NASA阿姆斯特朗飛行研究中心進(jìn)行的LEAPTech項(xiàng)目實(shí)驗(yàn)演示，向我們預(yù)示了未來(lái)飛行器可能都將由電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)。LEAPTech是“異步推進(jìn)技術(shù)”的英文縮寫，這一項(xiàng)目將測(cè)試“促進(jìn)推進(jìn)器和機(jī)身一體化使電力驅(qū)動(dòng)派上用場(chǎng)將提高效率及性同時(shí)也有益于經(jīng)濟(jì)和環(huán)境”的假設(shè)是否可行。在接下來(lái)的幾個(gè)月里，NASA的研究人員將進(jìn)行一個(gè)地面測(cè)試，看看以為的18個(gè)電力驅(qū)動(dòng)能否帶動(dòng)一個(gè)翼展31英尺(9.44米)、制作的機(jī)翼。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)里的機(jī)翼叫“混合動(dòng)力系統(tǒng)集成測(cè)試平臺(tái)”(HEIST)，它被裝在了一個(gè)特別改裝過(guò)的上。這個(gè)為測(cè)試準(zhǔn)備的地面移動(dòng)裝置將提供有價(jià)值的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)及降低風(fēng)險(xiǎn)，萬(wàn)一實(shí)驗(yàn)失敗參加實(shí)驗(yàn)的物品還能在未來(lái)的飛行研究中繼續(xù)使用。與傳統(tǒng)實(shí)驗(yàn)不同，HEIST機(jī)翼并沒有被安裝在風(fēng)洞裝置中，而是在它和拖車的連接構(gòu)架中加入了一個(gè)，車輛被驅(qū)動(dòng)到行速度為每小時(shí)70英里。而在1月份的初步測(cè)試時(shí)，它的驅(qū)動(dòng)力還只能達(dá)到40英里每小時(shí)。

NASA在測(cè)試電動(dòng)飛機(jī)

LEAPTech項(xiàng)目始于2014年，NASA蘭利和阿姆斯特朗兩個(gè)研究中心的研究員與兩家加州航空公司ESAero和Joby共同合作。ESAero是HEIST的主承包商，負(fù)責(zé)系統(tǒng)集成和儀器儀表，Joby則負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和制造電動(dòng)馬達(dá)、螺旋槳以及碳纖維機(jī)翼。

這個(gè)拖車實(shí)驗(yàn)是NASA變革性航空概念項(xiàng)目計(jì)劃下的一個(gè)“X-飛機(jī)”演示，提出這個(gè)計(jì)劃的研究者希望在未來(lái)幾年內(nèi)從意大利Tecnam公司制造的P2006T上卸下機(jī)翼和發(fā)動(dòng)機(jī)然后換上LEAPTeh開發(fā)的機(jī)翼和馬達(dá)改裝成X-飛機(jī)，而且讓X-飛機(jī)真正在天上飛起來(lái)。利用現(xiàn)有的飛機(jī)架構(gòu)能方便工程師將X-飛機(jī)和P2006T的性能進(jìn)行對(duì)比。

為了將性能最優(yōu)化，每個(gè)馬達(dá)都會(huì)以不同的速度獨(dú)立發(fā)動(dòng)，而LEAPTech可能帶來(lái)的最大好處可能包括減少對(duì)石化燃料的依賴，提高飛機(jī)性能和運(yùn)行質(zhì)量，同時(shí)還能很好地讓飛機(jī)降噪。

LEAPTech項(xiàng)目是NASA在未來(lái)幾十年里推進(jìn)飛機(jī)制造業(yè)走向電力推動(dòng)的重要組成部分，據(jù)蘭利研究中心的空氣動(dòng)力學(xué)家Mark Moore說(shuō)：“LEAPTech有潛力在短期內(nèi)改變通用航空飛機(jī)的性能，再給多一點(diǎn)時(shí)間還能在運(yùn)輸機(jī)的性能上也帶來(lái)變革。”