所謂的EDA，是指電子設計自動化(Electronic Design Automation)，用于芯片設計時的重要工具，設計時工程師會用程式碼規(guī)劃芯片功能，再透過EDA 工具讓程式碼轉換成實際的電路設計圖，簡單的說，業(yè)內(nèi)人士比喻，就像是用電腦編輯文字檔案會使用微軟(Microsoft) 的Word 一樣，EDA 就是開發(fā)芯片時的Word，有了EDA 才有辦法開發(fā)芯片，使用各式工具，以縮短開發(fā)時程。

從商業(yè)模式來看，EDA 公司多與晶圓代工廠合作開發(fā)先進制程技術，依照制程別通過代工廠驗證后，EDA 公司則可開始接洽客戶，進行設計開發(fā)。也就是說， EDA 公司對于先進制程的技術熟悉度高，除此之外，對于PCB、半導體材料、各種新興技術等技術熟悉度都很高，才能提供客戶完整的系統(tǒng)解決方案。

目前EDA 市場當中，由Synopsys、Cadence、Mentor Graphics (現(xiàn)在已被西門子收購)三家廠商壟斷，三家加總穩(wěn)居市占率八成，且清一色都是美國廠商，而Synopsys 又居市場龍頭地位。你可能好奇，為何在芯片設計時這么重要的EDA，怎么會由 3 家廠商寡占呢?

事實上，EDA 產(chǎn)業(yè)有三大特色，包含產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新力、人才需求高、購并活動興盛等。當中持續(xù)的「購并」是擴大市占率與深化技術層次的關鍵，以Synopsys 為例，成立在1986 年，根據(jù)業(yè)內(nèi)人士統(tǒng)計，從90 年代后期至今陸續(xù)購并小型EDA 公司、硅智財公司等，不下四十余家。而當中關鍵購并案，包含2002 年購并當時市占率第3 名的前達科技(Avant)正是完整了芯片設計前段到后段的技術，以及2012 年底購并臺灣思源科技(Spring Soft)，也正是讓臺灣少數(shù)EDA 公司從市場上消失，也讓Synopsys 穩(wěn)坐市場龍頭。

既然美國三大廠商都是靠并購才能累積技術實力，站穩(wěn)市場，那中國廠商目前發(fā)展況狀又是如何呢?業(yè)內(nèi)人士透露，中國EDA 技術實力確實落后國際大廠許多，且多為小型業(yè)者，僅用于中低階芯片的設計，要做到高階芯片真的還難以自足，技術甚至落后更多。

中國半導體廠商透露，在中國非常要求速成，立刻看到成效，特別是政府投資的技術項目，因此在中國其實累積技術深厚的實力相對難，加上中國因為本身差距大，芯片廠商就不愿意去替換試用，沒有試用的機會就讓差距越來越大，多種因素影響下的EDA 產(chǎn)業(yè)在中國發(fā)展相對緩慢。

而小型業(yè)者為何難以生存，形成寡占市場呢?

第一，EDA 公司的價值之一絕對是與代工廠配合與驗證，簡單的說，客戶需要知道這個工具使用之后，能否順利設計并進入量產(chǎn)，失敗率低;

第二，特別是在客戶多希望EDA 公司提供完整的系統(tǒng)解決方案的需求下，最好能提供制程技術、硅智財授權、新興技術知識等，因此小型業(yè)者要存活更是困難，所具有一定程度技術含金量，則很快就會被大公司購并，否則就只能等著被市場淘汰。這兩點同時也可以說明，中國EDA 公司未來發(fā)展的隱憂。

在以制程來區(qū)分，部分成熟的產(chǎn)品若采用中低階芯片，且制程為成熟制程，中國芯片確實可以用自有EDA 來設計，但是要進一步做到先進制程，恐怕難度還非常高。另外，就實務面來說，中國廠商與國際廠商的設計平臺是否能兼容讓工程師能夠?qū)⒓夹g順利轉換、采用，也是未來能否回歸自給自足的一個考驗。