在ARM系統(tǒng)中．有時需要精確的時間測量。通常，取時間的C函數(如gettime()等)不僅通用性差(必須包含頭文件DOS．H，且不支持Unix、Linux和標準C)，明顯不適用于ARM系統(tǒng)；更成問題的是，其最短時間只能到10-2秒級，不能提供更短的時間分度。根本原因在于：這類函數是基于系統(tǒng)實時時鐘(RTC)的，而RTC通常采用標準化鐘表晶振，頻率只有32．768 kHz而已。
    然而很多應用涉及μs級的時間計量，這是標準化了的RTC以及基于它的時間函數所無能為力的。筆者在移植DES算法到ARM系統(tǒng)的實驗過程中，便遇到過要定量評估加密算法耗時多少的問題，發(fā)現的確不能用上述常規(guī)的C函數解決。經對ARM芯片結構的考察，發(fā)現其內置的WatchDog系統(tǒng)是以系統(tǒng)時鐘驅動的，定量性能應該很好，區(qū)分時間間隔的精細程度也應該足夠。于是根據所用ARM芯片的原廠家數據手冊中的說明，借用WatchDog編寫了自己的計時函數，使用起來也比較方便?？紤]到ARM芯片都帶有內置看門狗，筆者覺得這種方法可算是一個不錯的“過渡性”解決方案，故在此加以介紹，供同行們參考并指正。

1 測量原理
    ARM芯片中的看門狗，其原始功能是監(jiān)視CPU核心運行的某些超時。這些超時的發(fā)生，通常是因為干擾和系統(tǒng)錯誤等造成的程序運行混亂。一旦發(fā)生這類情形，看門狗便請求中斷服務或發(fā)出復位脈沖重啟系統(tǒng)。為了達到這樣的目的，其計時原理必須獨立于系統(tǒng)中的任何進程。實際上，WatchDog是獨立的硬件邏輯，其計時脈沖直接取自系統(tǒng)主時鐘，因此它與RTC一樣具備實時性和獨立性，借用看門狗的計時體系來實現高精度時間測量是合理的。
    先以實驗中用到的S3C4480X為例(該實驗所用的ARM開發(fā)板型號為NETARM300)，具體談談看門狗的工作原理。其原理框圖如圖1所示，圖中MCLK即系統(tǒng)主時鐘。

    從圖中可以看出，系統(tǒng)主時鐘MCLK經過可編程預分頻、可選固定分頻后，進入WTCNT(硬件系統(tǒng)的計時計數器，16位)計數。根據器件手冊，計數時間間隔t_watchdog=l／(MCLK／(Prescaler value+1)／Division_factor)。式中，參數Prescakr value的取值為O～28-l；Division_factor有16、32、64、128四種取值。如果復位信號輸出允許(即WTCON的位0置1)，那么一旦計數器WTCNT的計數超過WTDAT允許的范圍，看門狗就會將CPU復位。本實驗過程中屏蔽掉了這種復位和中斷請求功能，僅讓它對脈沖計數。
    控制寄存器WTCON的有關各位定義圖中已給出(如需詳細解釋可查閱器件手冊，如參考文獻[3])，其他全為保留位，可全置為O。
    至于MCLK具體值的計算，可以查驗系統(tǒng)中的晶振參數(頻率)，讀取系統(tǒng)時鐘的PLL寄存器(如S3C44BOX的PLLCON)后算得。計算的方法都已在具體ARM芯片手冊中給出。

2 測量算法實現和實驗結果
    按照所需參數設置的看門狗定時器控制寄存器WT-CON的值(如前所述)，在待測代碼段執(zhí)行之前開啟看門狗定時器；等其執(zhí)行完畢則關閉看門狗定時器，讀取WTCNT的值即可算得運行時間。作為一個具體示例，筆者實驗中所實現的算法如下：
(1)計時算法

(2)應用

    需要指出：在改變WTCON的值之前應將原有值保存，待測量完成后再復原WTCON。之所以強調這一點，是因為系統(tǒng)別處很可能在使用看門狗功能。
    實驗當中，對長度為189字節(jié)的字符串采用3次DES加密。密鑰長度為15位，測得的加密時間為28832μs，解密時間為28 896μs?？s短字符串長度，測得的加密時間基本呈線性變化：字符串長度為107字節(jié)而其他地方不變時，加密耗時16 928μs，解密耗時16 948μs；字符串長度為41字節(jié)而其他地方不變時，加密耗時7 424μs，解密耗時7 424μs。對于相同長度的字符串，密鑰長度的改變對加密／解密時間的影響不是很大。
    值得一提的是，剛開始實驗時，被加密字符串分別取為190字節(jié)和75字節(jié)，測得耗時分別是34 032μs和16 928μs，顯然與倍增的關系相差很遠。分析程序后發(fā)現，原來問題出在加密算法中間的打印語句“Uan_Printf(“＼ncounting begin...!!!”)”上。原來以為它耗時很少，故沒有將它從加密算法中移走；移走后再試，耗時大減，分別為29 600 μs和12 496μs，與字符數倍增、時間倍增的預期基本相符。上面的實驗，還使筆者得知該打印語句占用了4432μs。稍微修改條件，繼續(xù)實驗：當上述打印語句的字節(jié)數擴充為原來的4倍時，測得該語句耗時17728μs?？梢?，耗時與打印內容的字節(jié)數基本上成正比；另外，這種打印語句與加密／解密算法本身相比，并不是想當然地只占用一點點時間。(上述數據與PC機串口通信波特率的設置無明顯關系。實際測試結果為：波特率由115 200bps下降到57 600 bps，沒有可以察覺到的差別。)

3 測量方法討論
    ARM內置看門狗用作時間度量的適用范圍，大體以μs數量級為界。比如，從S3C44BOX的器件特性說明中可知，MCLK在看門狗計時器里的分頻比至少是1／16。典型情況下，MCLK=60MHz，則看門狗能夠分辨的最短時間單元t=l/(60 MHz／16)=0．27μs。統(tǒng)計誤差約為t／2，即O．1μs數量級。就μs級的時間測量精度而言，相對誤差有可能達到1％～10％；不過，這對很多速度估算的場合來說還是可以接受的。如果被測時間在10μs以上，那就沒有任何問題，可以認為是相當精確的了。
    這種思路還可用來實現精確延時，因為它的定時不依賴于指令執(zhí)行時間(指令執(zhí)行要受到系統(tǒng)調度等的影響，因而有很多不確定因素)，而取決于對主時鐘的硬件分頻計數。
    由此實驗推廣，ARM內置看門狗可以作為此類系統(tǒng)中的第二時鐘存在。對于那些時間要求精確到μs、RTC的精度無法滿足的應用，這種處理都不失為一種準確、高效的方法。