重要盟友

在蘋果公司與三星電子爭奪全球智能手機市場的霸主地位時，后者擁有一項巨大優(yōu)勢。在中國和日本這兩個全世界最大的經(jīng)濟體，三星都與當(dāng)?shù)氐牡谝淮笠苿舆\營商建立了合作關(guān)系——蘋果卻沒有。盡管經(jīng)過了多年的嘗試，但這家iPhone制造商卻遲遲沒有與中國移動和日本NTT Docomo簽訂協(xié)議。然而，這兩家運營商的用戶合計卻高達(dá)8.21億。

但蘋果的這種不利狀況很快就會成為過去。在日本，NTT Docomo已于今年9月開始銷售iPhone。與此同時，蘋果公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)的“穿梭外交”很快也將在中國開花結(jié)果。雖然iPhone無法支持中國移動的TD-SCDMA 3G標(biāo)準(zhǔn)，但卻可以支持即將于2014年初全面鋪開的LTE 4G技術(shù)。

蘋果公司在日本和中國的突破性進(jìn)展并非巧合。由于分別在本土市場占據(jù)長期主導(dǎo)地位，因此無論是中國移動還是NTT Docomo都認(rèn)為沒有必要對iPhone做出讓步。但中國聯(lián)通和軟銀這些規(guī)模較小的對手，卻希望通過與蘋果簽約來吸引更多用戶。

中國移動仍在中國手機市場占據(jù)62%的份額，但過去5年的萎縮幅度卻超過10個百分點。NTT Docomo也經(jīng)歷了類似的下滑。雖然身為1990年代末期的移動互聯(lián)網(wǎng)先鋒，NTT Docomo的用戶已經(jīng)大幅萎縮。盡管軟銀早在2008年就開始銷售iPhone，KDDI也于2011年跟進(jìn)，但NTT Docomo仍然熱衷于銷售索尼等本土產(chǎn)品。自2005年以來，NTT Docomo的市場份額已經(jīng)從60%以上，萎縮到不足47%。

身為全球第一大移動運營商的中國移動截至10月31日的用戶總數(shù)為7.59億，但他們同樣面臨著騰訊微信的競爭。這款免費語音服務(wù)號稱擁有2.72億用戶。所以，德勤中國合伙人威廉·周(William Chou)認(rèn)為，中國移動“面臨著巨大壓力，必須與蘋果合作”。

蘋果公司在中國的市場份額遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于三星，距離聯(lián)想和酷派等本土品牌也有不少差距。彭博行業(yè)分析師約翰·巴特勒(John Butler)預(yù)計，該公司在截至2013年9月的12個月間在中國銷售2210萬部iPhone，他估計中國移動明年可能會在中國市場為蘋果公司新增1810萬部iPhone銷量。

障礙猶存

即使與中國移動結(jié)盟，蘋果公司依然面臨障礙。中國移動的絕大多數(shù)用戶對該公司都意義不大：中國移動3G用戶占比不足四分之一，所以他們花750美元購買iPhone 5c的概率很低。要知道，中國的智能手機平均售價只有250美元，而且沒有運營商的補貼。“正因如此，前景大打折扣。”美國投資銀行Piper Jaffray分析師基尼·蒙斯特(Gene Munster)12月4日接受彭博電視臺采訪時說，“但這仍是一次提升業(yè)績的巨大機會。”

在日本，iPhone已經(jīng)廣受歡迎。據(jù)市場研究公司Kantar Wolrdpanel ComTech統(tǒng)計，該國每銷售4部智能手機，就有3部是iPhone。姍姍來遲的NTT Docomo希望借助iPhone來挽留用戶，并吸引放棄該服務(wù)的用戶重新使用他們的網(wǎng)絡(luò)。NTT Docomo今年11月的用戶凈增量達(dá)到9.3萬人，當(dāng)該公司9月凈減少6.6萬用戶時，軟銀和KDDI都實現(xiàn)了用戶凈增長。

NTT Docomo已經(jīng)啟動了一項名為“歡迎回到Docomo”的優(yōu)惠活動，為失而復(fù)得且購買新iPhone的用戶提供折扣，而且還為始終堅持使用其服務(wù)的用戶定制了忠誠項目。“你使用我們的服務(wù)時間越長，得到的好處就越多。”NTT Docomo CEO兼總裁加藤熏說。

很多NTT Docomo的用戶多年以來一直都很想使用iPhone，Shunpei Hachiya就是其中之一。這個22歲的東京學(xué)生是首批用三星Galaxy S換購iPhone的NTT Docomo用戶之一。“我等得好辛苦，”他說，“但更換運營商確實很麻煩。”

NTT Docomo希望借助iPhone來擴大元旦期間的銷量，這也是日本零售商全年最繁忙的時期。“在今冬的購物季期間，iPhone將會全速銷售。”NTT Docomo CFO Kazuto Tsubouchi說，“我們終于擁有了完全相同的武器。”如果一切進(jìn)展順利，中國移動或許很快也將采取相同的戰(zhàn)略。