“病毒變異”這個幾個字，想必讓不少人會覺得很可怕，總有仿佛會發(fā)生生化危機般的感覺。實際上，變異是病毒“毒生”中再平凡不過的一件事，任何病毒都會變異，只是變異的速度、方向和強度會有所不同罷了。

比如埃博拉這種致死率極高的病毒，由于感染后致死率最高可以達到90%以上，病毒來不及變異，所以至今這種病毒的變異亞型只有五種。

但甲型H1N1流感病毒就不同，潛伏期可達7天，致死率也偏低，非常有利于在人群中大范圍傳播，這也為病毒提供了優(yōu)越的變異條件。于是，我們就看到了數(shù)不清的H1N2、H2N3、H5N1、H7N4、H10N8等等病毒。

其中的H指的是血球凝集素(hemagglutinin)，可以幫助病毒進入宿主細胞；而N指的是神經(jīng)氨酸酶（neuraminidase），能夠破壞細胞受體，讓病毒自由在宿主體內傳播。

如今科學家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了18種H和11種N，兩者之間就像打麻將一樣可以隨意排列組合，不同亞型還能突變成不同的病毒株，病原體也不盡相同，而且非常狡猾。這也是衛(wèi)生部門建議每年都要打一次流感疫苗的原因之一，因為每年流感變異的病毒株可能都跟上一年不太一樣。

同樣，新冠病毒也在變異。比如6月18日，中國疾病預防控制中心發(fā)布6月北京新發(fā)地市場出現(xiàn)的新冠病毒基因組序列，其中3組序列帶有D614G突變。

所謂有D614G突變，指的是新冠病毒的第614位氨基酸，由天冬氨酸（D）變成了甘氨酸（G）。這種突變可能會導致病毒傳染性增強，并且還可能會提高患者的病毒載量和死亡率。

而疫情爆發(fā)以來，類似這樣的突變高達數(shù)百種，那么動輒花費幾年甚至數(shù)十年研制期的病毒疫苗能否有效應對病毒日新月異的突變呢？其實并不用擔心，雖然一般疫苗針對的目標都是病毒的早期版本，但病毒就算發(fā)生突變，它的基因序列與早期版本依然非常相似。

比如甲型H1N1流感病毒，至今使用的仍舊是2009年的一種毒株。雖然后來出現(xiàn)很多變異，但疫苗仍然能夠穩(wěn)定發(fā)揮作用。

而新冠病毒作為RNA病毒，頻繁突變是它的本性，就像人類呼吸一樣稀松平常。但大部分的突變都是無意義的，并不會導致所編碼的蛋白質發(fā)生什么大變化。突變使病毒變得更有攻擊性的概率并不高，甚至更容易使病毒變弱，因為只有學會與宿主共存，病毒才能生存下去。

目前，新冠病毒致死率偏高，所以病毒依然會不斷變異，找到與人類“和諧相處”的方法，最終像流感病毒一樣成為人類社會習以為常的一部分。