北京時(shí)間 7 月 14 日消息 來自 Light Reading 的報(bào)道稱，去年電信基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目（TIP）對(duì) 7 家供應(yīng)商提供更開放、更強(qiáng)互操作性的 5G 產(chǎn)品的能力進(jìn)行了評(píng)估，這一信息請(qǐng)求（RFI）試圖確定這些供應(yīng)商的產(chǎn)品是否符合 Open RAN 要求，其結(jié)果令人吃驚。

通過開放接口，Open RAN 有望實(shí)現(xiàn)采用混合的方式來構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)，從而允許運(yùn)營(yíng)商合并使用不同的供應(yīng)商。這是對(duì)主流標(biāo)準(zhǔn)的一種否定，主流標(biāo)準(zhǔn)會(huì)將任何客戶綁定到一個(gè)供應(yīng)商的系統(tǒng)上。

非常自然的一種假想是，一家 Open RAN 專業(yè)公司將會(huì)勝出。包括 Altiostar、Mavenir 和 Parallel Wireless 在內(nèi)的公司都是這項(xiàng)新技術(shù)的熱情支持者。他們都對(duì) TIP 的 RFI 做出了回應(yīng)。

但其中脫穎而出的是一家規(guī)模大得多的涉足主流網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的公司：韓國(guó)三星。

RFI 的結(jié)果是在去年 11 月宣布的，這對(duì)于渴望將自身確立為華為、愛立信和諾基亞這些當(dāng)今移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施市場(chǎng)主導(dǎo)提供商的 5G 替代者公司來說，是一個(gè)最新的推動(dòng)力。隨著電信運(yùn)營(yíng)商尋找 “三巨頭”的替代方案，同時(shí)華為面臨著來自歐洲官方越來越大的阻力，三星正在鼓吹其資歷和能力。

華為的困境似乎促成了三星在幾項(xiàng)重要的國(guó)際交易中的收獲。在加拿大當(dāng)局受到美國(guó)禁止使用中國(guó)供應(yīng)商的壓力下，三星最近成為了 Telus 的 5G 供應(yīng)商之一，此前 Telus 在華為的支持下建設(shè)了 4G 網(wǎng)絡(luò)。在監(jiān)管機(jī)構(gòu)警告 Sprak 禁止使用華為之后，三星也成為了這家新西蘭電信運(yùn)營(yíng)商的 5G 供應(yīng)商。

毫無意外地，三星已經(jīng)是其國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的主導(dǎo)供應(yīng)商，韓國(guó)三家網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商使用的 5G 網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中，有一半以上是由三星提供的。

華為在美國(guó)市場(chǎng)的長(zhǎng)期缺席，也使得三星在美國(guó) 5G 市場(chǎng)扮演了重要角色。最近，Verizon 甚至被迫澄清了有關(guān)三星在 5G 部署中擠壓諾基亞份額的外界猜測(cè)。

但是，這家韓國(guó)供應(yīng)商在包括歐洲大部分地區(qū)在內(nèi)的其他市場(chǎng)上的地位仍然較弱。Omdia 分析師 Daryl Schoolar 說，這在一定程度上反映出此前人們擔(dān)心華為的問題可能只是短暫的擔(dān)憂。

Daryl Schoolar 告訴 Light Reading：“在加速發(fā)展階段，他們并不想僅僅因?yàn)檎尉謩?shì)的改變，而在歐洲投入大量的人力和時(shí)間。”

三星的另一個(gè)問題是，要在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)中取代現(xiàn)有供應(yīng)商，存在各種技術(shù)和經(jīng)濟(jì)成本障礙。

Dell'Oro Group 分析師 Stefan Pongratz 將三星在歐洲市場(chǎng)成績(jī)平平歸咎于 “在棕色地帶（brownfield）環(huán)境中缺乏入口點(diǎn)催化劑的情況下，很難提出令人信服的商業(yè)案例”。在 “全新未開發(fā)（greenfield）”的環(huán)境中，例如印度 Reliance Jio 最近建造的 4G 網(wǎng)絡(luò)，三星更容易打入其中。

一個(gè)主要的問題是所謂的 “single RAN”技術(shù)在歐洲的普及。這些由華為首創(chuàng)的 single RAN 系統(tǒng)可以在同一個(gè)平臺(tái)上運(yùn)行 2G、3G 和 4G 等不同代的移動(dòng)技術(shù)，為運(yùn)營(yíng)商帶來了便利和成本節(jié)約。

