7月6日消息，美國市場一直是全球手機廠商競爭的目標，但實際上這個無線市場一直被運營商牢牢控制，他們可以任意選擇并決定贏家和輸家。與此同時，運營商還提高資費，在占有寶貴的公共頻譜資源上不愿接受任何機構的監(jiān)督。但蘋果公司改變了這種格局，當iPhone取得巨大成功時，無線市場正朝著失敗的谷底靠攏。

iPhone在開始時期被美國移動運營商Verizon拒之門外，如果不是喬布斯（Steve Jobs）成功說服AT&T，可能iPhone命運將與現(xiàn)在完全不同。因此喬布斯意識到如果沒有運營商的支持，蘋果不可能將產(chǎn)品成功推向市場，于是在2005年的D3大會上，他對此作出如下表態(tài)：

“運營商與手機制造商的合作關系是不平等的，前者占據(jù)了上風，他們在告訴制造商該生產(chǎn)什么產(chǎn)品。如果諾基亞和摩托羅拉不聽他們的，那么三星和LG將會按他們的要求照辦。所以，制造商應該從運營商手中奪回主動權，告訴他們這就是你們要的手機”。

然而，喬布斯也承認制造商并不擅長爭取自己的權力。兩年后iPhone進入市場，也在改變這個行業(yè)規(guī)則上起到帶頭的作用。蘋果在制造消費者喜愛而不是運營商喜歡的產(chǎn)品方面取得了巨大的成功，但實際情況并非都是這樣。

事實上，運營商掌控制造商的情況并沒有改善，反而在急劇惡化。運營商現(xiàn)在對制造商的控制力仍在加強，并對產(chǎn)品提出更多苛刻的要求：在一家大型的運營商發(fā)布一款手機至少需要15個月的時間并耗資數(shù)百萬美元，但最令人不滿的就是運營商會提出需要生產(chǎn)定制機，并借此將用戶套牢。一位大型手機制造商內部人士對此表示，提供獨家產(chǎn)品對手機制造商來說是致命的，但只有通過這種方式，運營商才會同其合作。

Palm失敗的背后故事

運營商對消費者和產(chǎn)品的嚴厲控制已經(jīng)對競爭和創(chuàng)新造成打擊，并且有時候是致命的。

看看Palm的悲劇性故事吧：Palm從2009年國際消費電子展(CES)上發(fā)布到消失僅僅31個月的時間。該公司本想通過Verizon發(fā)售其Palm pre智能手機，但被拒絕。后來Palm轉投Sprint，但Palm pre又無法同iPhone展開直接競爭。Verizon最后決定在2010年發(fā)售Pre Plus，并訂購了數(shù)百萬臺。然而在最后階段，Verizon拒絕發(fā)售，因為它認為Motorola Droid的前景更好。結果是，Palm的數(shù)百萬臺智能手機無處發(fā)貨，也無法通過渠道進行銷售。這樣一折騰，Palm損失慘重，不得不選擇被惠普收購。曾經(jīng)前途光明的webOS平臺也逐漸淪為無人管理的開源軟件。

時任Palm CEO喬恩 魯賓斯坦(Jon Rubinstein)在2010年解釋該公司失敗的原因時就表示：“如果我們的產(chǎn)品先于Droid在Verizon上發(fā)售的話，肯定會得到與Droid同樣程度的關注。因為我們的產(chǎn)品更好。”

谷歌和微軟也在回避運營商

即使谷歌和微軟在與蘋果展開競爭時，也在避免與運營商接觸。微軟近期發(fā)布的Surface平板電腦目前僅提供Wi-Fi版，也是出于這方面的考慮。微軟甚至拒絕討論與運營商的合作事宜。谷歌在這方面同樣很謹慎，谷歌的Nexus 7平板電腦支持WiFi、藍牙和NFC等通訊方式，但也不支持手機寬帶連接。

谷歌目前并未就生產(chǎn)4G版Nexus 7進行評論，因此可以說谷歌與運營商的關系還是比較緊張。多個消息源稱，在摩托羅拉Droid RAZR發(fā)布之后，Verizon有意延遲了LTE Galaxy Nexus的發(fā)售。Verizon這一做法迫使谷歌向美國記者發(fā)布了即將用在AT&T網(wǎng)絡上的無鎖版Galaxy Nexus HSPA+的評測報道。雖然Verizon最終發(fā)售了Nexus，但還是屏蔽了谷歌Wallet的功能。這也在一定程度上抑制谷歌移動支付系統(tǒng)的擴展。

當大公司為贏得消費者可以選擇冷落運營商時，小公司則不愿在手機創(chuàng)新方面投入太多，因為他們認為與運營商周旋的成本太高。Vizio在電視制造方面取得不錯的業(yè)績，其在與索尼和三星的競爭中也沒有處于下風，但在2011年CES上，該公司推出了一款手機，不過在與運營商打過交道后，他們立即選擇放棄。

美國無線市場不鼓勵競爭

Vizio的首席技術官(CTO)馬特 麥克雷(Matt McRae)說：“美國無線市場的機制根本不鼓勵創(chuàng)新。”在此之后，Vizio轉而研發(fā)自主品牌的PC產(chǎn)品，該產(chǎn)品不需要通過運營商就可以向消費者出售。

Vizio可以選擇其他方向，但其他手機制造商沒有選擇的余地，他們還是得與運營商打交道，而且通常得不到與蘋果、三星公平競爭的機會。HTC One X就是一款與iPhone和三星Galaxy S III競爭的高端旗艦手機，但是Verizon和Sprint卻不同意其進網(wǎng)。

由于在無線市場取得成功離不開運營商的幫助，制造商的產(chǎn)品往往迎合運營商而不是消費者。麥克雷說：“運營商不愿意冒險，他們不想嘗試具有新概念性質的產(chǎn)品，所以結果就是少數(shù)制造商制造出性能、功能差不多的同類產(chǎn)品。”

運營商很少從消費者的需求考慮問題。哥倫比亞大學法學院教授Tim Wu說：“運營商對過多的創(chuàng)新總是抱有警惕心理，因為這將有可能令手機服務費變得便宜。”如果HTC和三星能夠在消費者層面進行直接競爭，運營商就失去主導權。AT&T和Verizon就只能被迫提高服務水平，降低月租費以爭取更多的用戶。

專注于消費者需求的蘋果取得了成功，但是掩蓋不了目前美國無線市場殘酷的事實：運營商對無線寬帶的嚴格把控，使得大小科技企業(yè)紛紛逃離。