隨著智能儀表的應用逐漸擴廣，智能儀表雖然沒有具體的定型，但是一些基本的功能和技術已經(jīng)成為共性，成為了智能儀表概念中的一部分。智能儀表的功能與智能儀表的定義、定位有著密切關系。

最初的智能儀表被稱為“自動抄表系統(tǒng)（AMR）”，遠程自動抄表也成為了智能儀表最基本的功能。利用智能儀表的紅外線等通信功能，就能夠?qū)崿F(xiàn)自動抄表。這樣就不需要工作人員前往現(xiàn)場進行人工抄表，提升了效率，也削減抄表業(yè)務的成本。此外，還能夠減少人為因素造成的失誤，抄表精度得到提升， 也使得收益得到提升。之后雙向通信的遠程操作功能也增加進來，防止非法使用電力/燃氣等，因此智能儀表最初被能源行業(yè)應用和看好。

隨著節(jié)能浪潮的襲來，智能儀表的應用也開始突破電力和燃氣行業(yè)，得到政府、網(wǎng)絡服務公司、家電生產(chǎn)商、通信公司等領域的關注。因此智能儀表應用又擁有了新的功能，那就是讓用戶實時了解電力和燃氣使用情況，以推動節(jié)能。此外也能夠使電力/燃氣公司和用戶整體供求更加平衡。

此外，以智能儀表為契機的新服務和技術也成發(fā)展趨勢。智能儀表將成為能源管理的基礎設施，而電力和燃氣系統(tǒng)、家庭、企業(yè)、家電、通信、純電動汽車（EV）等都會被涉入其中。高級需求響應服務和技術也在逐漸誕生，以滿足人們在舒適性和節(jié)能方面的雙重需求。智能儀表的通信技術也受到重視，業(yè)內(nèi)認為有必要在技術標準方面推進開放化。

綜上所述，總結起來智能儀表應具有“遠程自動抄表”、“遠程開關”、“能源消費可視化”、“與能源管理系統(tǒng)（EMS）聯(lián)動” “雙向通信”五大功能。這也成為目前智能儀表所擁有的共性特征。