新型的“10h”架構將為Phenom和Barcelona四核芯片提供處理能力，隨著其神秘面紗的揭開，AMD正在處理器霸權戰(zhàn)中向英特爾發(fā)起猛攻。 

    要真正理解四核的競爭態(tài)勢，人們必須從誰的架構更好—這一爭議來理清這場市場角逐。在首場較量的得分中，英特爾顯然領先于AMD。作為該公司雙核Quad和雙核Extreme系列的一個組成部分，英特爾已經能提供一些四核臺式機處理器。在服務器方面，英特爾目前提供不少于9種的四核Xeon服務器芯片。 

    在5月3日春季分析師大會上，英特爾對該公司其它的近期計劃作了詳細的說明。這一芯片巨頭計劃推出的產品清單上包括以英特爾最新的45納米芯片技術為基礎的兩種新的四核芯片：用于臺式機的Yorkfield和用于服務器的Harpertown。這兩種芯片都將于今年下半年問世。 

    在提供四核芯片的競賽中屈居第二的AMD，正努力把討論轉移到哪一家公司正在構建更好的處理器上來。Phenom這一剛剛宣布的用于臺式機四核的產品名稱，以前被稱作Agena，而Barcelona是Opteron服務器芯片的即將問世的四核版本， AMD認為確實如此。 Barcelona有望在今年夏季開始供貨，Phenom則將在今年下半年開始供貨。 

    盡管—或許是因為—英特爾首先交付使用四核芯片的事實，AMD從不猶豫地指出其最初的四核處理器不僅新穎，而且具有從頭至尾的全新設計。AMD的FX產品經理Ian McNaughton表示，“目前全球還沒有一家制造商能擁有原創(chuàng)的四核芯片，我們的競爭對手有的只是雙核加雙核芯片?！?nbsp;

    這一諷刺起源于這樣一個事實：英特爾的第一代四核芯片實質上是把兩個雙核處理器并行地安裝。英特爾并不認為這是一個問題。其首席執(zhí)行官Paul Otellini在去年9月的英特爾開發(fā)商論壇上指出：“最初的是多芯片產品，但又怎樣呢？如果您認為人們在意封裝的話，你這家伙就是在誤讀市場?！?nbsp;

    就過去的發(fā)展歷程做出的判斷，PC用戶會更加關注處理器的性能，而不是設計問題，這些問題是非電子工程師們很難深入理解的。事實上，當雙核處理器在2005年初次與消費者見面的時候，一場類似于推廣高人一籌技術的戰(zhàn)斗就開始了。接著，AMD就開始吹捧，與那些用螺拴擰在一起的800系列奔騰Ds相比，該公司的64 X2處理器才是“真正的”雙核。 

    然而，雙核的決斗又演變?yōu)橐粓鲂阅苤疇?。AMD被廣泛地認為已經首先勝出。英特爾則被認為在2006年中推出其雙核Duo系列后，才漸漸恢復其優(yōu)勢地位。 

四核準備就緒 

    當Phenom 和Barcelona于今年下半年開始供貨時，AMD希望該公司正在采用的新型10h架構將有助于使其產品有性能上的飛躍。這種設計結合了大量增強功能，包括：新的指令、改進的浮點執(zhí)行單元、浮點和通用目的寄存器之間更快的數據傳輸、1-GB頁面存儲等等。這種10h架構也具有使AMD基于硬件的虛擬化運行更快的最優(yōu)化性能。 
 
    除了集成到芯片本身的計算能力之外，AMD方法的大多數優(yōu)點明顯地體現(xiàn)在它處理到外圍器件的I/O以及處理器間通信的方式上。與傳統(tǒng)的把輸出的數據通過一根前端總線發(fā)送的方法相比，AMD早就開始采用該公司專有的HyperTransfer接口了。隨著10h、HyperTransport3的亮相，下一代的產品將會把鏈路的整個帶寬提高到20.8Gbps。 

    當AMD在今年2月的國際固態(tài)電路年會上討論該公司的四核Opteron時，曾經表示這種處理器含有4.5億個晶體管，而且以65納米CMOS技術制造。這使得AMD在某種程度上落敗于英特爾，后者將于今年下半年推出45納米四核處理器。就芯片結構而言，體積越小越好，這是因為它能以更低的功耗運行。通過把更多的處理器放在每個大的300毫米晶圓中，在晶圓上面芯片在它們被切割和獨立封裝之前就被制造好，從而使得芯片供應商可獲得更高的產量。 

    英特爾公司極小的芯片尺寸在芯片制造方面一直以來都占據很大的優(yōu)勢。該公司目前的考慮是要在45納米的道路上充分領先于AMD。英特爾于上周稱，該公司正處在把4家工廠發(fā)展成生產45納米芯片生產線的進程之中。然而，AMD也著手準備45納米芯片，并且據說已在德國德累斯頓的第36工廠制作出原型晶圓。 

    就這些芯片功能而言，這四核Barcelona的內核有望具有其自身特點、512-kB L2 高速緩沖存儲器并共享一個2-MB L3高速緩沖存儲器。該處理器將支持快速的DDR2/DDR3存儲器接口。 

    有趣地是，四核競賽在某種意義上也是一場八核的競賽。AMD一直強調Phenom會支持雙插槽母板。這將允許有2個各有4個處理器的芯片放置在同一系統(tǒng)中，因而共計有8個內核。Barcelona將允許類似的多插槽配置(包括在特別高端的設計中的四插槽NUMA設計), 正如英特爾的產品那樣。 

    深入考察一系列AMD已集成到新型的10h架構中的不可思議的技術改進，這些技術將與Phenom和Barcelona一起登場，可見幾點改進如下： 

—加強的浮點支持。早期的處理器具有64位的浮點執(zhí)行單元。利用10h架構，AMD將能配備具有128位浮點單元的Phenom和Barcelona，假使AMD做出這樣的決定的話。更寬的設計將使浮點矢量運算的性能增加一倍。 

—取指令的改進。取指令窗口已從16字節(jié)擴展到32字節(jié)。這將使處理器每個周期中能處理一個完整序列的三個大型指令。 

—頁面支持。如早期所提到的，目前的10h處理器能支持1-GB分頁。這一功能為像多媒體這樣的在大數據集合上運行的應用提供了大量好處。 

—指令集改進。這包括兩個在通用目的寄存器上運行的補充的高級位操作指令。 

—虛擬機最優(yōu)化。10h架構包括很多能推動AMD虛擬化技術以及與編輯器優(yōu)化相關的諸多改進。