電子紙顯示技術目前仍處于萌芽期，呈百家爭鳴態(tài)勢。如何在技術開發(fā)的同時找到對應的產品應用，創(chuàng)造現(xiàn)有平面顯示技術無法取代的市場，是技術存活的根本所在。

　　美國電影《關鍵報告》(Minority Report)通過公元2054年的背景設定，預言出未來世界的各種最新科技，其中令人印象最深的，莫過于可以隨時與互聯(lián)網(wǎng)相連更新內容，以讀取最新新聞的電子報紙。其實，這種電子紙技術已在各國先進實驗室中發(fā)展了一段時間，研發(fā)人員希望能夠做到對現(xiàn)有紙張與書本的取代。據(jù)統(tǒng)計，英國作家J.K.羅琳所著的《哈利波特》全球累積銷售量已達3.7億本，光是這一本暢銷書便相當于29萬噸紙張的用量，需要砍伐580萬棵樹。美國《紐約時報》每日的發(fā)行量約為104萬份，一年累積下來也相當于140萬噸紙張的用量，需要砍伐2800萬棵樹木。由此我們可以想象，如果以電子紙（E-paper）取代實體書本，將可節(jié)省可觀用量的紙張。

四種顯示技術賽跑

　　電子紙雖被稱為“紙”，實際上是一種類似紙張的軟性顯示器，要使顯示器具備普通紙的柔軟、可卷、可折的特性，關鍵在于以塑料、薄化玻璃或金屬薄板等軟性基板取代現(xiàn)有顯示器的玻璃基板。此外，電子紙顯示器尚有一重要特性，一般稱之為雙穩(wěn)態(tài)(bistability)，就是顯示介質具有記憶特性，因此電子紙平常顯示畫面時不耗電，只有在畫面更新時才需要耗電。和傳統(tǒng)液晶顯示器相比，電子紙的耗電量大為降低。目前各國開發(fā)中的電子紙顯示技術主要有以下四種：

　　首先是電泳顯示技術(EPD)。電泳顯示技術系將黑、白兩色的帶電顆粒封裝于微胞化液滴結構中，由外加電場控制不同電荷黑白顆粒的升降移動，以呈現(xiàn)出黑白單色的顯示效果，代表廠商是美國E-Ink公司與SiPix公司。由于EPD技術可呈現(xiàn)出高反射率、高對比的黑白顯示效果，因此十分適合做電子紙。目前韓國三星、LG Display，日本精工愛普生、凸版印刷以及中國臺灣元太科技等公司均與E-Ink合作，采用其EPD面板“Vizplex”開發(fā)各種電子紙顯示器。

　　其次是電子粉流體顯示技術(QR-LPD)。電子粉流體顯示技術為日本普利司通(Bridgestone)公司所發(fā)布，顯示介質是將樹脂經(jīng)過納米級粉碎處理后所產生的黑色與白色不同電荷的粉體。將粉體填充于空氣介質的微杯結構中，利用上下電極電場使黑白粉體在空氣中發(fā)生電泳動現(xiàn)象，其中控制粉體的操作電壓為實際應用時重要的課題。由于使用空氣作為電泳粉體的介質，所以QR-LPD具有高反應速度。不過，其缺點是需要高電壓來驅動電子粉流體，這使得在耐高電壓的TFT（薄膜場效應晶體管）組件尚未成功開發(fā)的情況下，目前只能以被動式的方式來驅動電子粉流體。目前普利司通公司正與日立公司共同合作，投入QR-LPD電子紙“Albirey”產品的研發(fā)。