不幸的是，這意味著任何 4G 替代產(chǎn)品都必須具備 2G 和 3G 的能力，而三星這兩樣都沒有。

這些遺留網(wǎng)絡(luò)的缺陷很大程度上解釋了為什么英國(guó)運(yùn)營(yíng)商沒有將三星視為一個(gè)可行的選擇。

“關(guān)鍵在于 single RAN 概念以及 2G 和 3G 遺留問題?！庇?guó)電信（BT）首席技術(shù)官 Howard Watson 在上周的議會(huì)委員會(huì)上表示?！艾F(xiàn)在我們 50% 的語音通話仍然使用 2G 和 3G 網(wǎng)絡(luò)…… 我現(xiàn)在的觀點(diǎn)是，對(duì)于現(xiàn)在的替代技術(shù)來說，2G 必須成為解決方案的關(guān)鍵部分?！?/p>情緒變化

三星承認(rèn)，它在運(yùn)營(yíng)商不太依賴傳統(tǒng)技術(shù)的國(guó)家取得了更大的成功。但它認(rèn)為歐洲的市場(chǎng)情緒正在好轉(zhuǎn)。

“歐洲運(yùn)營(yíng)商正在擺脫他們的 single RAN 要求?！比蔷W(wǎng)絡(luò)歐洲負(fù)責(zé)人 Thomas Riedel 說?！?每個(gè)站點(diǎn)一個(gè)供應(yīng)商' 的理念阻止了供應(yīng)商的多樣性并導(dǎo)致了對(duì)傳統(tǒng)大型供應(yīng)商的鎖定，這一理念正在向著開放性轉(zhuǎn)變?！?/p>

這種信心來自于 Thomas Riedel 的觀察，他發(fā)現(xiàn)，一些歐洲運(yùn)營(yíng)商正在考慮 5G 疊加（overlay），而不是通過現(xiàn)有 4G 供應(yīng)商進(jìn)行升級(jí)。如果他的樂觀態(tài)度是合理的，這一情形發(fā)展對(duì)于三星來說可能會(huì)成為市場(chǎng)機(jī)會(huì)，使其成為 “大型傳統(tǒng)供應(yīng)商”的一個(gè)重要 5G 對(duì)手。

overlay 將利用一個(gè)叫做 X2 的接口，該接口支持一家供應(yīng)商的 4G 設(shè)備和另一家供應(yīng)商的 5G 設(shè)備之間的切換。批評(píng)者們表示，盡管 X2 由 3GPP 進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)化，但是大型供應(yīng)商從未實(shí)施過 X2。

“你可以試一試讓諾基亞和愛立信打開這一接口?！盡avenir 公司業(yè)務(wù)發(fā)展高級(jí)副總裁 John Baker 抱怨道。他說，這種市場(chǎng) “惡習(xí)”部分解釋了為什么運(yùn)營(yíng)商必須在購(gòu)買 5G 設(shè)備時(shí)使用其 4G 供應(yīng)商。

三星全球網(wǎng)絡(luò)銷售主管 Woojune Kim 表示，對(duì)于三星來說，完全開放的 X2 接口比通過成熟的 Open RAN 產(chǎn)品更容易進(jìn)入歐洲網(wǎng)絡(luò)。

他向英國(guó)議會(huì)委員會(huì)表示：“在韓國(guó)，我們證明了可以將 5G 網(wǎng)絡(luò)置于另一家供應(yīng)商的 4G 網(wǎng)絡(luò)之上，并且運(yùn)行良好?！?/p>

Woojune Kim 表示，更新的 SA 5G 技術(shù)將更容易構(gòu)建 5G overlay。相比于許多運(yùn)營(yíng)商當(dāng)前正在建設(shè)的 NSA 5G 網(wǎng)絡(luò)相比，SA 5G 對(duì)于舊的 4G 系統(tǒng)的依賴更少。

然而，歐洲最大的電信服務(wù)提供商之一沃達(dá)豐卻對(duì)此不以為然。

沃達(dá)豐英國(guó)公司網(wǎng)絡(luò)主管 Andrea Dona 在同一場(chǎng)議會(huì)會(huì)議上表示：“如果我要對(duì)現(xiàn)有的 4G 網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行 overlay，這不是一個(gè)立即的過程。我需要與 4G 堆棧協(xié)調(diào)一致地構(gòu)建 5G，從而維持客戶體驗(yàn)?！?/p>

BT 的 Howard Watson 則表示，即使采用 SA 技術(shù)，構(gòu)建 overlay 網(wǎng)絡(luò)層的運(yùn)營(yíng)商需要比歐洲現(xiàn)有可用頻譜多得多的 5G 頻譜，才能保證一流的服務(wù)。

Heavy Reading 首席分析師 Gabriel Brown 同樣持懷疑態(tài)度。

他說，“你需要有低頻段的頻譜來提供網(wǎng)絡(luò)覆蓋。如果你有低頻段頻譜，那么你會(huì)非常希望同時(shí)使用 4G 和 5G，因此你無法真正地分開這兩個(gè)系統(tǒng)?！?/p>

Gabriel Brown 說，韓國(guó)是目前唯一一個(gè)運(yùn)營(yíng)商試圖不使用低頻段頻譜構(gòu)建 5G 網(wǎng)絡(luò)的市場(chǎng)。

