英特爾是CPU市場的領(lǐng)袖,高通是無線芯片市場的領(lǐng)袖。模擬IC市場有領(lǐng)袖嗎?沒有。因為模擬IC市場的過分分散特性、因為模擬IC一直處于配角的地位、還因為多年來大家將大筆的設(shè)備、廠房投資都砸向了數(shù)字IC,至今,模擬IC供應(yīng)商非常分散,最大的德州儀器也僅占14%的份額,這相比數(shù)字IC供應(yīng)商的高度集中不可同日而語。
然而,這種現(xiàn)象正在悄悄改變,特別是隨著模擬IC在未來最重要的新能源、醫(yī)療、移動等市場將扮演越來越重要的角色,甚至會超過數(shù)字IC成為新能源等應(yīng)用的重要引擎,模擬IC市場將會出現(xiàn)一位在技術(shù)、應(yīng)用、工藝和產(chǎn)能上都處于領(lǐng)先地位的領(lǐng)導者,那么誰有希望成為模擬IC市場的領(lǐng)袖呢?
2009年,當全球模擬半導體廠商都在壓縮開支的時候,有一家公司卻逆市投資了兩座與模擬IC相關(guān)的巨大廠房、成立了兩個與先進模擬技術(shù)相關(guān)的實驗室,收購了一家模擬公司,并且每季度模擬IC銷售額增長20%以上。在全球半導體50年來最不景氣的一年,這家公司卻在有意識將自己引向一條通往模擬IC領(lǐng)袖企業(yè)的路,這就是德州儀器。
新能源市場來臨,模擬IC由配角變主角
在半導體產(chǎn)業(yè)50多年的發(fā)展歷程中,是諸如CPU和DSP的數(shù)字IC加速了電子產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新和革命,也是這些數(shù)字器件在推動電子業(yè)的發(fā)展。而模擬IC一直是配角的地位。那么,未來這種狀況會變嗎?“肯定會的?!?strong>TI高級副總裁兼模擬器件事業(yè)部負責人GreggLowe堅定地說道。隨著LED照明、太陽能、新一代醫(yī)療電子設(shè)備等新興市場的來臨,模擬IC扮演的角色正在發(fā)生質(zhì)的變化。
比如在太陽能市場,目前低下的轉(zhuǎn)換效率成為制約太陽能商用的最大阻礙。而先進的模擬技術(shù)是提升太陽能效率的引擎。“比如利用TI的功率追蹤技術(shù),可以保證用戶獲得最多的能量?!盠owe說道,“我們的很多客戶都在努力地提高太陽能的轉(zhuǎn)換效率,我相信目標不是提升5%也不是10%,而是要成倍提升效率。現(xiàn)在太陽能的成本很高,使用太陽能的唯一方法是降低成本,而提升效率是降低成本的重要方法。”顯然,在新興的太陽能市場,模擬IC已成為產(chǎn)業(yè)前進的引擎。
同樣,在LED照明市場,模擬IC也扮演著越來越重要的角色。能源轉(zhuǎn)換效率,特別是LED燈的能源效率一直是業(yè)界在努力的方向。此外,成本也是制約LED照明商業(yè)前景的重要因素,而好的電源方案可以降低整個系統(tǒng)的成本。GreggLowe舉例:“比如我們會設(shè)計出新一代的LED驅(qū)動器,對LED燈的質(zhì)量要求降低,從而可以降低系統(tǒng)成本?!彼又硎??!斑@只是一個例子,還有很多其他不同方案來降低LED成本和提升效率。我相信2010年這個市場出貨量會有一個大的飛躍?!?/FONT>
新能源已成為各國政府的重要戰(zhàn)略,新能源也成為TI的一個重要戰(zhàn)略。2009年,TI分別成立了一個太陽能實驗室與一個LED實驗室,布局未來模擬技術(shù)的至高點,力爭成為未來模擬IC技術(shù)的領(lǐng)導者。
除了新能源外,模擬IC在新一代醫(yī)療電子領(lǐng)域也將扮演主角。GreggLowe舉例道:“比如CT或超聲波掃描儀,您試圖用它來發(fā)現(xiàn)早期癌癥。您要發(fā)現(xiàn)的癌癥信號越小,則檢測到的信號也變得越小。但是噪聲保持原來的大小不變。因此,在信噪比方面,需要非常精確的放大器,產(chǎn)生的信號進入放大器,放大器將其發(fā)送到數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器,然后進入到DSP中。如果這個放大器不是一個高性能的放大器,不能區(qū)分信號和噪聲,那么不管DSP如何好,就是世界上速度最快的DSP,但是如果放大器不能勝任這項工作的話,都會失敗。所以,在一些醫(yī)療設(shè)備中,一個系統(tǒng)最重要的部分在模擬IC。”
GreggLowe指出,未來終端設(shè)備的準確性、精度和性能將越來越依賴于模擬芯片的性能。隨著數(shù)字處理器變得越來越復雜,速度越來越快,其周圍的模擬器件也需要變得更加復雜和高性能。最后,處理器越復雜,其電源管理也就越復雜。因此,電源管理芯片正變得越來越復雜,因為處理器要求不同的電壓和不同的順序。這些在TI新成立的基礎(chǔ)技術(shù)實驗室Kilbylabs中都是研究的目標。