　　再次是膽固醇液晶顯示技術(Ch-LCD)。該技術的研發(fā)機構包括美國Kent Display、日本富士通、日本富士施樂等公司以及中國臺灣的工業(yè)技術研究院。膽固醇液晶為一種呈螺旋狀排列的特殊液晶模式，是通過在向列型液晶中加入旋光劑來達到特殊排列結構，并利用膽固醇液晶分子在不同電位下呈現(xiàn)的“反射”與“透過”兩種不同偏極光旋轉狀態(tài)來達到顯示效果。膽固醇液晶屬于反射式顯示器，利用外界環(huán)境光源來顯示影像，無需背光源，同時具有雙穩(wěn)態(tài)特性，所以膽固醇液晶顯示技術同樣非常省電。同時，該技術可以通過添加不同旋轉螺距的旋光劑，調配出紅、綠、藍等顏色，以滿足彩色化顯示的需求。

　　最后是雙穩(wěn)態(tài)向列液晶顯示技術（Bi TNLCD）。該技術由法國Nemoptic公司開發(fā)。該技術使用向列型液晶，顯示面板是兩種底板，其液晶分子保持力不一致，當長時間施加某一額定電壓時，液晶分子會相對于底板呈垂直豎立狀態(tài)，此時，若將電壓值急速降至零，強保持力底板周圍的液晶分子便會拉向倒下的方向，而弱保持力底板周圍的液晶分子則呈反方向倒下，而處于底板中間位置上的液晶分子則會產生扭曲角度。如果分兩步進行緩慢解除加電狀態(tài)操作，液晶分子便會因彈性能力減弱而倒向同一個方向，不會產生扭曲角度。在這兩種狀態(tài)下，一種顯示為黑，另一種則顯示為白，基本上形成了雙穩(wěn)態(tài)顯示。通過在第二步改變解除電壓時的電壓幅度，黑色區(qū)域和白色區(qū)域的比率就會發(fā)生變化，即可調制出中間色調。

彩色化高亮度是方向

　　在眾多的電子紙技術中，目前仍以美國E-Ink所開發(fā)的EPD技術最受關注。韓國三星、LG Display，日本精工愛普生、凸版印刷，歐洲Polymer Vision、Plastic Logic以及中國臺灣元太科技等公司均曾展示出利用EPD技術的電子紙。且自2005年起，開始出現(xiàn)以主動式的TFT背板驅動EPD為技術的產品，目前顯示面積可達到A4紙的大小，分辨率滿足電子書顯示文字的需求。其他電子紙技術如QR-LPD、Ch-LCD、Bi TNLCD則多使用被動式驅動，顯示面積也可達到A4大小，日本普利司通公司甚至于2007年底發(fā)布了A3大小的QR-LPD面板。

　　開發(fā)彩色電子紙顯示器是電子紙重要的課題之一。目前EPD、Bi TNLCD、QR-LPD技術均以外貼彩色濾光片方式達到彩色化效果，但普遍存在反射率過低的問題，且黑色顆粒亦會導致色純度降低。Ch-LCD技術雖不需外貼彩色濾光片即可達成彩色化，但因反射率過低而使亮度、對比無法提升，解決方法包括以R、G、B三層膽固醇液晶層堆棧，或同時添加左旋、右旋的旋光劑來提高反射率。

　　此外，開發(fā)卷對卷(roll to roll)制作工藝也是挑戰(zhàn)之一。有別于現(xiàn)行平面顯示器采批式生產，卷對卷工藝與軟性基板搭配，有助于以低廉成本進行大面積生產。目前EPD、Ch-LCD、QR-LPD等技術開發(fā)商均有朝卷對卷連續(xù)式生產的規(guī)劃。

　　隨著移動數(shù)字生活的來臨，平板顯示器將成為各式消費產品與電子裝置最重要的溝通接口。如何達到更為便利、人性化的操作也成為未來顯示器的重要發(fā)展課題。因此，新興顯示技術的發(fā)展必需滿足戶外與情境顯示、輕薄可攜、互動與節(jié)能等多樣化需求。電子紙顯示器的技術發(fā)展，目前仍處于萌芽期，呈現(xiàn)百家爭鳴態(tài)勢。對這些為數(shù)眾多的電子紙技術而言，如何在技術開發(fā)的同時找到對應的產品應用，創(chuàng)造現(xiàn)有平面顯示技術所無法取代的市場，是技術存活的根本所在。電子紙顯示器的技術優(yōu)勢在于輕薄、省電、耐沖擊，在技術發(fā)展過程中，應發(fā)揮這些特性，創(chuàng)造全新的使用形態(tài)，以豐富未來生活的內涵。

