如今，AI話題已變得稀松平常。IBM、亞馬遜、Facebook、谷歌等科技巨擘紛紛布局于此，動作此起彼伏。眾所周知，微軟在AI也是布局良久。

　　“現(xiàn)在恐怕沒有科技公司說自己不做人工智能。”

　　日前微軟全球執(zhí)行副總裁、微軟人工智能及微軟研究事業(yè)部負責人沈向洋博士在接受《商學院》專訪時如此表示。

　　“微軟的Bing搜索是全球兩大搜索引擎之一，這需要更多的AI來支撐這一工作。”微軟人工智能及微軟研究事業(yè)部全球資深副總裁Andrew Shuman說道。

　　然而，由于近期人工智能的發(fā)展已經(jīng)讓行業(yè)形成了搶灘態(tài)勢，每一家科技公司，包括微軟，似乎更傾向于通過機器學習和認知計算來完成更多的工作。

　　圖片來源： AP/REX/SHUTTERSTOCK

　　去年，關(guān)于AI的認知和討論的重點都集中在聊天機器人上。在微軟Build 2016大會上，微軟CEO納德拉還承諾，將把重點從Skype向Hololens轉(zhuǎn)移。該公司甚至還自研了一款聊天機器人——Tay。然而，在微軟放出Tay的短短24小時之后，該公司就不得不對其發(fā)表的一些涉及種族歧視的煽動性評論進行了公關(guān)處理。

　　而現(xiàn)在離微軟Build 2017大會開始已經(jīng)不足3天，業(yè)界不免猜測微軟將在今年大會上瞄準哪些重點，以及相關(guān)的硬件新品發(fā)布等。據(jù)行業(yè)人士分析，此行AI將不會作為重點被強調(diào)，微軟或?qū)⒅攸c放在挖掘有用的數(shù)據(jù)，以及對人工智能的“智慧”洞察等方面。

　　微軟高級經(jīng)理Gregersen認為，向云轉(zhuǎn)變將進一步有助于微軟的加速創(chuàng)新。“更重要的在于，云還能搭載大量的數(shù)據(jù)和信號。”根據(jù)微軟財報顯示，2016 財年微軟共有 920 億美元的收入，其中云計算和企業(yè)事業(yè)部商業(yè)云業(yè)務(wù)貢獻了超過 120 億美元。從微軟今年Q3財報來看，Azure云服務(wù)銷售額更是同比增長了93%。

　　與其他科技公司布局AI不同的地方在于，微軟AI有了云服務(wù)的助攻而顯得更加“潤物細無聲”。具體可從Microsoft Office服務(wù)和智能助理Cortana來體現(xiàn)。

　　Office的“AI”觸手無處不在

　　事實上，微軟的Office軟件服務(wù)遍布“AI”觸手。

　　任何使用過Microsoft Office軟件套件的人應該都知道，它現(xiàn)在擁有的功能比以前多得多。

　　據(jù)Gregersen介紹，目前Microsoft Office軟件套件中加入了許多深層的AI功能。如，在PowerPoint中，Quick Starter可使用AI來幫助用戶找到正確的模板，用戶只要在PPT中輸入一個單詞， 幕后就能呈現(xiàn)Bing關(guān)于這個單詞的搜索結(jié)果。

　　圖片來源：微軟

　　同時，還能在智能云上進行 PPT 圖片編輯，AI 可以幫用戶給這張圖起名等等。Designer服務(wù)也可以查看演示圖像，找到可以影響模板設(shè)計選擇的面孔和顏色。

　　Gregersen說：PowerPoint的大部分“智能”設(shè)計的用意在于打破“空白頁綜合征”。很多大學生上課需要做不同的PresentaTIon，但苦于PPT的制作。微軟對PowerPoint的大量AI設(shè)計將有助于他們克服這一難題。

　　值得注意的是，微軟的AI還能以大部分用戶做不到的方式來豐富PowerPoint制作的演示文稿。里邊內(nèi)置一項認知視覺系統(tǒng)，可分析照片并自動生成Alt-Text。雖然依據(jù)目前的智能程度尚不能得到高頻次的正確結(jié)果，但Gregersen表示，該過程的反饋結(jié)果將有助于提高AI識別未來圖像的能力。

