜趶V告或?qū)崿F(xiàn)個性化體驗(yàn)，而且因?yàn)榱私馀c人類交流的方式將有助于機(jī)器人將交互從簡單的命令式轉(zhuǎn)變成更自然的交流。

亞馬遜機(jī)器人非?？赡芫邆渥R別用戶面孔的功能，并部署Amazon Cloud Cam的所有服務(wù)。去年秋天發(fā)布的Cloud Cam能夠利用運(yùn)動檢測和人臉識別功能向用戶手機(jī)發(fā)送提醒。AWS去年還在AWS Re：invent大會上發(fā)布時實(shí)時人臉識別技術(shù)。

Amazon Cloud Cam

人臉識別也可以用于在房子各處拍攝照片或視頻，就像谷歌的Clips相機(jī)那樣，可以設(shè)定拍攝特定的成員。

此外，亞馬遜的機(jī)器人還可以利用計(jì)算機(jī)視覺來幫助用戶購物。亞馬遜去年發(fā)布的Echo Look就是通過計(jì)算機(jī)視覺識別衣服并為用戶推薦服裝。

加上亞馬遜的視覺搜索技術(shù)DeepLens，機(jī)器人能夠做的事情會更多。

亞馬遜的新機(jī)器人可以與亞馬遜的各種送貨服務(wù)合作，無論是無人機(jī)送貨還是去年推出的送貨上門服務(wù)Amazon Key。

一個知道如何有效地與人類互動，并增強(qiáng)人類的能力的機(jī)器人，可以成為“彌補(bǔ)缺失的伴侶”。亞馬遜的機(jī)器人可以被賦予這樣的智能，使其不僅能夠有效完成任務(wù)，而且還能夠很好地克服機(jī)器在與人打交道時遇到的各種挑戰(zhàn)。

在短期內(nèi)，這可能意味著亞馬遜的機(jī)器人能夠與人進(jìn)行閑聊，也許可以減少人類的孤獨(dú)感。

更酷的是，一旦這些機(jī)器人可用，用戶可以選擇機(jī)器人的個性。

貝索斯擁有一支4.5萬機(jī)器人軍隊(duì)，預(yù)計(jì)2019年在倉儲中心超越人類雇員

貝索斯可能對機(jī)器人有種莫名的偏愛。

據(jù)《西雅圖時報(bào)》（SeattleTImes）報(bào)道，在亞馬遜公司，2016年的使用的機(jī)器人大軍有3萬，在2017年增長到4.5萬，這比北約成員國荷蘭的武裝力量還多。

這4.5萬名機(jī)器人主要分布在亞馬遜20個Fulfillment倉儲服務(wù)中心，包括橙色的Kiva機(jī)器人和黃色的機(jī)械臂。

BusinessInside曾轉(zhuǎn)發(fā)過一張圖，預(yù)計(jì)在2019年，F(xiàn)ulfillment倉儲服務(wù)中心的機(jī)器人數(shù)量將首次超過人類雇員。

不過，貝索斯的這支機(jī)器人軍隊(duì)并不隸屬于Lab126，它們是亞馬遜機(jī)器人公司（Amazon RoboTIcs）的產(chǎn)品，屬于工業(yè)機(jī)器人。

亞馬遜機(jī)器人公司在2012年以7.75億美元的大手筆收購了Kiva System，據(jù)官方的宣傳，Kiva能夠搬運(yùn)約1000磅的貨物，并且能實(shí)現(xiàn)“充電5分鐘，工作一小時”，現(xiàn)在是亞馬遜倉儲中心的主力。

Kiva的工業(yè)機(jī)器人

此外，亞馬遜在2016年的時候還被曝光提交了一項(xiàng)大型無人機(jī)專利技術(shù)，亞馬遜稱之為亞馬遜稱之為“空中Fulfillment中心”。

空中Fulfillment中心

“空中Fulfillment中心”懸停在空中約45000英尺的高度，同時會用戶根據(jù)需求移動，既能存貨物，又能在有需求時及時配送。

亞馬遜自我革命：音箱市場競爭太激烈，有機(jī)器人的地方才有家

在美國，智能音箱Echo及Alexa助手是市場的主宰，占據(jù)了73%的市場份額。四年前問世的Echo引領(lǐng)了全球AI音箱的大爆發(fā)。

但AI音箱的普及也讓Echo面臨無數(shù)對手。蘋果的HomePod、谷歌Home和它收購的Nest公司等一眾玩家都在挑戰(zhàn)亞馬遜的地位。

智能音箱技術(shù)門檻并不高，一旦對手在交互、內(nèi)容輸出上做得更完善，亞馬遜的相對相對優(yōu)勢就會喪失。

于是，家用機(jī)器人就成了貝索斯的功守道。而且一旦成功，也就意味著革了Echo的命。

實(shí)際上，貝索斯的這場豪賭沒那么容易獲勝。

幾十年來，家用機(jī)器人能提供陪伴或做基本的家務(wù)，已經(jīng)讓這一行業(yè)十分誘人，無數(shù)人前赴后繼，但沒有一家成功打進(jìn)家用市場。

1983年，Atari公司的創(chuàng)始人Nolan Bushnel曾推出了一款由Apple II電腦控制的3英尺高、雪人形狀的Topo機(jī)器人，算是最早期的家用機(jī)器人，但它幾乎沒有其他功能，銷售也很糟糕。

現(xiàn)在，日本和中國在過去幾年涌現(xiàn)出一大批機(jī)器人公司。日本Robotstart協(xié)會去年發(fā)布了一份比較全的日本機(jī)器人行業(yè)圖譜，可見這個行業(yè)玩家眾多，但始終沒有出現(xiàn)有絕對地位的領(lǐng)導(dǎo)者。

在“百機(jī)大戰(zhàn)”的背景下，像亞馬遜這樣的巨頭入場，對從業(yè)者特別是創(chuàng)業(yè)公司來說可能是個不好的信號。

不僅如此，索尼和LG電子也對這個行業(yè)產(chǎn)生了興趣。在今年1月的CES展會上，LG展示了一款名為Cloi的機(jī)器人。索尼公司展示了一款名為Aibo的機(jī)器狗的新版本，不過除了會叫，它的作用并不大。

Aibo機(jī)器狗

計(jì)算機(jī)視覺、語音技術(shù)的進(jìn)步使得亞馬遜有機(jī)會把家用機(jī)器人帶到市場上，但能否進(jìn)入家庭，我們拭目以待。