三大應用領域需求強勁

　　根據(jù)市調機構DisplaySearch預測，電子紙顯示器在技術發(fā)展初期將以電子書閱讀器(E-Reader)、戶外廣告牌及便攜式顯示產品三大應用領域進入市場，直到2015年，這三項產品仍占市場產值的大部分，并伴隨著少部分包括玩具、貨架標簽及智能卡等產品應用。預估電子紙市場未來七年內可維持20%以上的高年成長率，2015年則可達到40億美元之總產值，約占平面顯示器年總產值的3%。

　　電子紙顯示器(E-Reader)具有可變更內容以及易閱讀、不需背光源特性，最直接的應用就是作為取代實體書本的電子書閱讀器，其實早在2004年日本索尼及松下便推出過第一代電子書閱讀器，但由于顯示器畫面不佳、下載環(huán)境未臻完善等因素，影響其接受度而未能普及。目前索尼、iRex、亞馬孫等廠商均推出畫面更易閱讀的第二代電子書閱讀器，而臺灣的元太科技則是主要的EPD電子紙顯示器供貨商。全球最大網(wǎng)絡零售商亞馬孫書店亦于2007年11月推出自有品牌“Kindle”6英寸電子書產品，從實體書店涉足提供數(shù)字內容顯示器的產業(yè)，使電子書的普及更具誘因。

　　在數(shù)碼廣告牌或標牌領域應用也很廣泛。從商店的廣告牌到公共場所的指示標牌等均涵蓋在內，而電子紙顯示器具有省電、可隨時更換內容、可客制化規(guī)格等優(yōu)點，在成本及耐沖擊性上有很好的競爭力。電子紙廣告牌與標牌可初步應用于商場、餐廳、旅館、展覽會場、車站等室內環(huán)境，呈現(xiàn)內容從簡單的文字指示、信息告示，到較為復雜的圖像裝飾或靜態(tài)廣告，均可以電子紙顯示器呈現(xiàn)，不但可節(jié)省傳統(tǒng)大圖輸出頻繁更換的材料成本，更可省下張貼與維護之人工成本。若使用于室外環(huán)境，則需考慮太陽長期照射，還有高溫多濕的環(huán)境，對塑料基板材質的電子紙而言仍是極大考驗。

　　在手機領域中的應用也產生出良好的效果。電子紙顯示器的雙穩(wěn)態(tài)特性能夠滿足移動通信產品對省電低耗能的要求，同時反射型的顯示形態(tài)還可支持強光環(huán)境下的可視性。摩托羅拉公司就曾發(fā)布一款低價手機“Motophone F3”，采用以EPD技術為主的電子紙作為顯示屏。此外，荷蘭Polymer Vision于2007年發(fā)布了配備5英寸可彎曲的單色EPD屏幕的概念手機“Readius”，并與電信系統(tǒng)商TIM合作量產，于2007年年底正式推出。盡管現(xiàn)階段手機面板仍是具有全彩、動態(tài)顯示等特性的玻璃基板顯示器的天下，輕薄耐摔的軟性顯示器仍可以提升手機的附加值。

　　此外，在智能卡和電子貨架標簽領域均有一定的應用。搭配有電子紙制的簡易型數(shù)字顯示器的智能卡片，可以顯示各種不同的文字信息。目前已有將EPD技術應用于電子標簽的產品出現(xiàn)，但因顯示信息簡單，需面對傳統(tǒng)TN-LCD的價格競爭。