低壓斷路器又稱自動空氣開關或自動空氣斷路器，簡稱斷路器。它是一種既有手動開關作用，又能自動進行失壓、欠壓、過載、和短路保護的電器。它可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發(fā)生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等組合。而且在分斷故障電流后一般不需要變更零部件，已獲得了廣泛的應用。

低壓斷路器由觸頭、滅弧裝置、操作機構和保護裝置等組成。

2.1　觸頭系統(tǒng)

觸頭（靜觸頭和動觸頭）在斷路器中用來實現(xiàn)電路接通或分斷。

觸頭的基本要求為：

（1）能安全可靠地接通和分斷極限短路電流及以下的電路電流；

（2）長期工作制的工作電流；

（3）在規(guī)定的電壽命次數(shù)內，接通和分斷后不會嚴重磨損。

常用斷路器的觸頭型式有，對接式觸頭、橋式觸頭和插入式觸頭。對接式和橋式觸頭多為面接觸或線接觸，在觸頭上都焊有銀基合金鑲塊。大型斷路器每相除主觸頭外，還有副觸頭和弧觸頭。

斷路器觸頭的動作順序是，斷路器閉合時，弧觸頭先閉合，然后是副觸頭閉合，最后才是主觸頭閉合；斷路器分斷時卻相反，主觸頭承載負荷電流，副觸頭的作用是保護主觸頭，弧觸頭是用來承擔切斷電流時的電弧燒灼，電弧只在弧觸頭上形成，從而保證了主觸頭不被電弧燒蝕，長期穩(wěn)定的工作。

2.2　滅弧系統(tǒng)

滅弧系統(tǒng)用來熄滅觸頭間在斷開電路時產生的電弧。滅弧系統(tǒng)包括兩個部分：一為強力彈簧機構，使斷路器觸頭快速分開；一為在觸頭上方設有滅弧室。

2.3　操動機構

斷路器操動機構包括傳動機構和脫扣機構兩大部分。

（1）傳動機構：

按斷路器操作方式不同可分為：手動傳動、杠桿傳動、電磁鐵傳動、電動機傳動；按閉合方式可分為：貯能閉合和非貯能閉合。

（2）自由脫扣機構：

自由脫扣機構的功能是實現(xiàn)傳動機構和觸頭系統(tǒng)之間的聯(lián)系。

2.4　保護裝置

斷路器的保護裝置由各種脫扣器來實現(xiàn)。

斷路器的脫扣器型式有：欠壓脫扣器、過電流脫扣器、分勵脫扣器等。過電流脫扣器還可分為過載脫扣器和短路脫扣器。

欠壓脫扣器用來監(jiān)視工作電壓的波動，當電網電壓降低至70%～35%額定電壓或電網發(fā)生故障時，斷路器可立即分斷，在電源電壓低于35%額定電壓時，能防止斷路器閉合。帶延時動作的欠壓脫扣器，可防止因負荷陡升引起的電壓波動，而造成斷路器不適當?shù)胤謹唷Ｑ訒r時間可為1s、3s和5s。

分勵脫扣器用于遠距離遙控或熱繼電器動作分斷斷路器。

過電流脫扣器用于防止過載和負載側短路。

一般斷路器還具有短路鎖定功能，用來防止斷路器因短路故障分斷后，故障未排除前再合閘。在短路條件下，斷路器分斷，鎖定機構動作，使斷路器機構保持在分斷位置，鎖定機構未復位前，斷路器合閘機構不能動作，無法接通電路。

　　低壓斷路器（曾稱自動開關，空氣開關）是一種不僅可以接通和分斷正常負荷電流和過負荷電流，還可以接通和分斷短路電流的開關電器。低壓斷路器在電路中除起控制作用外，還具有一定的保護功能，如過負荷、短路、欠壓和漏電保護等。如：

1）用于低壓配電電路非頻繁通斷控制；

2）在電路發(fā)生短路、過載或欠電壓等故障時，自動分斷電路。