原文是Beau Cronin的文章。2015年各種消費型的虛擬現(xiàn)實（VR）設備原型層出不窮，鑒于此，Beau認為這跟1994年的互聯(lián)網(wǎng)十分相似，其應用正處在從學術的陽春白雪跳躍大眾的下里巴人的時刻。文章分析了VR出現(xiàn)這種轉機的原因，同時也從人、系統(tǒng)、標準、應用等方面分析了VR的現(xiàn)狀和真正實現(xiàn)消費市場普及需要解決的問題，是對VR的一次不錯的概括。

　　跟1994 年的互聯(lián)網(wǎng)一樣，現(xiàn)在的虛擬現(xiàn)實正在跨越鴻溝，從小眾普及到大眾。

　　對于爭相把新技術推向市場的創(chuàng)業(yè)者和投資者來說，時機很重要。推向市場過早會讓人感覺這顯然是一個錯誤。但是換個角度來看，當今的許多最炙手可熱的技術公司實際上做的東西都是前人反復嘗試過了的，那些人都非常聰明，只是他們做的時機不對。

　　虛擬現(xiàn)實也是如此，這一技術的終極愿景已經(jīng)很清晰，但鑒于其夢想超越了性價比的現(xiàn)實，在其漫長的50年發(fā)展史里許多技術專家和公司的嘗試都失敗了。

　　坦率而言，VR已經(jīng)取得了非常大的進展，盡管大部分都是在鮮為人知能承受高額成本的專業(yè)領域取得的，比方說軍事訓練、資源勘探等等。但是進入大規(guī)模市場的基本要求—低功耗計算、快速現(xiàn)實、微型、精確的傳感器這些東西卻從未得到滿足。感謝智能手機的供應鏈，所有這些組件近年來都發(fā)生了快速的演變，現(xiàn)在低成本高質量的緊湊型 VR 系統(tǒng)已經(jīng)成為了可能。消費者 VR 真的很快就要來了，事情開始變得非常有趣。

　　觀察一種變革性的通用技術從象牙塔和行業(yè)應用跳躍到更廣闊市場是很吸引人的。這種情況下往往總是出人意料，但是歷史可以為未來提供線索。如果把 VR 的演變跟互聯(lián)網(wǎng)進行比較就可以發(fā)現(xiàn)，我們現(xiàn)在所處的時刻跟互聯(lián)網(wǎng)的 1994 年非常匹配。那時候，互聯(lián)網(wǎng)及其相關技術已經(jīng)在研究領域火了好幾年。但是盡管學術界分享了這些技術基礎，但這一學術性的網(wǎng)絡跟 1990 年代末的消費者 web 是兩碼事。

　　我早在 1993 年就有了第一次的上網(wǎng)體驗，那時候的互聯(lián)網(wǎng)可以稱為是 Web 0.1，Netscape 還沒有誕生，甚至也沒有跡象表明圖形化瀏覽器和超文本會成為 web 壓倒 FTP 或 Gopher 等協(xié)議的關鍵。這個繁榮前夕的互聯(lián)網(wǎng)體現(xiàn)出了與后繼者截然不同的認知度和優(yōu)先級，可以回想一下，當公眾開始上網(wǎng)時技術思潮發(fā)生了多大的轉變。開發(fā)的邏輯逐步但卻堅決地從滿足學術和工程需求轉變到滿足營銷人員、設計師和消費者需求上。消費者互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前的許多關鍵設計選擇都非常的好，但有的在面對這一新的壓力時適應性卻和糟糕。有些設計錯誤隨著更好解決方案的出現(xiàn)而被擱置（基于表的頁面布局讓位于 CSS），而有的我們至今仍在做斗爭。

　　VR 正處在這個令人興奮且稍縱即逝的時刻，時代看似準備到來，但與 VR 采用的形態(tài)性質以及社會經(jīng)濟學影響有關的每一個重要問題卻仍未得到回答。

　　跟 1994 年一樣的互聯(lián)網(wǎng)一樣，VR 正準備越過那道從小眾到大眾的鴻溝。High Fidelity 的 Philip Rosedale 指出，迄今可能已經(jīng)有 100 萬人嘗試過 VR，但是用不了幾年這個數(shù)字也許就會超過 10 億。正如互聯(lián)網(wǎng)一樣，這種規(guī)模下這一技術社會化動態(tài)非常不一樣。這一點比較一下一支擁有現(xiàn)代工具和平臺的小型 web 開發(fā)團隊與 20 年前的生產(chǎn)力水平就知道了。這并不僅僅是因為現(xiàn)在的東西便宜得多容易得多了，而且還因為成千上萬看似無聊或瘋狂的想法現(xiàn)在都可以用最小的風險去嘗試了。當然，有時候你得到的是 ChatRoulette，但有時候你也會得到 Snapchat。