相對于傳統(tǒng)的開發(fā)工具鏈方式，統(tǒng)一的設(shè)計環(huán)境有助于縮短設(shè)計到獲利的時間差。

工程師現(xiàn)在首要關(guān)注的是產(chǎn)品上市時間，或更確切地說就是獲利時效。公司的主要業(yè)務(wù)不是開發(fā)技術(shù)，而是基于開發(fā)出來的技術(shù)來制造和銷售產(chǎn)品。為了適應(yīng)當(dāng)今節(jié)奏快速的全球市場競爭環(huán)境，工程師必須更快、更好地設(shè)計產(chǎn)品。他們必須在第一時間設(shè)計出正確產(chǎn)品，并先于競爭者將產(chǎn)品投放市場，同時還需要保證產(chǎn)品的可靠性或性能。

雖然，達成產(chǎn)品上市時間的目標(biāo)已經(jīng)是產(chǎn)品設(shè)計的必須的任務(wù)，但是，仍然很多產(chǎn)品的設(shè)計錯過了發(fā)布日期?，F(xiàn)在，幾乎所有的設(shè)計師會毫不猶豫地承認這一點。雖然一些設(shè)計師可能會說，他們能在發(fā)布日期前如約完成任務(wù)，但如果稍微深究一下，您會發(fā)現(xiàn)發(fā)布日期被改變過，甚至更糟糕的是，某些重要的產(chǎn)品特性和功能被取消了。

為了追上那些越來越難以認同的發(fā)布日期，首先我們要首先解決設(shè)計延誤的核心原因——傳統(tǒng)設(shè)計工具鏈組成的設(shè)計流程。理想解決方案就是使用統(tǒng)一的設(shè)計環(huán)境。工程師是否采用這種方法，將直接影響到他們能否達成產(chǎn)品發(fā)布日期的目標(biāo)，并最終縮短其獲利周期。

傳統(tǒng)工具鏈方法
老舊的電子產(chǎn)品設(shè)計方法方法包含許多獨立設(shè)計領(lǐng)域，并且每一位設(shè)計師都封閉在各自的領(lǐng)域中。這種“工具鏈”導(dǎo)致一種不變場景：方案設(shè)計師采用某個商家提供的工具，印制電路板（PCB）設(shè)計師采用另一個商家提供的工具，而元器件庫管理工程師使用另外商家工具管理元器件（圖1）。這種狀況會一直出現(xiàn)在設(shè)計過程的每個階段，其結(jié)果很可能就是：為了完成一個產(chǎn)品設(shè)計，竟然需要購買和使用10到15種獨立的工具包。顯而易見的是，這些工具之間的交互過程會產(chǎn)生巨大的瓶頸。

傳統(tǒng)工具鏈由方式中存在大量的手工過程、生成多種格式的文件以及在各種設(shè)計工具之間的轉(zhuǎn)換文件等工作。 圖1. 傳統(tǒng)工具鏈由方式中存在大量的手工過程、生成多種格式的文件以及在各種設(shè)計工具之間的轉(zhuǎn)換文件等工作。

電子設(shè)計自動化（EDA）解決方案供應(yīng)商通過提供“集成套件”的方式來解決這些瓶頸，它把各種工具無縫地集成到一個安裝包中。雖然，我們是從某個供應(yīng)商那里買來的一個軟件包，但是軟件包中的工具可能會來自不同的供應(yīng)商，它們只不過是捆綁在一起出售的罷了。因此，從本質(zhì)上講集成套件的方式只不過是不同廠家工具的的集合。

這種解決方案為什么不能幫助工程師實現(xiàn)達成產(chǎn)品發(fā)布日期的目標(biāo)呢？問題不在于解決方案不能夠提供工程師正確繪制原理圖或創(chuàng)建一個PCB板的能力，而且解決方案可以很好地做好這些工作。但是，當(dāng)工程師進行設(shè)計更改時就會發(fā)生問題。他們?nèi)绾蝿?chuàng)建、傳遞和歸檔（這是最重要的）那些更改內(nèi)容呢？在標(biāo)準的工具鏈方式下是沒有答案的，這就是問題的癥結(jié)所在。

工程師每天花費大量時間（有人達到是40%至60%的時間）放在流程、溝通、翻譯設(shè)計等工作上，而這些時間原本是用在發(fā)明下一個卓越功能、產(chǎn)品以及達成產(chǎn)品發(fā)布日期目標(biāo)上。

所以，集成工具套件和傳統(tǒng)工具鏈方式都會阻礙著設(shè)計團隊的效率。因為它們會引起大量的設(shè)計返工，使得彼此同步設(shè)計元素變得困難，導(dǎo)致設(shè)計師深受數(shù)據(jù)完整性問題之苦，也讓各設(shè)計過程彼此脫節(jié)。換句話說，如果工程師無法在發(fā)布日期發(fā)布產(chǎn)品，通常是因為設(shè)計過程出了問題。
現(xiàn)在，工程師若想更快、更好地設(shè)計保持競爭優(yōu)勢的產(chǎn)品，則必須找到能夠替代集成工具套件及傳統(tǒng)工具鏈的設(shè)計方法。

統(tǒng)一設(shè)計環(huán)境
為加快從概念到制造的設(shè)計過程，并達成那些難以認同的產(chǎn)品發(fā)布日期目標(biāo)，最好辦法就是在設(shè)計工具鏈中提高生產(chǎn)效率。通過提高生產(chǎn)效率，工程師能節(jié)省時間，專注于工程能力的核心區(qū)域，而不是過程本身，同時還能讓設(shè)計更為精確和可靠。統(tǒng)一的、流水線的設(shè)計方法是實現(xiàn)這一目標(biāo)的理想方式。

