目前，根據不同的應用場景和用戶需求，區(qū)塊鏈大致可以分為公有鏈（Public blockchains）、私有鏈（Private blockchains）和聯(lián)盟鏈(ConsorTIum blockchains)三大類。其中，公有鏈是對所有人開放，任何人都可以參與；私有鏈對單獨的個體或實體開放；而聯(lián)盟鏈則是對特定的組織團體開放。

比特幣、以太坊是當下最流行的公有鏈，它是全球任何角落的任何人都可讀取、可參與其中的區(qū)塊鏈，也就是說公有鏈上的行為是公開的。但它又不受任何人控制，也不歸任何人所有，被認為是“完全去中心化”的區(qū)塊鏈。

私有鏈則恰恰相反，是完全私有的區(qū)塊鏈，它的寫入權限是由某個組織或機構控制，參與節(jié)點的資格會有嚴格的限制。相比公有鏈，私有鏈最大好處就是加密審計和公開的身份信息，沒人可以篡改數據，就算發(fā)生錯誤也能追蹤錯誤來源，所以常見于機構內部基于區(qū)塊鏈技術開發(fā)的內部系統(tǒng)或網絡。 

而聯(lián)盟鏈，可以說是一種介于公有鏈和私有鏈之間的區(qū)塊鏈，即“部分去中心化”，以R3、Hyperledger、金鏈盟為典型代表。聯(lián)盟鏈中的各節(jié)點通常有與之對應的實體機構或組織，通過授權后才能加入/退出網絡，以降低成本、提升效率為主要目標， 適用于不同實體間的交易、結算等B2B場景。

三者相比較而言，公有鏈的進入門檻最低，私有鏈與聯(lián)盟鏈在開放程度和去中心化程度上都有所限制，參與者需要被提前篩選。而從本質上說，聯(lián)盟鏈其實也屬于私有鏈，只是私有的程度不同。