5月13日21∶06，汶川地震震中映秀鎮(zhèn)，在與外部失去聯(lián)系長達(dá)33個(gè)小時(shí)后，首次通過衛(wèi)星電話向成都抗震救災(zāi)指揮中心匯報(bào)了當(dāng)?shù)貫?zāi)情。“衛(wèi)星電話”這種原本“沉寂”的通信方式開始在抗震救災(zāi)工作中發(fā)揮起重要作用。

大地震發(fā)生以后，原本發(fā)揮主體作用的固定、移動(dòng)電話，因?yàn)橥ㄐ呕A(chǔ)設(shè)施的損毀，已經(jīng)徹底不能發(fā)揮作用。但是，沒有消息是最壞的消息。災(zāi)情、救災(zāi)的各種消息對于各界都有非常重要的作用。

有報(bào)道稱，汶川地震震中心的映秀鎮(zhèn)沒有儲備衛(wèi)星電話，綿陽、廣元多個(gè)受災(zāi)嚴(yán)重的市下轄的縣城也沒有儲備衛(wèi)星電話；即使有衛(wèi)星電話，很多人開始時(shí)都不會使用。對衛(wèi)星電話這個(gè)通信工具，公眾了解非常之少。

“衛(wèi)星電話主要針對森林防火、防汛、捕撈、海事、石油、野外探險(xiǎn)等特殊領(lǐng)域和區(qū)域的特殊應(yīng)用，以及傳輸網(wǎng)備份服務(wù)需要。”在中國衛(wèi)通的介紹文字里，可見這樣的說明。在本次抗震救災(zāi)中提供衛(wèi)星電話服務(wù)的是中國衛(wèi)通和中國電信兩家公司。

中國衛(wèi)通目前的總結(jié)報(bào)告稱，到目前為止，中國衛(wèi)通已向四川災(zāi)區(qū)投入約1500部衛(wèi)星電話，相關(guān)支持系統(tǒng)經(jīng)擴(kuò)容后在災(zāi)區(qū)可支持3000部衛(wèi)星電話的容量。

“不到關(guān)鍵時(shí)刻，不知道衛(wèi)星通信有多么重要；不到關(guān)鍵時(shí)刻，不知道我們的衛(wèi)星保障系統(tǒng)有多么脆弱。”北京郵電大學(xué)電信學(xué)院博士王凱亮在接受本報(bào)記者采訪時(shí)說，因?yàn)樾l(wèi)星通信資費(fèi)高，主要針對特殊人群，到現(xiàn)在都沒有實(shí)現(xiàn)完全的市場化運(yùn)營，所以無法形成完善的衛(wèi)星保障系統(tǒng)。

第一次電信分拆時(shí)，國家將中國電信的移動(dòng)業(yè)務(wù)和衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)一次性分離，為此于2001年專門成立了中國衛(wèi)星通信集團(tuán)公司，“在職能上主要承擔(dān)海事、勘測等活動(dòng)的衛(wèi)星通信傳輸、中國電信和中國移動(dòng)的傳輸網(wǎng)備份，承擔(dān)部分廣電節(jié)目的傳輸，以及靠出租轉(zhuǎn)發(fā)器承擔(dān)對金融等產(chǎn)業(yè)的專業(yè)服務(wù)。”

但是，衛(wèi)星通信的業(yè)務(wù)發(fā)展并不順利。原有的銥星系統(tǒng)因收不抵支，至中國衛(wèi)通成立時(shí)基本停止運(yùn)營。隨后，中國電信等公司又停止了衛(wèi)星網(wǎng)備份業(yè)務(wù)，衛(wèi)星通信在電信、廣電的固定用戶基本喪失，維持生存僅靠少量的商業(yè)性轉(zhuǎn)發(fā)器服務(wù)。

