機(jī)器人技術(shù)是發(fā)展最快的工程領(lǐng)域之一，也是最具有挑戰(zhàn)性的一個(gè)領(lǐng)域。幾乎所有的機(jī)器人，都有不同的操作環(huán)境，行為或任務(wù)也不同，連接的傳感器和執(zhí)行器也不同。因此，人們經(jīng)常在不同的硬件平臺(tái)上使用不同的開發(fā)工具來開發(fā)機(jī)器人。一個(gè)工程師開發(fā)的成功用于某個(gè)機(jī)器人的可用控制系統(tǒng)很難再用于另一個(gè)機(jī)器人，因?yàn)閼?yīng)用于傳感、自治和電機(jī)控制的應(yīng)用程序接口（API）在語法上是不同的。
在設(shè)計(jì)、原型開發(fā)和部署機(jī)器人應(yīng)用時(shí)，面臨三個(gè)最大的挑戰(zhàn)：集成傳感器和執(zhí)行器，實(shí)現(xiàn)自治以及部署確定性的控制算法至嵌入式硬件。為了應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)， LabVIEW RoboTIcs提供了一整套全新的機(jī)器人專用傳感器和執(zhí)行器驅(qū)動(dòng)，以及實(shí)現(xiàn)復(fù)雜導(dǎo)航運(yùn)算的新代碼庫。而且，有了LabVIEW，開發(fā)人員只需要使用一個(gè)軟件開發(fā)環(huán)境就可以設(shè)計(jì)控制算法，連接實(shí)際I/O，以及部署至確定性硬件目標(biāo)。
1. 集成傳感器和執(zhí)行器
如果設(shè)計(jì)者可以得到實(shí)際的傳感器輸入以及控制實(shí)際執(zhí)行器，比如馬達(dá)的能力，那么他們就能加快機(jī)器人的原型開發(fā)。LabVIEW RoboTIcs包含新的VI選版來配置、控制和獲取自主車輛中的一些最常用的傳感器的數(shù)據(jù)，其接收到的數(shù)據(jù)可以使用。無論是低成本的紅外線傳感器還是高分辨率的光定向和測(cè)距（LIDAR）傳感器，LabVIEW RoboTIcs都可以讓使用者快速地檢索傳感器數(shù)據(jù)，從而使他們能更加關(guān)注于高級(jí)智能和控制的實(shí)現(xiàn)。另外，無論是無刷馬達(dá)，有刷直流馬達(dá)，還是步進(jìn)馬達(dá)，LabVIEW RoboTIcs都提供了多種連接、控制馬達(dá)的方法。
圖1. LabVIEW Robotics包括一整套針對(duì)自治系統(tǒng)中最常用的傳感器的新驅(qū)動(dòng)。
美國弗吉尼亞理工大學(xué)設(shè)計(jì)的盲人駕駛車輛是一個(gè)典型的依賴于傳感器的反饋和執(zhí)行器的控制的機(jī)器人例子。這個(gè)半自動(dòng)車輛有一個(gè)基于觸覺的人機(jī)界面，可以讓盲人駕駛員做出駕駛決定。傳感器根據(jù)車輛的狀態(tài)來采集重要信息，比如通過霍爾效應(yīng)傳感器采集速度信息，通過弦絲電位計(jì)采集轉(zhuǎn)向角。光定向和測(cè)距（LIDAR）傳感器掃描駕駛環(huán)境，然后確定障礙或者交通路標(biāo)。學(xué)生們可以快速采集這些傳感器獲得的數(shù)據(jù)，然后在LabVIEW中使用NI CompactRIO內(nèi)嵌式平臺(tái)的高速現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列（FPGA）進(jìn)行直接處理。
處理完這些傳感器數(shù)據(jù)后，學(xué)生們使用LabVIEW和CompactRIO來控制大量的晶體管和繼電器，以不同強(qiáng)度開動(dòng)駕駛員身上穿的馬甲中的馬達(dá)。駕駛員可以使用觸感式馬甲對(duì)速度進(jìn)行調(diào)節(jié)，從而自如的駕駛直至到達(dá)速度上限，速度達(dá)到上限時(shí)，馬甲會(huì)提示駕駛員需要多大的剎車力度來使車輛回到安全速度。學(xué)生們?cè)贔PGA上使用LabVIEW實(shí)現(xiàn)這種電機(jī)控制，從而極大地縮短了從探測(cè)到障礙，到馬達(dá)全速振動(dòng)之間的時(shí)間，對(duì)于駕駛員來說，這在緊急情況下是至關(guān)重要的。
圖2. 弗吉尼亞理工大學(xué)的盲人駕駛車輛使用LabVIEW和CompactRIO完成與傳感器、執(zhí)行器的通信，算法開發(fā)以及部署。阿迪•哈根，16歲，駕駛盲人汽車，帶著弗吉尼亞理工大學(xué)的設(shè)計(jì)師格雷格•加納曼（乘客座）出去兜風(fēng)。
僅僅用了兩個(gè)學(xué)期，9名大學(xué)生就完成了設(shè)計(jì)，盲人駕駛員可以安全地實(shí)現(xiàn)基本的駕駛?cè)蝿?wù)。
“LabVIEW具有直觀的圖形化操作界面，LIDAR等傳感器的驅(qū)動(dòng)也是現(xiàn)成的，這對(duì)由機(jī)械工程專業(yè)大學(xué)生組成的團(tuán)隊(duì)來說，可以讓我們快速、有效的搭建定制的嵌入式軟件。”——格雷格•加納曼，弗吉尼亞理工大學(xué)的學(xué)生，團(tuán)隊(duì)隊(duì)長。
2. 自治代碼庫實(shí)現(xiàn)機(jī)器人的自治是一個(gè)既有挑戰(zhàn)，又非常重要的任務(wù)。對(duì)于像導(dǎo)航這樣的任務(wù)，算法越來越復(fù)雜，這往往需要軟件開發(fā)人員具有計(jì)算機(jī)科學(xué)方面的背景知識(shí)。另外，如果不能實(shí)現(xiàn)代碼的重復(fù)利用，每開始一個(gè)新項(xiàng)目，工程師總要從底層對(duì)算法進(jìn)行開發(fā)。
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