要讓嵌入式裝置連結到網(wǎng)際網(wǎng)路是微不足道的小事，不過一旦那些裝置被部署，就會有更不容易解決的問題浮現(xiàn)…

　　物聯(lián)網(wǎng)（IoT）的新鮮感過了之后，該市場的現(xiàn)實是一群快速投入其中的投資者、市場行銷人員以及設計工程師…

　　不過被設計來支援難以捉摸的物聯(lián)網(wǎng)市場之底層技術與生態(tài)系統(tǒng)仍然太不成熟，讓大多數(shù)企業(yè)以及投資人無法回收利潤；事實上，坊間傳聞顯示，想要在物聯(lián)網(wǎng)領域創(chuàng)業(yè)的人，開始面臨來自投資社群的直覺懷疑。簡而言之，物聯(lián)網(wǎng)的后座力開始顯現(xiàn)。

　　在這樣的背景下，一家總部在倫敦的4歲新創(chuàng)公司Resin.io，日前宣布該公司獲得了來自DFJ、GE Ventures、Ericsson與Aspect Ventures等大企業(yè)、總額擔保為900萬美元的資金。Resin.io可提供的技術反映了目前很少被討論、但正威脅物聯(lián)網(wǎng)建立者與設計者的挑戰(zhàn)

　　要讓嵌入式裝置連結到網(wǎng)際網(wǎng)路是微不足道的小事，不過一旦那些裝置被部署，就會有更不容易解決的問題浮現(xiàn)──也就是如何管理并遠端監(jiān)測那些數(shù)以百萬計的已布署物聯(lián)網(wǎng)裝置。

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　　物聯(lián)網(wǎng)裝置需要能無線下載（over-the-air）的韌體以及軟體更新，而且：“還需要能快速并安全完成；”Resin.io總經(jīng)理Bryan Hale接受EE TImes編輯采訪時表示，裝置的安全漏洞必須要在幾個小時而非幾星期內(nèi)被修補，在客戶無論何時何地需要的時候提供新功能，此外還要能針對大規(guī)模數(shù)量連網(wǎng)裝置提供一致性與可靠性。

　　Hale表示，Resin.io的任務就是讓遠端裝置上的程式碼容易布署、更新與維護；該公司基本上是采用Linux軟體容器（container）以及其他開放性技術，來簡化開發(fā)工程師們建立、布署以及管理物聯(lián)網(wǎng)軟體的工作。

　　大廠開始關注物聯(lián)網(wǎng)裝置軟體更新問題

　　Resin.io創(chuàng)辦人暨執(zhí)行長Alexandros Marinos認為，來自GE Ventures、Ericsson等大企業(yè)的資金，反映了目前工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)市場缺少的東西，而該公司的技術正可以填補這些空缺。

　　“要推動工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)，需要具備在遠端環(huán)境布署并管理軟體的能力；”General Electric 旗下投資部門GE Ventures總監(jiān)Sam Cates在一份聲明中表示：“Resin.io扮演了獨特的角色，能為工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)帶來速度與安全性。”

　　Ericsson副總裁暨技術與軟體解決方案部門主管Diomedes Kastanis則認為，傳統(tǒng)的無線下載（over-the-air，OTA）軟體更新方式，因為數(shù)以億計的連網(wǎng)裝置負擔的任務越來越復雜，明顯已經(jīng)不夠用：“我們很高興能支持Resin.io，協(xié)助讓整個產(chǎn)業(yè)界能擁有隨時隨地安全布署新軟體容器的必要能力。”

　　Hale表示，綜觀今日的物聯(lián)網(wǎng)市場：“已經(jīng)有很多DIY形式的物聯(lián)網(wǎng)裝置，它們不會更新韌體或軟體，而我們看到了很多可怕的情景。”

　　工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)市場無法承擔忽略連網(wǎng)裝置弱點的風險；例如在一個小型工廠，制造商需要處理大量資料以及因應日常營運中的各種不可預測狀況，他們可以在需要的時候，盡快為物聯(lián)網(wǎng)裝置進行必要的程式更新嗎？畢竟，能即時監(jiān)控廠房狀況是讓連網(wǎng)工廠智慧化的關鍵。

