美國(guó)時(shí)間 12 月28 日下午，SpaceX 官方 Twitter 甩出了一張新的獵鷹重型 (Falcon Heavy)照片。

(圖片來(lái)自 Twitter)

本次照片中展示的是獵鷹重型助推器中的銜接級(jí)間(interstage)，在火箭廠中進(jìn)行準(zhǔn)備工作，上面印有獵鷹重型的 Logo。

而 SpaceX 自豪的寫(xiě)道：

當(dāng)重型獵鷹在明年起飛的時(shí)候，它將是世界上最強(qiáng)大的可運(yùn)行火箭。

而評(píng)論區(qū)的“真愛(ài)黑粉”也是一邊調(diào)侃 SpaceX 的承諾總是“明年復(fù)明年”地欺騙感情，一邊又興奮得要顫抖“看到 Logo 印在真實(shí)級(jí)間上的感覺(jué)實(shí)在太難以置信了。”

(圖片來(lái)自 Reddit)

根據(jù) ArsTechnica 爆料，SpaceX 現(xiàn)正計(jì)劃在 2017 年“前期至中期”進(jìn)行這款巨型火箭的發(fā)射工作。除了有實(shí)物圖外，獵鷹重型位于福羅里達(dá)州的發(fā)射臺(tái)現(xiàn)在也已基本準(zhǔn)備完成。同樣也為明年發(fā)射的目標(biāo)帶來(lái)多一分希望。

根據(jù)官方介紹，獵鷹重型的 LEO 運(yùn)載能力超過(guò) 54 公噸——相當(dāng)于一架 737 客機(jī)滿載旅客、機(jī)組、行李和燃料——是同類(lèi)運(yùn)載能力排行第二的 Delta IV Heavy 的 2 倍，但前者成本卻是后者的 1/3。

獵鷹重型的推進(jìn)器由 3 個(gè)獵鷹 9 號(hào)的引擎組組成，合計(jì)擁有 27 個(gè) Merlin 引擎，推力可達(dá)到 500 萬(wàn)磅，相當(dāng)于 18 架 747 飛機(jī)。

而和獵鷹 9 號(hào)相比，獵鷹重型的 LEO 載荷可以去到 5.44 萬(wàn)公斤，GTO 載荷則為 2.22 萬(wàn)公斤，承載力都翻了兩倍不止，而到火星的載荷更是從獵鷹 9 號(hào)的 4 千公斤提升到 1.3 萬(wàn)公斤。但獵鷹重型的成本，卻只比獵鷹 9 號(hào)的 6200 萬(wàn)美元多了 2800 萬(wàn)美元。

獵鷹重型：三支第一級(jí)火箭同時(shí)回收計(jì)劃

除了以上所及，獵鷹重型“性?xún)r(jià)比”提高還體現(xiàn)在沿用了第一級(jí)火箭回收的特性。但相對(duì)于之前的獵鷹 9 號(hào)火箭回收計(jì)劃，獵鷹重型將需要在發(fā)射后一次性回收 3 支火箭!

而火箭回收對(duì)于 SpaceX 的重要性，愛(ài)范兒(微信號(hào) ifanr)編輯李賡曾如此總結(jié)：

SpaceX 的目的是開(kāi)發(fā)宇宙，而發(fā)射火箭乃至回收只是其中的一步，但算是最基礎(chǔ)的一步。這也是為什么我選擇將其稱(chēng)為“鑰匙”。

暫時(shí)來(lái)說(shuō)，在 SpaceX 已進(jìn)行的獵鷹 9 號(hào)回收測(cè)試中，已經(jīng)成功完成 2 次陸上回收以及 4 次海上回收：

2015 年 12 月 21 日：首次成功完成陸上回收;

2016 年 4 月 8 日：首次完成海上回收;

2016 年 5 月 6 日：海上回收成功;

2016 年 5 月 27 日：海上回收成功;

2016 年 7 月 18 日：陸上回收成功;

2016 年 8 月14 日：海上回收成功。

其中，首次成功完成陸上回收的火箭，如今已如紀(jì)念碑一般立在 SpaceX 加州公司總部大樓旁。

(圖片來(lái)自微博)

首次完成海上回收的火箭“實(shí)在太具有歷史意義，必須直接將其送進(jìn)博物館去”。

而在今年 5 月成功回收的火箭，作為第二支成功完成海上回收的火箭，在 9 月 1 日的時(shí)間，作為首支被重復(fù)使用的火箭發(fā)射，卻以爆炸收尾。

同時(shí)也導(dǎo)致原計(jì)劃于 2016 年進(jìn)行的獵鷹重型發(fā)射工作，順延至了 2017 年。

暫時(shí)為止，SpaceX 尚未對(duì)外公布關(guān)于針對(duì)獵鷹重型的火箭回收的具體計(jì)劃。

獵鷹重型一飛就要踢走 NASA?

假如獵鷹重型在 2017 年中期能夠成功完成發(fā)射，這樣的話對(duì) NASA 的重要火箭項(xiàng)目 Space Launch System 會(huì)帶來(lái)很大威脅。雖然 NASA 的大火箭載重可以達(dá)到 70 公噸，比獵鷹重型的 54 公噸多，但是價(jià)格卻是后者的 10 倍，而且按計(jì)劃是在 2018 年才能完成。

(NASA 現(xiàn)任局長(zhǎng) Charlie Bolden，圖片來(lái)自 ArsTechnica)

加上，川普在 2017 年后會(huì)對(duì) NASA 的計(jì)劃進(jìn)行重新審視，而其委派的“自己人” Charles Miller 一直認(rèn)為用 SpaceX 的獵鷹重型來(lái)登月會(huì)是個(gè)“經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的好選擇”，而且報(bào)告都已經(jīng)出了。因此，無(wú)論 NASA 現(xiàn)任局長(zhǎng) Charlie Bolden 再怎樣不看好SpaceX 和 Blue Origin 這類(lèi)“普通人”企業(yè)，NASA 也不得不承認(rèn)并開(kāi)始面對(duì)他們所帶來(lái)的挑戰(zhàn)。

也許 Bolden 或是他的接班人(Bolden 可能將于 2017 年初退休)可以聽(tīng)取一下前任 NASA 局長(zhǎng) Lori Garver 的建議：

我們現(xiàn)在的工作，更像是社會(huì)主義式的太空探索，而這種情況卻正是這個(gè)國(guó)家所不應(yīng)該做的。

不要嘗試和私營(yíng)企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。而是應(yīng)該通過(guò)推動(dòng)我們進(jìn)一步探索時(shí)所需要的技術(shù)來(lái)鼓勵(lì)他們。

但這一切的前提，都是獵鷹重型明年要成功發(fā)射，即使暫時(shí)沒(méi)能完成“3火箭回收”計(jì)劃，能成功發(fā)射，就已經(jīng)是一大讓世界興奮得顫抖的勝利了!

題圖來(lái)自 ArsTechnica

內(nèi)文未標(biāo)注插圖皆來(lái)自 SpaceX 官網(wǎng)