GreggLowe:前30以外的客戶占據(jù)TI模擬收入的50%,所以中小客戶對我們非常重要。
模擬IC不適合走Fabless之路
除了英特爾外,幾乎所有的數(shù)字IC公司都開始采用外包生產(chǎn)的代工模式,然而模擬IC卻不會走這條路,因為晶園代工廠適合大規(guī)模的經(jīng)濟生產(chǎn),而模擬IC并不適合數(shù)字IC的大規(guī)模生產(chǎn)形式。很多時候是多品種小批量的。目前主流的模擬IC公司都擁有自己的專利工藝與生產(chǎn)線。
“我認為就目前而言,模擬器件代工廠要變得非常強大還比較困難。大多數(shù)代工企業(yè)都想擁有大規(guī)模的生產(chǎn)線,而模擬IC品種繁多,不適合代工廠的特點,這是原因之一。第二個原因是,一般而言,設(shè)計技術(shù)取決于工藝。所以,TI90%的模擬IC由自己生產(chǎn)?!盙reggLowe表示。
正因為如此,2009年TI做出一個重大的決定。將原計劃用于生產(chǎn)無線芯片的達拉斯Richardson300mm晶圓工廠改為全球首個300mm的模擬IC工廠。2010年四季度投產(chǎn),將帶來20億顆/年的巨大產(chǎn)能,這一巨無霸模擬工廠的投產(chǎn),為TI邁上模擬IC領(lǐng)袖的地位鋪下了基石。況且,最重要的是,TI做了一筆很花算的投資,因為它是從奇夢達公司(Qimonda)購買的設(shè)備,而奇夢達破產(chǎn)了。結(jié)果是,價值10億美元的設(shè)備,TI只用了不到1/5的價格便買到了。這將大大提升TI模擬IC的成本優(yōu)勢。“并且,300mm晶圓廠與200mm晶圓廠相比,有兩個重要優(yōu)勢:一是設(shè)備更精確,也就是良率更高;二是每個圓片上可以生產(chǎn)的芯片更多,(150X150)/(100X100)=2。25,也就是單位面積晶圓上可多生產(chǎn)1。25倍的芯片?!盙reggLowe解釋。[!--empirenews.page--]
除了投資300mm模擬晶圓廠,TI還在2009年啟用新的組裝測試工廠(位于菲律賓)。“它是世界上最大的模擬IC組裝測試工廠?!盙reggLowe稱。此外,為解決以前的模擬IC測試瓶頸,TI還對測試平臺進行擴容,采購了400臺新型測試設(shè)備,并于09年安裝完畢,TI總共計劃投資8億美元來擴容?!拔蚁嘈牛瑥哪M公司的角度來看,TI是在2009年唯一一家宣布建立新的晶圓廠和新的組裝測試工廠的公司?!盙reggLowe自豪地稱。
覆蓋小客戶,才能贏得大市場
與數(shù)字IC高度集中完全不同的是,模擬IC客戶高度分散?!霸跀?shù)字IC市場,TI的前兩大無線客戶就帶來了全部收入的80%,但是在模擬IC市場,TI的前30位客戶才占模擬收入的50%,排名第31的客戶,僅占到我們收入的0。2%。所以,模擬收入的50%收入都來自非常小的客戶?!盙reggLowe說道。
“然而,并不是所有模擬IC公司都有能力覆蓋眾多的小客戶?!彼赋觥斑@需要公司有廣泛的模擬產(chǎn)品線和數(shù)字產(chǎn)品線來支持?!彼忉尩溃话愕哪MIC公司僅專注于模擬IC市場的某1-2個領(lǐng)域,而TI在全部模擬IC領(lǐng)域都是領(lǐng)先供應(yīng)商。他舉例分析道:比如一個很小的客戶,采購額僅為10萬美元,模擬IC占50%,也就是5萬美元,而電源IC又占模擬IC的5-10%,也就是最多5000美元。如果某個專注于電源IC的公司做得非常好,就是全部拿下這個公司的電源采購額,也僅為5000美元。所以,這個電源IC廠商幾乎不可能通過向這個小客戶銷售這類產(chǎn)品掙到錢。但TI不一樣,因為我們有所有的模擬IC和數(shù)字IC,所以我們可以從這個小客戶身上獲得9萬美金的銷售額?!斑@就是為什么我們有能力覆蓋廣大的小客戶,而其它模擬IC公司很難?!彼Q?!八?,提供50%銷售額的小客戶非常重要,TI非常重視小客戶。TI擁有業(yè)界最大規(guī)模的銷售隊伍,我們每周要做25,000個拜訪?!?/FONT>
覆蓋小客戶,才能贏得大市場。“因此,我們認為未來模擬IC產(chǎn)業(yè)仍有整合的機會,TI在模擬IC市場的份額會不斷變大,可能會一年增長1個百分比,從14%到15%,以此類推。”GreggLowe坦承地表示。
TI最后的目標是多少?多少份額才會成為模擬IC界的領(lǐng)袖?我們不知道,但是,我們知道的是,TI的模擬業(yè)務(wù)占公司的比例在逐漸加強,超過50%的比例指日可待。TI正在模擬技術(shù)、工藝、產(chǎn)能以及客戶覆蓋上進行一場從沒有過的革命。
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