“由于資金短缺、業(yè)務(wù)范圍不明確等因素，特別是基于電信級的與其他運(yùn)營商的多網(wǎng)互通基本不存在，衛(wèi)星通信所承擔(dān)的特殊情況下的通信備份功能基本喪失。”一位“老電信”說，衛(wèi)星通信這樣的發(fā)展歷程，是電信行業(yè)人人皆知的。在災(zāi)害之前，電信業(yè)界已經(jīng)非常清楚對衛(wèi)星通信在應(yīng)急通訊方面的重大作用。

事實(shí)上，2008年年初的特大冰凍雨雪災(zāi)害發(fā)生時(shí)，中國衛(wèi)通就及時(shí)地在災(zāi)區(qū)提供了衛(wèi)星通信服務(wù)，據(jù)悉，該公司累計(jì)為災(zāi)區(qū)無償提供的衛(wèi)星通信終端有上百部。雪災(zāi)后，中國衛(wèi)通曾向相關(guān)部門建議，希望通信衛(wèi)星通信終端可以部署到縣一級行政單位。

但是，這樣的建議最終只是愿望。中國衛(wèi)通公司的施工單位、北京市某電信設(shè)備公司工程師李洪陽告訴記者，僅一部衛(wèi)星電話價(jià)值至少在一萬元，再加上投資巨大的系統(tǒng)建設(shè)，如果在全國兩千多個(gè)縣級行政區(qū)布設(shè)一張完善的衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)，投資將特別巨大?！　?/p>

“根據(jù)最初級的通信邏輯，這個(gè)衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)需要有數(shù)萬用戶才能達(dá)到收支平衡點(diǎn)。”但是，衛(wèi)星電話無法像手機(jī)一樣在普通消費(fèi)市場推廣。因此，“我們希望國家可以加大力度，扶持衛(wèi)星通信，形成完善的衛(wèi)星通信應(yīng)急系統(tǒng)。”這同樣是中國衛(wèi)通公司的“愿望”。

中國衛(wèi)星通信發(fā)展還有一個(gè)制約因素：沒有自己的同步衛(wèi)星移動(dòng)系統(tǒng)，通信所用的衛(wèi)星主要靠租用。

“我國目前研制和發(fā)射的東方紅二號、東方紅二號甲和東方紅三號通信衛(wèi)星，都是地球靜止軌道通信衛(wèi)星。而這次地震中發(fā)揮主要作用的是國外新亞星(Aces)系統(tǒng)，屬地球同步衛(wèi)星。一定要建立自己的衛(wèi)星移動(dòng)通信系統(tǒng)。”王凱亮博士說，目前，建設(shè)一套完善的衛(wèi)星和地面控制系統(tǒng)，至少需要幾十億元的投資。

在這次抗震救災(zāi)中，衛(wèi)星通信網(wǎng)在前期完全處于癱瘓狀態(tài)，因?yàn)椋鞑块T建立的衛(wèi)星預(yù)警專網(wǎng)是一個(gè)近似于封閉的系統(tǒng)，各自獨(dú)立，互不連接，使數(shù)以萬計(jì)的衛(wèi)星車無法發(fā)揮作用。同時(shí)，衛(wèi)星通信系統(tǒng)與固網(wǎng)、移動(dòng)網(wǎng)基本脫節(jié)，災(zāi)區(qū)的通信網(wǎng)即便快速修復(fù)了，全程或大面積覆蓋仍難以實(shí)現(xiàn)。“應(yīng)急僅僅是部門性應(yīng)急，基本不存在網(wǎng)絡(luò)層面的應(yīng)急聯(lián)動(dòng)。”

5月24日，三部委聯(lián)合發(fā)布《關(guān)于深化電信體制改革的通告》，新一輪電信重組啟動(dòng)。根據(jù)初步方案，衛(wèi)通擁有的基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)將劃歸中國電信。衛(wèi)通IP電話等基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)的剝離，顯示了政府建立完全自主運(yùn)營的衛(wèi)星通信中央企業(yè)的決心。