　　目前，微軟正在進一步精煉Office的AI功能，當用戶制作與流程相關(guān)的PresentaTIon時，可主動建議用戶以圖表的方式來演示這一流程。

　　此外，Outlook的 “Focused Inbox”功能也使用了基于云的機器學習來提供支持，它能夠優(yōu)先顯示重要的郵件而并非顯示所有信息。

　　據(jù)Gregersen介紹，目前在Outlook的Andriod和iOS版本中，F(xiàn)ocused Inbox功能非常尤為受歡迎。

　　同一層面上，Word用戶多年來一直在使用基于微軟AI的服務(wù)，這點主要體現(xiàn)在書寫助手方面，如拼寫檢查和語法等方面?，F(xiàn)在的Word已修復了多處明顯錯誤，還能提供多項風格改變等服務(wù)。

　　“過去由于沒有大型語言模型和機器學習，很難做到這一點。“Gregersen說。

　　“當然，最終所有的控制都掌握在用戶手中。”Gregersen補充表示。最終用戶控制也是微軟所有AI工作的一個常見主題，微軟希望這些Office工具都能為用戶實現(xiàn)個性化操作。比如，用戶經(jīng)常在Word中拒絕的修改可能不會再后續(xù)寫作中被標記。

　　智能助理Cortana

　　另一方面，微軟的AI工作還有一項有力的支撐——智能助理Cortana。雖然Cortana目前看來有點不瘟不火，但微軟從未減少對它的投入和關(guān)注。

　　說起Cortana，比起微軟其他的AI版塊，大家對它可能更為熟悉。但是，在全世界數(shù)億計的臺式機上，仍然很少有人使用Cortana的語音助手服務(wù)。相反，大多數(shù)的Windows用戶更習慣通過文字輸入以獲得問題的答案。

　　Andrew對此表示，人們還是不習慣于和自己的電腦說話。對Andrew來說，“每次當我談?wù)揅ortana時，都要記住先把她關(guān)掉。”

　　即使這是赤裸裸存在的事實和難題，但這并未影響微軟將Cortana定位為其布局AI的一大利器。在最近的Windows Creators Update中，微軟嘗試將Cortana插入安裝程序，并植入競爭平臺，并為此構(gòu)建iOS和Android版本的APP應用。

　　在移動端方面，雖然微軟的Windows Phone的市場份額微乎其微，但這并不意味著就沒人在iPhone手機上安裝Cortana應用，特別是在他們已經(jīng)擁有蘋果Siri語音助手的前提下。Andrew對此非常樂觀。

　　“有相當數(shù)量的公司在缺乏移動市場份額的情況下依然取得了成功。微軟可以通過智慧化、智能化和自然趨勢流動來引領(lǐng)這個市場。”Andrew向外表示。

　　一直以來，除PC以外，Cortana一直沒有專用的硬件主體，因而很難成為家喻戶曉的AI產(chǎn)品。不過，業(yè)界猜測微軟或有可能在Build 2017大會上發(fā)布一款基于Cortana的揚聲器產(chǎn)品。

　　Andrew還表示，在Cortana上微軟已經(jīng)投入了大量的研究成果，并在Azure上開放了大量的編程接口。一言以蔽之，第三方開發(fā)人員可利用微軟的認知服務(wù)API和大量云服務(wù)，在自己的應用程序中構(gòu)建語音、圖像和語音智能等功能。

　　如雷鋒網(wǎng)此前報道，日前微軟放出了一項“Chatbots on Bing.com”議程，開發(fā)者可以使用微軟的Bot Framework將自己的聊天機器人整合到Bing中，以幫助用戶找到附近的餐館、電影播出時間等等。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，這項議程將在三天后的微軟Bulid 2017大會上宣布。

　　當被問及微軟為何不去鞏固Cortana背后的AI功能時，Andrew表示，他不認為這是正確的做法。對Andrew來說，Cortana應該專注于一整套能力的開發(fā)，而非逐步挖掘。“毫無疑問，微軟一直以來對所有產(chǎn)品都采取共享和開源的態(tài)度。”