早在我擔(dān)任美國能源部長期間，就曾反復(fù)強調(diào)，美國的輸電系統(tǒng)存在很大問題——堂堂一個經(jīng)濟強國，竟然只有“第三世界”級別的電網(wǎng)結(jié)構(gòu)。令人唏噓的是，時至今日，美國的輸電網(wǎng)仍只有小幅改善，現(xiàn)有的電網(wǎng)系統(tǒng)根本無法在全國范圍內(nèi)供電，更別說遠(yuǎn)距離輸電了！

在面積近920萬平方公里的美國大陸要求大范圍供電和遠(yuǎn)距離輸電或許太過苛刻，但如果美國要完成雄心勃勃的綠色電力目標(biāo)，就必須做到盡善盡美。與10年前相比，美國現(xiàn)在的可再生能源發(fā)電比例已經(jīng)大幅提升，但電網(wǎng)成長仍然處在“步履蹣跚”的階段。這種不對等的發(fā)展節(jié)奏，只會給美國的電力產(chǎn)業(yè)帶來負(fù)面影響。

事實上，美國的電網(wǎng)系統(tǒng)已經(jīng)擁有接近百年的發(fā)展歷史，但區(qū)域公共事業(yè)公司“各自為政”，過于分散的區(qū)域化電網(wǎng)結(jié)構(gòu)根本無法做到全局統(tǒng)籌兼顧和協(xié)調(diào)全國范圍內(nèi)的電網(wǎng)系統(tǒng)。

目前，美國本土分布著9000余個發(fā)電站，輸電線路總長約48.3萬公里。布局雜亂無章、運營效率低下的電網(wǎng)結(jié)構(gòu)，嚴(yán)重影響著美國的用電安全性和可靠性。隨著未來電力裝機容量的持續(xù)上升，當(dāng)負(fù)載需求以3%-4%的速度增加之時，當(dāng)前的電網(wǎng)系統(tǒng)根本無法有效供電并保障經(jīng)濟和產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

客觀地說，華盛頓考慮全國性電網(wǎng)已經(jīng)迫在眉睫。這不僅可以解決州與州之間司法管轄區(qū)的摩擦，更可以最大限度地提高全美電力效率。尤其，電力行業(yè)正面臨能源資源多元化所帶來的更加復(fù)雜的情況，如何平衡好化石燃料、風(fēng)能、太陽能、水電和核電之間的結(jié)構(gòu)比例，使各種能源得以相輔相成地貢獻美國經(jīng)濟和工業(yè)的發(fā)展，是個值得深思的課題。

如果希望盡快享受到電力多樣化的優(yōu)勢，美國必須抓緊整理電網(wǎng)結(jié)構(gòu)，尤其是太陽能和風(fēng)能。舉個簡單的例子，伊利諾斯州、印第安納州和威斯康星州等中西部地區(qū)，正在開展越來越多的風(fēng)電項目，如果將這些電力并入東部地區(qū)的電網(wǎng)，需要更大的區(qū)域間輸電能力。此外，若想在加利福尼亞州和紐約州這種相距甚遠(yuǎn)的大州之間輸電，更是需要超大輸電能力，才能保證電力傳輸?shù)姆€(wěn)定性和安全性。

在我看來，保證電力系統(tǒng)的完整性是個大問題。過去幾年，惡劣的天氣和自然災(zāi)害時常破壞輸電線路，給國內(nèi)電力供應(yīng)帶來嚴(yán)重影響。最明顯的例子是2012年的桑迪颶風(fēng)，其超強的破壞力嚴(yán)重影響了沿東海岸各州公共設(shè)施的穩(wěn)定運行。

其實，2003年發(fā)生在東北部的那場大停電，美國就應(yīng)該認(rèn)真反思并得到警示——如何建立一個足以抵御極端天氣的強大電力系統(tǒng)。

其它國家正在絞盡腦汁解決類似問題，比如中國。中國長期依賴煤炭和化石燃料是不爭的事實，但現(xiàn)下中國早已投身可再生能源產(chǎn)業(yè)，并且成績斐然，甚至超越許多發(fā)達(dá)國家，成為全球領(lǐng)先的太陽能電池板生產(chǎn)國、風(fēng)力渦輪機主要出口國。

勢頭強勁的電力發(fā)展速度迫使北京直面電網(wǎng)技術(shù)升級的挑戰(zhàn)。令人眼前一亮的是，中國在兼顧成本效益的基礎(chǔ)上，擁有一項超前的輸電技術(shù)——特高壓輸電（UHV），該技術(shù)可以實現(xiàn)全國范圍內(nèi)的遠(yuǎn)距離輸電。

中國國家電網(wǎng)公司（ChinaStateGridCorp）斥資1000億美元發(fā)展特高壓技術(shù)，旨在解決困擾了行業(yè)幾十年的遠(yuǎn)距離輸電難題。一直以來，中國都在致力于解決“將電力從用電相對較少的西部地區(qū)輸送至經(jīng)濟更發(fā)達(dá)、人口更密集的中東部地區(qū)”的難題，現(xiàn)下這一問題得到了解決。得益于特高壓技術(shù)，中國的可再生能源有望安全高效地輸送到目標(biāo)地區(qū)。

特高壓輸電技術(shù)，不僅輸送容量大、送電距離長，而且線路損耗低、占地面積小，同時還能通過提高輸電效率，減少對煤炭的消耗，從而降低碳排放。這一新穎且極具實踐意義的技術(shù)若能得到充分發(fā)揮，絕對將給美國日益老舊的電網(wǎng)體系打上一劑強心針。在這一點上，美國應(yīng)該好好向中國學(xué)習(xí)。

所謂“巧媳婦難為無米之炊”，電網(wǎng)升級勢必需要大筆資金，美國政府務(wù)必就具體支出做出詳細(xì)規(guī)劃。相關(guān)研究預(yù)測，未來20年，美國電網(wǎng)系統(tǒng)如果維持現(xiàn)狀，至少需要185億美元的資金；若要將可再生能源發(fā)電并入電網(wǎng)，至少還要投入1000億美元。此外，輸電路線設(shè)計和設(shè)備升級等還將產(chǎn)生額外消費。

盡管大額花銷、政治障礙等問題尚待解決，但改善破舊的電網(wǎng)系統(tǒng)已經(jīng)勢在必行，美國必須堅定地展開行動。就像美國前總統(tǒng)艾森豪威爾大手一揮，發(fā)展跨州高速公路一樣，華盛頓必須保證國內(nèi)擁有可靠而高效的電力系統(tǒng)，避免老舊低效的電網(wǎng)成為阻礙美國經(jīng)濟和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的“絆腳石”。（作者：比爾•理查森，美國前能源部長、前新墨西哥州州長）