驅動程序：驅動程序是硬件廠商根據操作系統(tǒng)編寫的配置文件，是添加到操作系統(tǒng)中的一小塊代碼，其中包含有關硬件設備的信息。當你安裝新硬件時，驅動程序是一項不可或缺的元件?？梢哉f沒有驅動程序，計算機中的硬件就無法工作。有了驅動程序中的這些信息，計算機就可以與設備進行通信。

操作系統(tǒng)不同，硬件的驅動程序也不同，各個硬件廠商為了保證硬件的兼容性及增強硬件的功能會不斷地升級驅動程序。如：Nvidia 顯卡芯片公司平均每個月會升級顯卡驅動程序2-3次。凡是安裝一個原本不屬于你電腦中的硬件設備時，系統(tǒng)就會要求你安裝驅動程序，將新的硬件與電腦系統(tǒng)連接起來。驅動程序扮演溝通的角色，把硬件的功能告訴電腦系統(tǒng)，并且也將系統(tǒng)的指令傳達給硬件，讓它開始工作。

在Windows系統(tǒng)中，需要安裝主板、光驅、顯卡、聲卡等一套完整的驅動程序。如果你需要外接別的硬件設備，則還要安裝相應的驅動程序，如：上網或接入局域網要安裝網卡、Modem甚至ISDN、ADSL的驅動程序;外接打印機要安裝打印機驅動程序;外接游戲要安裝手柄、方向盤、搖桿、跳舞毯等的驅動程序。

【驅動程序的分類】

在Windows 9x下，驅動程序按照其提供的硬件支持可以分為：聲卡驅動程序、顯卡驅動程序、鼠標驅動程序、主板驅動程序、網絡設備驅動程序、打印機驅動程序、掃描儀驅動程序等等。為什么沒有CPU、內存驅動程序呢?因為CPU和內存無需驅動程序便可使用，不僅如此，絕大多數鍵盤、鼠標、硬盤、軟驅、顯示器和主板上的標準設備都可以用Windows自帶的標準驅動程序來驅動，當然其它特定功能除外。如果你需要在Windows系統(tǒng)中的DOS模式下使用光驅，那么還需要在DOS模式下安裝光驅驅動程序。多數顯卡、聲卡、網卡等內置擴展卡和打印機、掃描儀、外置Modem等外設都需要安裝與設備型號相符的驅動程序，否則無法發(fā)揮其部分或全部功能。

供Windows 9x使用的驅動程序包通常由一些.vxd(或.386)、.drv、.sys、.dll或.exe等文件組成，在安裝過程中，大部分文件都會被拷貝到“Windows\ System”目錄下。

Windows怎樣知道安裝的是什么設備，以及要拷貝哪些文件呢?答案在于.inf文件。.inf是從Windows 95時代開始引入的一種描述設備安裝信息的文件，它用特定語法的文字來說明要安裝的設備類型、生產廠商、型號、要拷貝的文件、拷貝到的目標路徑，以及要添加到注冊表中的信息。通過讀取和解釋這些文字，Windows便知道應該如何安裝驅動程序。目前幾乎所有硬件廠商提供的用于Windows 9x下的驅動程序都帶有安裝信息文件。事實上，.inf文件不僅可用于安裝驅動程序，還能用來安裝與硬件并沒有什么關系的軟件，例如Windows 98支持“Windows更新”功能，更新時下載的系統(tǒng)部件就是利用.inf文件來說明如何安裝該部件的。

在安裝驅動程序時，Windows一般要把.inf文件拷貝一份到“Win-dows\Inf”或“Windows\Inf\Other”目錄下，以備將來使用。Inf目錄下除了有.inf文件外，還有兩個特殊文件Drvdata.bin和Drvidx.bin，以及一些.pnf文件，它們都是Windows為了加快處理速度而自動生成的二進制文件。Drvdata.bin和Drvidx.bin記錄了.inf文件描述的所有硬件設備，也許朋友們會有印象：當我們在安裝某些設備時，經常會看到一個“創(chuàng)建驅動程序信息庫”的窗口，此時Windows便正在生成這兩個二進制文件。