　　“智慧垃圾桶”提供的寶貴經(jīng)驗

　　同樣的考量適用于像是數(shù)位看板、銷售終端系統(tǒng)以及互動性查詢機（interacTIve kiosk）等裝置；事實上，Resin.io還知道一些關于英國倫敦為了2012年奧運推出的“智慧垃圾桶（smart trash bins）”的事情。

　　曾經(jīng)出現(xiàn)在倫敦街頭的智慧垃圾桶

　　這種垃圾桶每一面都嵌入了LCD顯示器，并有Wi-Fi功能；其原始構想是讓那些螢幕能持續(xù)顯示不同的資訊，從天氣預報到股票價格，不過因為隱私權顧慮（一旦任何附近的手機或是其他裝置開啟Wi-Fi，垃圾桶就會記錄其MAC位址），這種智慧垃圾桶最終被束之高閣。

　　雖然智慧垃圾桶陣亡，但催生了Resin.io這家公司──他們原本是個由具備博士學歷的菁英組成之團隊，因為智慧垃圾桶這個專案而親身體驗到更新或改變嵌入式系統(tǒng)中的軟體有多困難；特別是智慧垃圾桶這樣一個嵌入式系統(tǒng)，沒有明顯的使用者介面，處理性能也很有限。

　　嘗試修復智慧垃圾桶軟體的博士工程師

　?。▉碓矗?Resin.io）

　　簡化嵌入式裝置應用程式開發(fā)/維護程序

　　Resin.io的團隊發(fā)現(xiàn)，撰寫物聯(lián)網(wǎng)應用程式并非簡單任務；Marinos表示：“跟撰寫網(wǎng)路應用程式不一樣。”物聯(lián)網(wǎng)采用的是記憶體容量與處理性能都很有限的嵌入式裝置，可能是內(nèi)建特制的微處理器或微控制器，而且各種物聯(lián)網(wǎng)裝置的CPU架構迥異。

　　物聯(lián)網(wǎng)應用程式開發(fā)者必須一直擔心，如何讓物聯(lián)網(wǎng)硬體裝置在運作同時，又能保持應用程式更新；若這牽涉到工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)，程序包括設定作業(yè)系統(tǒng)、建立安全性區(qū)域網(wǎng)路、配置一些紀錄并檢視登入的方法，以及提供一些為裝置現(xiàn)場安裝新版程式的方法…等等。

　　Resin.io 在嵌入式應用程式維護所扮演的角色

　?。▉碓矗?Resin.io）

　　但Resin.io想：“為何不把云端的直觀感受帶到嵌入式世界呢？”而這家公司已透過來自網(wǎng)路與嵌入式兩個世界的最佳實踐找到答案。

　　Resin.io將Linux軟體容器延展到新處理器架構，包括i386、ARMv6與ARMv7；Linux軟體容器是一種作業(yè)系統(tǒng)層級的虛擬化方法，用以在使用單一Linux核心（kernel）的控制主機上，執(zhí)行多個隔離的Linux系統(tǒng)。

　　該公司采用的是一種名為Git的分散式修改版系統(tǒng)，能推進更新、執(zhí)行裝置與整合測試；在此期間，該系統(tǒng)能維持與Docker──即一種能自動化布署軟體容器內(nèi)應用程式的開放性專案──的相容性。

　　Marinos解釋：“我們將網(wǎng)路開發(fā)與布署流程帶到硬體領域；”采用Git與Docker等工具，Resin.io賦予軟體開發(fā)者無縫更新所有嵌入式Linux裝置的能力。在此同時，Resin.io能處理交叉編譯（cross-compilaTIon）、裝置監(jiān)測、VPN以及日志集中（log collecTIon），因此應用程式開發(fā)者能專注于產(chǎn)品，不用顧慮基礎建設。