在講求智能制造的時(shí)代，生產(chǎn)設(shè)備間有著更密切的連結(jié)，因此在工廠采購設(shè)備時(shí)，機(jī)器的規(guī)格不再是唯一的重點(diǎn)，生產(chǎn)設(shè)備是否能為企業(yè)達(dá)成期望的業(yè)務(wù)績效，才是左右采購決策的關(guān)鍵。

據(jù)指出，許多時(shí)候，廠商在智能生產(chǎn)系統(tǒng)上的投資，無法如期反映在收益上，很大一部份的原因在于廠商的技術(shù)采購思維并沒有跟著調(diào)整。過去廠商在采購設(shè)備時(shí)，往往只會(huì)考慮到機(jī)器規(guī)格是否符合需求，但這套方法已無法應(yīng)付工業(yè)4.0日益復(fù)雜的智能生產(chǎn)環(huán)境。

以往供應(yīng)商只要如期將符合規(guī)格的設(shè)備交付客戶，便算達(dá)成了任務(wù)。然而在智能制造時(shí)代，營運(yùn)團(tuán)隊(duì)從供應(yīng)商手中接手智能制造系統(tǒng)后，現(xiàn)實(shí)世界的變因這時(shí)也接踵而至，真正的難題才正要開始。

材料特性、操作員的技術(shù)能力、軟件更新都會(huì)影響設(shè)備的實(shí)際表現(xiàn)，因此新系統(tǒng)在完成安裝后，還需經(jīng)歷一連串除錯(cuò)、重組過程。除錯(cuò)期間，新系統(tǒng)將無法達(dá)成業(yè)者設(shè)定的投資報(bào)酬目標(biāo)，邊際收益也將遭受損失。為了改善這個(gè)情形，業(yè)者勢必得采取新的采購策略。

采購流程中的每個(gè)部門都有各自想要達(dá)成的目標(biāo)。例如，工程人員希望找到最佳的技術(shù)解決方案；采購人希望以最低的成本，最佳的時(shí)程，買到最適合的系統(tǒng)；供應(yīng)商希望透過產(chǎn)品獲利。然而最初的采購需求，往往就在各個(gè)環(huán)節(jié)交接過程中被忽略了。

在智能制造時(shí)代，采購流程也應(yīng)變得更有智能。首先，設(shè)備的采購應(yīng)聚焦在業(yè)務(wù)績效，而非機(jī)器規(guī)格。即使新設(shè)備能減少作業(yè)人力成本，但如果需因此付出更高的維修人力成本，便未實(shí)現(xiàn)縮減人力成本的初衷。

另一方面，新設(shè)備的規(guī)格，需能清楚呈現(xiàn)機(jī)器的關(guān)鍵質(zhì)量特性(CTQ)，例如關(guān)鍵元件的可靠度、差異容忍度、或是較短的設(shè)置時(shí)間等。從需求確認(rèn)、機(jī)器打造到啟用，營運(yùn)團(tuán)隊(duì)需充分掌握采購流程每個(gè)環(huán)節(jié)的信息。必要時(shí)，所有相關(guān)的業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)都應(yīng)參與設(shè)計(jì)及啟用流程。

供應(yīng)商在設(shè)計(jì)階段，需盡量降低設(shè)備對變因的敏感度，并應(yīng)執(zhí)行公差分析(tolerance analysis)、失效模式與效應(yīng)分析，以及針對制程能力設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)流程。

設(shè)備在出貨之前，多半需經(jīng)過驗(yàn)收測試，運(yùn)抵現(xiàn)場后，也會(huì)再進(jìn)行一次現(xiàn)場驗(yàn)收。然而驗(yàn)收測試只能展示機(jī)器能力，無法呈現(xiàn)業(yè)務(wù)績效。一份完善的采購合約，除了機(jī)器設(shè)計(jì)、工廠驗(yàn)收、現(xiàn)場驗(yàn)收外，也應(yīng)將啟用后的績效包含在內(nèi)。