在谷歌DayDream即將成為VR領(lǐng)域的“Android”平臺級標(biāo)準(zhǔn)的時候,很少有人注意到,谷歌對這個平臺發(fā)出了多大的決心。通過谷歌VR項目的多位相關(guān)人士的采訪,我們可以看到谷歌是如何將整個公司聯(lián)動起來,打造這一“下一個十年”的關(guān)鍵產(chǎn)品的。
克雷·巴沃爾(Clay Bavor)是谷歌VR業(yè)務(wù)的主管,他有點暈車暈船。本來,這不是什么大事,但是他是谷歌VR業(yè)務(wù)的主管,他必須花許多時間研究VR,而VR容易讓人惡心頭暈。
巴沃爾開玩笑說,你可以細(xì)想一下,在加州山景城,谷歌有著風(fēng)格迥異的大樓,坐在會議室內(nèi),他的苦惱可能會成為一件好事,因為谷歌正在做準(zhǔn)備,將于11月推出新的移動VR平臺DayDream,還有全新的VR頭盔,無線控制器,加上全新打造的VR版YouTube、街景、Play Movies、谷歌照片。
谷歌VR業(yè)務(wù)主管克雷·巴沃爾(Clay Bavor)
“在VR領(lǐng)域,你必須解決頭暈惡心問題,否則用戶就會感到不舒服。”上個月,巴沃爾在接受采訪時說,“我們做了許多的測試,我自己是其中的一員,這點很好,通過測試,我們可以知道自己的做法是否正確,體驗是否舒適。”
在VR市場,谷歌并不是“新手”。消費者已經(jīng)購買了幾百萬臺低價Cardboard頭盔,它可以將任何智能手機變成VR設(shè)備。一些分析師預(yù)測,VR到了2020年將會變成一個年產(chǎn)值300億美元的市場,HTC、Oculus、索尼、三星都已經(jīng)積極入市,它們紛紛推出了高質(zhì)量消費系統(tǒng),很顯然,谷歌希望自己能夠成為消費VR領(lǐng)域的主力軍,為了達(dá)成目標(biāo),谷歌“全體動員”,朝著目標(biāo)快速前進(jìn)。
如何做到呢?最好的辦法就是從新打造一個VR移動操作系統(tǒng),它的名字叫Android N,還有一款手機Pixel,讓手機與操作系統(tǒng)完美匹配,再推出79美元的VR頭盔Daydream View,提供控制器。巴沃爾說:“通過Cardboard,我們發(fā)現(xiàn)將智能手機變成VR設(shè)備是有價值的。正因如此,下一個問題就是:如果從一開始就設(shè)計出專門針對VR的手機會怎樣?”
有了Daydream,谷歌不只開發(fā)了一個可以提供豐富VR體驗的平臺,它還為Android N手機、Daydream頭盔和控制器帶來了參考設(shè)計,通過無數(shù)制造合作伙伴的集體努力,谷歌可以將設(shè)備送到無數(shù)人手中。
巴沃爾稱:“之所以開發(fā)Daydream硬件、軟件和參考設(shè)計,我們的總目標(biāo)就是解決VR領(lǐng)域存在的難題,讓我們的合作伙伴不要重復(fù)勞動。”
這一招也許很管用,因為谷歌宣稱LG、三星、HTC、ZTE、阿爾卡特、華碩、華為、小米都在開發(fā)Daydream設(shè)備。
考慮到Daydream只兼容高端Android設(shè)備,谷歌并不指望平臺會起到立竿見影的效果。未來1年多時間里,谷歌希望手機制造商可以將Android N裝進(jìn)中端設(shè)備,從而讓全球無數(shù)用戶購買。在可預(yù)見的未來,對于大多數(shù)用戶來說,有線的高端VR系統(tǒng)仍然有點價格過高,Daydream可以成為中端質(zhì)量的VR平臺。
VR內(nèi)容制作商Wevr的聯(lián)合創(chuàng)始人、執(zhí)行副總裁Anthony Batt認(rèn)為,Daydream不會和Vive競爭。他還說:“未來,Daydream會變得越來越好,可以被更多的開發(fā)者接受。我想最終的產(chǎn)品會越來越酷,這對整個VR產(chǎn)業(yè)都是好事。”讓盡可能多的人能夠接觸VR,這就是Daydream的主要目標(biāo)之一。要達(dá)成目標(biāo),必須讓系統(tǒng)足夠簡單。拿出一臺準(zhǔn)Daydream手機,裝進(jìn)頭盔,幾秒之內(nèi)就可以通過無線方式配對。
“不論是誰,不論有沒有使用過VR頭盔,當(dāng)他們第一眼看到時,就會知道自己應(yīng)該如何做。”巴沃爾一邊演示一邊說,“我不會將手機裝進(jìn)這里,沒有必要將位置對準(zhǔn)。”
Daydream對三星Gear VR是一大諷刺,三星頭盔需要讓手機與頭盔嚴(yán)密對準(zhǔn),否則無法啟動。Gear VR只支持三星自己的手機,而Daydream支持任何Android N手機,也可以兼容任何制造商生產(chǎn)的頭盔和控制器。有了Daydream,不論什么手機都可以提供VR體驗,這就是谷歌的打算。由于安裝了傳感器系統(tǒng),頭盔可以自動識別手機,自動對齊視野。
“沒有什么需要學(xué)習(xí)的。”Daydream首席產(chǎn)品經(jīng)理Andrew Nartker說,“即使對新技術(shù)沒有充分的了解,也可以馬上拿起來使用,知道它是干什么的。”
全體總動員
巴沃爾團隊雖然是Daydream的先鋒,但是如果沒有整個谷歌的支持,項目不可能開花結(jié)果,比如讓Daydream支持Android N,開發(fā)頭盔和控制器,圍繞谷歌的流行服務(wù)開發(fā)全新的原生APP。
巴沃爾稱:“我們管它叫第一版Daydream,在開發(fā)過程中有一個激動人心的地方:當(dāng)你明白自己要設(shè)計一款專門用于VR的手機,你就會設(shè)計頭盔、設(shè)計控制器、設(shè)計APP,你會獲得絕佳的體驗,會有許多熱情高漲的領(lǐng)導(dǎo)者、專家?guī)椭?,他們來自Photos、Play、YouTube、Street View(街景)團隊,這些人負(fù)起了責(zé)任。”
也許有人會認(rèn)為,Daydream從一開始就是沖著全公司協(xié)作去的,但是事實并非如此。
一段時間以來,谷歌就在開發(fā)VR產(chǎn)品組合,最開始時是Cardboard、然后是Android和iOS APP,包括Cardboard Camera、TIltbrush ,它們面向的是Vive平臺,還有高端VR攝像頭Jump。處在最核心位置的是巴沃爾的團隊,他們的工作滲透到整個企業(yè)。
巴沃爾解釋稱,最開始時并沒有做出決定讓所有人都參與到Daydream項目,相反,端到端平臺的開發(fā)工作是有序進(jìn)行的。
“在谷歌工作有一點很特別,只要是公司的員工,都可以跑到另一個人的跟前,對他說:‘我正在開發(fā)一件產(chǎn)品,我很興奮,我可能需要一些幫助。我能跟你談?wù)剢幔?rsquo;他會回答說:‘可以。’最終可能會有一個假想,每個人都清楚這件產(chǎn)品對谷歌有利,于是就會動手去做。”