借助統(tǒng)一設(shè)計方法，從概念到制造的設(shè)計過程能在一個統(tǒng)一的電子設(shè)計環(huán)境中進行。與將各個工具綁定到一起的集成工具套件不同，統(tǒng)一的設(shè)計方法不但提供了所有預(yù)期的設(shè)計功能，例如：繪制原理圖或者創(chuàng)建PCB板的能力；而且還提供了解決一直困擾工程師的設(shè)計變更過程，工程師們不再需要傳統(tǒng)的方式來傳遞設(shè)計變更，例如：網(wǎng)表、電子郵件鏈、電子表格、即時貼等。使用統(tǒng)一設(shè)計環(huán)境，工程師只需點擊一下按鈕，就可以產(chǎn)生、傳遞并記錄設(shè)計變更。

統(tǒng)一設(shè)計環(huán)境具有幾個主要特點：
• 本地化的版本控制能夠把工程師熟悉的所有傳統(tǒng)紙質(zhì)工作流程（例如，發(fā)布和庫管理等）轉(zhuǎn)化為電腦桌面上的自動流程。
• 可以關(guān)聯(lián)到Vault，實現(xiàn)基于服務(wù)器的軟件應(yīng)用，可以儲存和管理各種電子設(shè)計數(shù)據(jù)。Vault實現(xiàn)了對于設(shè)計中使用的元器件和數(shù)據(jù)的版本管理和生命周期管理。還能關(guān)聯(lián)到供應(yīng)鏈信息，為設(shè)計師提供設(shè)計中使用的元器件的實時采購信息，并提供一種輕松、安全地共享設(shè)計數(shù)據(jù)的機制（圖2）。

Altium Vault 基于服務(wù)器的工程內(nèi)容管理系統(tǒng)是成熟設(shè)計數(shù)據(jù)的集中存儲倉庫。最新一代Altium Vault （AVS）是一個工程內(nèi)容管理的解決方案，使用它公司可以通過管理、優(yōu)化和重用公司的知識產(chǎn)權(quán)（IP）獲得重大收獲。解決方案還提供了用戶管理、設(shè)計數(shù)據(jù)共享以及協(xié)同工作等功能。

圖2. Altium Vault 基于服務(wù)器的工程內(nèi)容管理系統(tǒng)是成熟設(shè)計數(shù)據(jù)的集中存儲倉庫。最新一代Altium Vault （AVS）是一個工程內(nèi)容管理的解決方案，使用它公司可以通過管理、優(yōu)化和重用公司的知識產(chǎn)權(quán)（IP）獲得重大收獲。解決方案還提供了用戶管理、設(shè)計數(shù)據(jù)共享以及協(xié)同工作等功能。

• 所有的設(shè)計元素都能夠?qū)崿F(xiàn)同步。例如：原理圖可同步到PCB設(shè)計以及材料明細表。
• 非常強大、直觀的圖形用戶界面，易學(xué)易用。

借助這些功能，工程師可實現(xiàn)出色的數(shù)據(jù)管理，從而隨時都能快速輕松地獲得想要的數(shù)據(jù)。同時，工程師可做出更快更好的設(shè)計，以縮短獲利周期、消除遺漏或重復(fù)流程，同時降低設(shè)計、采購和制造之間的誤解。這些清晰、精確、可靠的數(shù)據(jù)，激勵著工程師實現(xiàn)在元器件及電路層面的設(shè)計重用。重復(fù)使用部分或者全部的整個設(shè)計，可以幫助設(shè)計團隊節(jié)省了大量的時間。

結(jié)論
工程師如果想在當(dāng)今快節(jié)奏的電子行業(yè)保持競爭優(yōu)勢，就必須縮短產(chǎn)品上市時間或盈利周期。要實現(xiàn)這些目標(biāo)，就必須采用新的設(shè)計方法來消除傳統(tǒng)工具鏈方式導(dǎo)致時間延誤的核心原因——來自設(shè)計過程本身的痼疾。當(dāng)今手工過程、生成多種格式的文件以及在各種設(shè)計工具之間的轉(zhuǎn)換文件等工作幾乎不可能克服設(shè)計過程的問題，而這些問題正大量地吞噬著工程師的時間，也造成如期發(fā)布的愿望很難實現(xiàn)。由各種工具綁定而成的集成工具套件也未能解決這些問題。

面對這一嚴峻的現(xiàn)實，工程師必須尋求一個替代的解決方案。統(tǒng)一的設(shè)計環(huán)境可以解決傳統(tǒng)設(shè)計方法在設(shè)計過程產(chǎn)生的問題，提高效率，讓工程師有時間做自己最擅長的事情——設(shè)計。這種方法讓工程師能夠做出更好的設(shè)計，以縮短獲利周期，讓產(chǎn)品如期發(fā)布成為現(xiàn)實。

作者簡介：Lawrence Romine 是Altium公司的業(yè)務(wù)發(fā)展經(jīng)理。他擁有14年電子行業(yè)經(jīng)驗。最初擔(dān)任IC設(shè)計工程師，負責(zé)設(shè)計針對電唱機市場的高端音頻放大器。隨后在FPGA銷售和支持崗位工作五年。在離開半導(dǎo)體行業(yè)之后，他進入EDA行業(yè)，期間在Altium公司曾擔(dān)任多個職位，包括銷售、技術(shù)支持、業(yè)務(wù)開發(fā)和市場營銷。