近來(lái)比特幣價(jià)格經(jīng)歷了一段先抑后揚(yáng)后，現(xiàn)一度已經(jīng)超過(guò)19000美元。比特幣過(guò)去一年價(jià)格的倍增先是催生了各類(lèi)數(shù)字貨幣的ICO（類(lèi)似于公司上市IPO）火爆，市場(chǎng)的熱炒引起了中國(guó)主管機(jī)構(gòu)的警覺(jué)。為了防止風(fēng)險(xiǎn)中國(guó)關(guān)閉了含比特幣在內(nèi)的所有數(shù)字貨幣公開(kāi)交易機(jī)構(gòu)，比特幣價(jià)格因而出現(xiàn)大跌。然而隨后日本與美國(guó)等國(guó)對(duì)比特幣表現(xiàn)出的積極態(tài)度，使其價(jià)格迅速反彈并創(chuàng)下了令人目眩難懂的新高。強(qiáng)勢(shì)的比特幣讓人們似乎看到了一種脫離國(guó)家信用與中央發(fā)行的新型貨幣的誕生。那么比特幣這樣的數(shù)字加密貨幣會(huì)不會(huì)成為人類(lèi)未來(lái)的貨幣呢？

其實(shí)，數(shù)字化的貨幣早已有之，從90年代起央行發(fā)行的電子記賬式國(guó)債，到現(xiàn)階段手機(jī)移動(dòng)支付，甚至玩游戲購(gòu)買(mǎi)的騰訊Q幣，都屬于數(shù)字貨幣，但他們都只是現(xiàn)有法幣的數(shù)字化形式和延伸。其信用本質(zhì)和集中發(fā)行的模式并沒(méi)有改變。直至比特幣這樣去中心化的加密電子貨幣出現(xiàn)，才讓人們開(kāi)始思考未來(lái)新型貨幣的可能性。所以本文探討的數(shù)字貨幣主要指以比特幣為代表的加密分布式數(shù)字貨幣。

用一個(gè)簡(jiǎn)單的分析框架來(lái)看，加密數(shù)幣如要成為一種未來(lái)貨幣形態(tài)，首先至少應(yīng)該具備現(xiàn)有貨幣的所有功能：支付手段、流通媒介、價(jià)值尺度、價(jià)值貯藏等。在此基礎(chǔ)上，能再改進(jìn)現(xiàn)有貨幣的弱點(diǎn)，或提供其他更多功能，才能服務(wù)好人類(lèi)經(jīng)濟(jì)的未來(lái)。換言之，如果與現(xiàn)有貨幣在功能上不分伯仲，甚至還不如前者，那就不可能勝任未來(lái)貨幣的職責(zé)了。然而細(xì)分析之我們不難發(fā)現(xiàn)，以比特幣和區(qū)塊鏈技術(shù)為代表的現(xiàn)有大多加密數(shù)字貨幣在一些老問(wèn)題上依舊面臨挑戰(zhàn)。

首先，從支付手段這一功能上看。若想將現(xiàn)有加密數(shù)幣作為支付工具普及到大眾日常交易場(chǎng)景中，取代現(xiàn)有貨幣系統(tǒng)，技術(shù)上還有不少挑戰(zhàn)。

前一陣的比特幣擴(kuò)容之爭(zhēng)就向全世界暴露了這一問(wèn)題。所謂擴(kuò)容，并不是要增加比特幣的總體數(shù)量，而是增加現(xiàn)有區(qū)塊鏈賬本的容量。每筆比特幣交易就像一頁(yè)賬單，而一個(gè)區(qū)塊就好像把一疊賬單釘成的一個(gè)賬本。每十分鐘比特幣網(wǎng)絡(luò)上就會(huì)形成一個(gè)由礦工計(jì)算加密打包的“賬本”，而這些賬本按照時(shí)間順序連接起來(lái)就形成了大家常說(shuō)的區(qū)塊鏈。初始時(shí)每一個(gè)區(qū)塊的數(shù)據(jù)容量是1M（1024KB字節(jié)），在比特幣交易不甚頻繁的過(guò)去，這個(gè)容量并沒(méi)有問(wèn)題。而隨著比特幣市場(chǎng)交投火熱，比特幣網(wǎng)絡(luò)的交易數(shù)量日漸龐大，由于每10分鐘內(nèi)能被認(rèn)證的交易數(shù)量有限，因而大量的交易就必須排隊(duì)等待“打包”進(jìn)入?yún)^(qū)塊賬本中。交易擁堵的問(wèn)題就越來(lái)越嚴(yán)重，于是相關(guān)技術(shù)團(tuán)隊(duì)提出，要對(duì)每個(gè)區(qū)塊進(jìn)行擴(kuò)容，比如升級(jí)為每個(gè)“賬本”2M容量。相當(dāng)于換了個(gè)“大車(chē)廂”，單位時(shí)間內(nèi)能擠“上車(chē)”（進(jìn)入?yún)^(qū)塊）的“乘客”（交易數(shù)量）自然可以相應(yīng)增加，交易擁堵也將緩解。

交易速度和可靠性是一個(gè)支付系統(tǒng)的生命。從可靠性看，比特幣交易用哈希算法加密，每單交易都會(huì)向比特網(wǎng)絡(luò)的全部節(jié)點(diǎn)廣播，想要篡改記錄需要在算力上壓倒全網(wǎng)一半以上的算力，幾乎是不可能完成的任務(wù)，因而相對(duì)安全可靠。而從速度來(lái)看，從過(guò)去支付金銀，到后來(lái)的紙幣、信用卡、手機(jī)支付，人類(lèi)自有貨幣以來(lái)，支付行為幾乎都是瞬間完成的。試想如果我們刷信用卡或者微信支付，每筆支付都要花10分鐘進(jìn)行確認(rèn)，甚至等了10分鐘最后都不一定能支付成功，還要再?lài)L試付款一次。這樣的支付體驗(yàn)將十分糟糕，該支付系統(tǒng)也必將被棄用。為了使自己的支付單子能優(yōu)先得到“礦工”們的確認(rèn)，交易雙方甚至要多付手續(xù)費(fèi)而提前插隊(duì)，這無(wú)疑增加了交易成本，也違反了支付行為中性無(wú)歧視的根本原則。而現(xiàn)在由于涉及到比特礦工等的巨大利益（限于篇幅此處不展開(kāi)），將區(qū)塊擴(kuò)容到2M的小改進(jìn)都要艱難取得共識(shí)。而假設(shè)未來(lái)全球70億人每年進(jìn)行500筆比特幣支付算，每一個(gè)區(qū)塊“賬本”的容量需要達(dá)到3G（3&TImes;1024&TImes;1024 KB）才行。而看看當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)，這無(wú)異于萬(wàn)里長(zhǎng)征剛挪出第一步。