三星的進(jìn)展一直停滯不前。

兩年前，該公司設(shè)定了到今年年底占據(jù)全球 5G 電信設(shè)備市場(chǎng) 20% 的目標(biāo)。根據(jù)在韓國(guó)的發(fā)展勢(shì)頭，該公司在 2019 年底的 5G 市場(chǎng)份額為 34%，但 Woojune Kim 表示，目前三星的 5G 市場(chǎng)份額在 14-20% 之間。在整個(gè) RAN 市場(chǎng)中，Woojune Kim 聲稱擁有 10% 的份額。

Dell'Oro Group 分析師 Stefan Pongratz 表示，“我們估計(jì)，市場(chǎng)份額增長(zhǎng)的速度正在放緩?！辈糠衷蛟谟谥袊?guó)運(yùn)營(yíng)商現(xiàn)在正在 “全速前進(jìn)”。

Dell'Oro Group 的最新估計(jì)是，今年第一季度，三星占電信設(shè)備總收入的 3.2%，高于 2016 年的 1.5%。

“隨著三星宣布在韓國(guó)市場(chǎng)以外贏得更多 5G 合同，未來的進(jìn)展將值得注意?！盨tefan Pongratz 說。

三星不愿透露其網(wǎng)絡(luò)收入的細(xì)節(jié)，但綜合各種市場(chǎng)份額數(shù)據(jù)和 Dell'Oro 的數(shù)據(jù)，三星目前的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)年收入約為 30 億美元。

對(duì)于正在尋找替代華為及其北歐競(jìng)爭(zhēng)手的政府當(dāng)局和運(yùn)營(yíng)商來說，這一數(shù)字可能會(huì)讓人懷疑三星是否具備必要的研發(fā)實(shí)力，從而成為一個(gè)有效的替代者。華為去年的研發(fā)預(yù)算約為 188 億美元，而愛立信則為 42 億美元。

在接受英國(guó)官員的質(zhì)詢時(shí)，Woojune Kim 無法透露三星每年在網(wǎng)絡(luò)研發(fā)方面的投資金額。不過，三星電子的總體預(yù)算約為 168 億美元。

“這些預(yù)算分布在多個(gè)領(lǐng)域，但都與 5G 有關(guān)?！边@位高管表示。“就投資而言，我們完全有能力與世界上其他所有公司匹敵?！?/p>

Thomas Riedel 堅(jiān)稱，與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的支出相比，其 5G“預(yù)算部分”很高。

盡管必須克服各種障礙，但對(duì)于突然對(duì)中國(guó)廠商產(chǎn)生抵觸情緒的歐洲國(guó)家來說，三星很可能是最安全的非北歐供應(yīng)商選擇。

盡管目前 2G 依然很有用，但很少有設(shè)備市場(chǎng)的新進(jìn)入者會(huì)被說服開始投資于一項(xiàng)遺留技術(shù)，從而使運(yùn)營(yíng)商在與大多數(shù)其他供應(yīng)商打交道時(shí)面臨同樣的問題。昂貴且耗時(shí)的 “更換”似乎是構(gòu)建 overlay 網(wǎng)絡(luò)層的唯一選擇。

如 TIP RFI 所示，三星的技術(shù)專長(zhǎng)是毋庸置疑的。作為全球最大的芯片制造商之一，三星相對(duì)于那些沒有類似實(shí)力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來說，擁有了更快的上市時(shí)間優(yōu)勢(shì)。Thomas Riedel 表示，得益于公司在半導(dǎo)體方面的專業(yè)知識(shí)，三星已能夠?yàn)槠淇蛻舨渴痼w積更小、更加節(jié)能的 5G 基站。

他還聲稱三星已經(jīng)開發(fā)出可以在通用 X86 處理器上運(yùn)行的軟件，這是運(yùn)營(yíng)商在優(yōu)先發(fā)展 Open RAN 時(shí)要求的一項(xiàng)功能。

如果華為被禁，或許最大的問題是，監(jiān)管機(jī)構(gòu)和電信運(yùn)營(yíng)商是否會(huì)對(duì)由愛立信和諾基亞組成的雙頭壟斷局面感到滿意。

意識(shí)到?jīng)Q策者面臨的決策，Woojune Kim 熱衷于將三星描繪為一種 “降低市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)”的方式。

他上周告訴英國(guó)官員：“如今的運(yùn)營(yíng)商正在尋求供應(yīng)商多元化。您還需要一個(gè)財(cái)務(wù)穩(wěn)定的供應(yīng)商，因?yàn)樵谶^去的 20 年里，這個(gè)行業(yè)一直很殘酷?！?/p>

如果技術(shù)挑戰(zhàn)仍然是三星前進(jìn)的障礙，那么北歐雙頭壟斷可能是一些歐洲服務(wù)提供商很快將遇到的挑戰(zhàn)。