物聯(lián)網(wǎng)（IoT）根據(jù)所探討的對(duì)象不同，定義也各異其趣。其包含生活的諸多應(yīng)用面--從聯(lián)網(wǎng)家庭與城市，到互連的汽車(chē)與道路，再到追蹤個(gè)人行為的設(shè)備，以及使用所收集的資料播送新服務(wù)等應(yīng)用。有些分析師預(yù)計(jì)在2025年以前，透過(guò)網(wǎng)際網(wǎng)路連接的設(shè)備將超過(guò)一兆臺(tái)，并將行動(dòng)電話定義為連接所有這些聯(lián)網(wǎng)設(shè)備應(yīng)用的眼睛和耳朵。此外，還有一些分析師則看好如Google的擴(kuò)增實(shí)境（Augmented Reality）智慧眼鏡以及目前還未出現(xiàn)的一系列設(shè)備。

　　在網(wǎng)路上搜尋有關(guān)物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵字，即可發(fā)現(xiàn)智慧一詞已被過(guò)度使用。那么，當(dāng)消費(fèi)者說(shuō)某件物品具智慧化功能時(shí)，其真正含意為何？

　　物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用范疇多樣

　　家中以機(jī)械式控制烤麵包顏色的舊式烤麵包機(jī)，現(xiàn)在可再加上一個(gè)微控制器（MCU），改由透過(guò)MCU來(lái)控制烤麵包的顏色。新式烤麵包機(jī)可以更一致且可靠地完成任務(wù)，并與使用者透過(guò)觸控面板或開(kāi)關(guān)以電子方式呈現(xiàn)訊息。一款設(shè)備在整合嵌入式處理能力而具有智慧功能后，下一個(gè)步驟就是以這款智慧設(shè)備進(jìn)行遠(yuǎn)端通訊，讓生活更輕鬆。

　　以下說(shuō)明與物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的應(yīng)用類(lèi)型，雖然不同產(chǎn)業(yè)訂出數(shù)以百計(jì)的應(yīng)用類(lèi)型（圖1），但這些類(lèi)型可透過(guò)簡(jiǎn)單、合乎邏輯的方式加以歸類(lèi)。

　　圖1 物聯(lián)網(wǎng)對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)分別代表不同意義。

　　第一類(lèi)包括數(shù)以百萬(wàn)計(jì)異質(zhì)且具有「認(rèn)知」功能的互連元件，透過(guò)一身分識(shí)別（ID）系統(tǒng)而與其他機(jī)器/物件、基礎(chǔ)設(shè)施和外在環(huán)境進(jìn)行互動(dòng)。在該類(lèi)應(yīng)用中，物聯(lián)網(wǎng)在很大程度上扮演著遠(yuǎn)端追蹤、命令、控制的角色。就物聯(lián)網(wǎng)各方面來(lái)說(shuō)，安全和可靠最重要，這些應(yīng)用并非關(guān)于個(gè)人行為的資料採(cǎi)集（如無(wú)孔不入的監(jiān)控），而是擴(kuò)展有助于簡(jiǎn)化人們生活的機(jī)器對(duì)機(jī)器（M2M）、機(jī)器對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施（M2I）和機(jī)器對(duì)自然（M2N）的通訊自動(dòng)化。

　　第二類(lèi)則有關(guān)于如何利用終端節(jié)點(diǎn)（具感知和連接能力的智慧設(shè)備）收集到的資料，針對(duì)可產(chǎn)生有效市場(chǎng)資訊趨勢(shì)與行為進(jìn)行探勘，從而開(kāi)發(fā)更多商品。不過(guò)，現(xiàn)在的問(wèn)題是資料探勘將能走多遠(yuǎn)？應(yīng)用案例包括消費(fèi)者在商場(chǎng)的逛買(mǎi)追蹤行為--消費(fèi)者逛了哪條走道？在哪些商品區(qū)花最多時(shí)間？甚至記錄消費(fèi)者拿起哪些商品來(lái)看。

　　本文將專(zhuān)注探討第一類(lèi)應(yīng)用--特別是使物聯(lián)網(wǎng)得以實(shí)現(xiàn)追蹤、命令、控制與路由用途所需的技術(shù)和設(shè)備。

　　遠(yuǎn)端追蹤/監(jiān)控與控制和路由

　　遠(yuǎn)端追蹤/監(jiān)控以及依需要時(shí)增加的「命令、控制和路由」功能可以實(shí)現(xiàn)目前通常用手動(dòng)或需要更多基礎(chǔ)設(shè)施才能進(jìn)行的任務(wù)。如目前大多數(shù)家庭都以手動(dòng)開(kāi)/關(guān)電燈、設(shè)定空調(diào)溫度區(qū)間以及開(kāi)/關(guān)洗衣機(jī)。未來(lái)門(mén)、窗、電源插座、電器及許多其他類(lèi)型的獨(dú)立設(shè)備將成為具有個(gè)別身分識(shí)別的智慧設(shè)備，可透過(guò)有線或無(wú)線通訊連接，讓使用者能以筆記型電腦或行動(dòng)電話遠(yuǎn)端監(jiān)視自己的家。

　　資產(chǎn)追蹤/物流監(jiān)測(cè)

　　目前的資產(chǎn)追蹤是透過(guò)條碼和各種手動(dòng)步驟完成的，但在未來(lái)，該功能將可充分利用智慧標(biāo)籤、近距離無(wú)線通訊（NFC）和無(wú)線射頻辨識(shí)系統(tǒng)（RFID），在全球互動(dòng)式地追蹤各種物件。

　　這是利用各種感測(cè)器（無(wú)論是否具啟動(dòng)能力）進(jìn)行監(jiān)測(cè)并提供資料，以使運(yùn)送過(guò)程可被遠(yuǎn)端控制。就像在輸送帶上用相機(jī)定位各種尺寸的箱子，以利標(biāo)籤機(jī)正確地將標(biāo)籤貼印在箱子上。

　　資源配置與最佳化

　　智慧能源市場(chǎng)提供此類(lèi)應(yīng)用的一個(gè)理想案例。智慧能源一詞已用于各種情況中，但其基本上指的是接收有關(guān)能源消耗的資訊，并因應(yīng)該資訊變化而使資源配置、使用情形最佳化。

　　背景認(rèn)知自動(dòng)化和決策最佳化

　　這一類(lèi)應(yīng)用最具有吸引力，因?yàn)槠渲傅氖潜O(jiān)控未知因素（設(shè)備和基礎(chǔ)設(shè)施間的環(huán)境與互動(dòng)等），并由機(jī)器來(lái)做出最類(lèi)似人類(lèi)會(huì)做的決策，甚至還更高明。例如可植入感測(cè)節(jié)點(diǎn)持續(xù)追蹤老年患者生理指標(biāo)，并在輸出異常時(shí)發(fā)送緊急訊號(hào)。又或者病患對(duì)于所服用的藥物沒(méi)有反應(yīng)，該節(jié)點(diǎn)可自動(dòng)撥打緊急電話給緊急連絡(luò)人，如果沒(méi)有回應(yīng)，將接著聯(lián)繫第二順位聯(lián)絡(luò)人，最后，如果都找不到連絡(luò)人，該節(jié)點(diǎn)便會(huì)迅速聯(lián)繫進(jìn)行監(jiān)測(cè)的診所。