隨著芯片設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)移到90nm和65nm，芯片制造商面臨著新的挑戰(zhàn)包括溫度、穩(wěn)定性及電源可靠性或電源效率的差異性等方面的挑戰(zhàn)。業(yè)界試圖通過(guò)幾種途徑努力來(lái)解決這些問(wèn)題。這些努力之一就是PFI(電源前向初始化)，由EDA 市場(chǎng)領(lǐng)袖Cadence 設(shè)計(jì)系統(tǒng)公司開(kāi)始，通過(guò)通用的電源格式(UPF)進(jìn)一步促進(jìn)Accellera產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)體系的加速形成。

PFI成為2006年7月設(shè)計(jì)自動(dòng)化大會(huì)上的大事件，它揭開(kāi)了通用電源格式(CPF)的路線圖。十月份，在硅集成初始化Si2 協(xié)會(huì)的努力之下，低功耗LPC 聯(lián)盟形成。

就在關(guān)于LPC的公告發(fā)布后一天，在來(lái)自其他低功耗標(biāo)準(zhǔn)化實(shí)體所取得成果的壓力之下，Cadence將CPF 標(biāo)準(zhǔn)化工作移交給Si2 協(xié)會(huì)。

現(xiàn)在，Si2 指出，它將以社團(tuán)成員身份加入IEEE SA，一旦CPF工作組被IEEE 批準(zhǔn)，Si2 就將作為IEEEC PF工作組的秘書部門進(jìn)一步與其LPC的工作同步。作為這個(gè)工作的一部分，CPF將可以接受LPC 成員的訪問(wèn)——盡管還不清楚他們?cè)谇闆r發(fā)生變化或有更新時(shí)是否有發(fā)言權(quán)。

LPC 中的成員對(duì)Si2的所有成員都是開(kāi)放的，而Si2目前包括108個(gè)公司——盡管Cadence選擇了成為PFI 的成員。Si2 總裁兼CEOSteve Schultz 說(shuō)，在低功耗設(shè)計(jì)流中，CPF具有服務(wù)于基礎(chǔ)角色的優(yōu)秀潛力。Cadence產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟工作組主任Pankaj Mayor 說(shuō)，“Cadence 完全支持通用電源格式，并且，我們從業(yè)界得到的所有反饋是，CPF 滿足所有用戶的需要。”Mayor解釋說(shuō)，促成Si2與LPC之間更加緊密聯(lián)系的目的，是為了使CPF更有綜合性，使CPF在產(chǎn)業(yè)中更廣泛的范圍內(nèi)得以適用，這樣才能看到標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)程的前景。

即使EDA供應(yīng)商付出了所有這些時(shí)間和努力，但這是不是設(shè)計(jì)人員所真正需要的呢?

半導(dǎo)體IP供應(yīng)商Mosaid Techno logies 高級(jí)副總裁Michael Kaskowitz警告說(shuō)，EDA 供應(yīng)商正試圖與物理學(xué)做斗爭(zhēng)。基于此，他們的工作可能是徒勞無(wú)益的——實(shí)際上是IP供應(yīng)商來(lái)創(chuàng)造技術(shù)以解決低功耗問(wèn)題。

Kaskowitz說(shuō)，Mosaid公司已經(jīng)看到了來(lái)自客戶的切實(shí)的興趣，這些客戶正迅速作出改變架構(gòu)的行動(dòng)以解決功耗問(wèn)題。“人們對(duì)于功耗存在很多顧慮，但是它能夠在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)組織下得以解決嗎?有一些確定的問(wèn)題能夠在這些組織中得到解決但是有些問(wèn)題可能不能解決，因?yàn)闆](méi)有人會(huì)愿意分享專利技術(shù)，”Kaskowitz說(shuō)。

而且，他相信，目前由EDA供應(yīng)商所提供的標(biāo)準(zhǔn)工作是有限的，而上述的問(wèn)題將可以被IP供應(yīng)商解決。“我不認(rèn)為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)組織和EDA供應(yīng)商就能夠解決這些問(wèn)題。他們提出了這些問(wèn)題，所以他們必須通過(guò)IP供應(yīng)商和晶圓制造廠通過(guò)技術(shù)手段來(lái)解決。”Kaskowitz說(shuō)。從根本上說(shuō)，他相信，在設(shè)計(jì)中，所有涉及功耗的問(wèn)題正在被錯(cuò)誤的產(chǎn)業(yè)玩家所操縱。

“在高級(jí)水平上，我不理解EDA公司如何能夠從本質(zhì)上解決物理的問(wèn)題。Mosaid公司已經(jīng)通過(guò)獨(dú)特的設(shè)計(jì)方法解決這些問(wèn)題，制造廠也正通過(guò)加工方法的改變解決這些問(wèn)題。對(duì)那些標(biāo)準(zhǔn)組織演說(shuō)低功耗來(lái)說(shuō)，這很有意義。也許來(lái)自EDA工具的一些東西支持你進(jìn)行測(cè)量或模擬，但是他們不能解決功耗問(wèn)題，”他繼續(xù)道。

“很多公司將持有致力于功耗問(wèn)題的專利方案，消費(fèi)者將會(huì)作出判斷。這些方案都將被申請(qǐng)專利或者注冊(cè)商標(biāo)它將不準(zhǔn)備用于標(biāo)準(zhǔn)組織環(huán)境中。”他說(shuō)。在加入Mosaid之前，Kaskowitz是VSI聯(lián)盟半導(dǎo)體IP標(biāo)準(zhǔn)組織總裁和Mentor Graphics公司IP與嵌入式軟件部門總經(jīng)理。

“大量標(biāo)準(zhǔn)工作的秘密是，如果它不能通過(guò)嗅覺(jué)測(cè)試使外部的人們了解，這就可能是一場(chǎng)做秀。在我們的產(chǎn)業(yè)中正在為標(biāo)準(zhǔn)而進(jìn)行的努力，尤其是那些被EDA公司所驅(qū)動(dòng)的標(biāo)準(zhǔn)努力，就是市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)的，”他說(shuō)。

“真正的方案將來(lái)自客戶和IP供應(yīng)商，存在節(jié)能的方法，但是你不能期望拎出兩年前所做的方案，然后在上面加工一下就完事。這需要架構(gòu)上的轉(zhuǎn)變。”Kaskowitz總結(jié)道。