在移動(dòng)應(yīng)用領(lǐng)域見長(zhǎng)的ARM正在不斷延伸其優(yōu)勢(shì)。面向2015年的移動(dòng)與消費(fèi)電子市場(chǎng)，ARM全球市場(chǎng)營(yíng)銷副總裁Ian Ferguson表示，中端市場(chǎng)有更大的發(fā)展空間。就智能手機(jī)而言，150美元以下的入門級(jí)市場(chǎng)和400美元以上的高端市場(chǎng)，前者基本以低價(jià)取勝，后者則參與者較少，市場(chǎng)空間都不是很大。而200~350美元之間的中端市場(chǎng)，用戶分布較廣，參與廠商也較多，將激發(fā)出更多的創(chuàng)新設(shè)計(jì)與應(yīng)用，成為未來(lái)的主流市場(chǎng)。根據(jù)市場(chǎng)預(yù)測(cè)，自2015年起，這一市場(chǎng)將以每年5億出貨量的速度迅速增長(zhǎng)。

Cortex-A17將接替Cortex-A9面向中端市場(chǎng)

Ian Ferguson表示，中端移動(dòng)與消費(fèi)電子市場(chǎng)非常多樣化，ARM作為核心的IP供應(yīng)商，必須提供豐富的產(chǎn)品來(lái)滿足用戶面向不同市場(chǎng)的需求。ARM已有面向低端市場(chǎng)的Cortex-A5、Cortex-A7，面向中端市場(chǎng)的Cortex-A9，以及面向高端市場(chǎng)的Cortex-A15。不斷發(fā)展的市場(chǎng)需求顯示，中端市場(chǎng)的平臺(tái)需要在性能、功耗和成本方面做出更好的平衡，因此Cortex-A17作為Cortex-A9的接替者應(yīng)運(yùn)而生。它比Cortex-A9的性能高60%，在功耗與面積方面更有效率，同時(shí)可為采用CoreLink CCI-400高速緩存一致性互聯(lián)(Cache Coherent Interconnect)的ARMbig.LITTLE處理器技術(shù)提供全系統(tǒng)一致性支持。ARM預(yù)計(jì)2015年基于Cortex-A17的平臺(tái)，將能夠?qū)崿F(xiàn)今天高端平臺(tái)的用戶體驗(yàn)。

在架構(gòu)方面，Cortex-A17基于32位而非64位，Ian Ferguson表示，主要原因是架構(gòu)的遷移可能需要3~4年的時(shí)間，現(xiàn)在市場(chǎng)上普遍的智能手機(jī)都是基于ARMv7的架構(gòu)，包括安卓這個(gè)超過(guò)100多萬(wàn)的應(yīng)用市場(chǎng)。如果要遷移到64位，首先需要設(shè)備有足夠的出貨量，因此明年主流市場(chǎng)的處理器依然是32位當(dāng)?shù)馈?/p>

根據(jù)規(guī)劃，Cortex-A17初期采用28nm工藝，后期進(jìn)化到20nm。Ian Ferguson簡(jiǎn)述了歷代工藝帶來(lái)的芯片面積以及晶體管成本(每1美元能買到的晶體管數(shù)量)的變化，當(dāng)前采用28nm工藝，晶體管單位成本最低(1美元2,000萬(wàn)個(gè))，而下一代的20nm只能和它持平，16nm/14nm的成本反而會(huì)略有增加。A17定位中端，對(duì)面積、成本更為敏感，28nm顯然更為合適。

專為Cortex-A17處理器設(shè)計(jì)的ARMPOPIP包含了內(nèi)核硬化加速技術(shù)(corehardening acceleration technology)，并提供2.0GHz以上的實(shí)現(xiàn)性能。它擁有經(jīng)過(guò)RTL到GDS的驗(yàn)證流程，能輕松地復(fù)制復(fù)雜的實(shí)現(xiàn)并縮短產(chǎn)品上市時(shí)間。

Ian Ferguson表示，Cortex-A9在整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中從移動(dòng)領(lǐng)域擴(kuò)展到了家庭、汽車等應(yīng)用中，根據(jù)這一成功經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，ARM期待Cortex-A17也可以作為一個(gè)主流平臺(tái)被廣泛應(yīng)用到各個(gè)領(lǐng)域。

強(qiáng)化版IP套件具備更高性能和功耗效率

為更好的布局中端市場(chǎng)，ARM推出強(qiáng)化版的IP套件進(jìn)行全面提升，包括處理器、顯示處理器、圖形處理器和物理IP。由于結(jié)合了Cortex-A17處理器與Mali-T720GPU，該IP套件系列產(chǎn)品更為豐富完整，能滿足主流移動(dòng)市場(chǎng)與其它消費(fèi)應(yīng)用的需求，如智能電視、機(jī)頂盒媒體設(shè)備等。

此外，該強(qiáng)化版IP套件還包含了完整的高性能Mali-V500視頻解決方案，能提供高達(dá)4K的分辨率，且還能與最新的Mali-DP500顯示控制器相結(jié)合，確保數(shù)字內(nèi)容在計(jì)算與顯示的過(guò)程中免受黑客的侵?jǐn)_。

Ian Ferguson表示，GPU在完成一些并行化的任務(wù)時(shí)會(huì)在功耗和性能上體現(xiàn)很多優(yōu)勢(shì)，比如動(dòng)態(tài)的人臉識(shí)別、批量的圖形處理、視頻防抖等。過(guò)去幾年，ARM在GPU業(yè)務(wù)方面也完成了一些收購(gòu)，主要是為了更好地提升GPU產(chǎn)品的整體實(shí)力。

未來(lái)，ARM將繼續(xù)開發(fā)新技術(shù)，并將與合作伙伴共同優(yōu)化在GPU計(jì)算方面的能力，把這些性能與應(yīng)用結(jié)合起來(lái)更好地發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。

目前合作伙伴基于ARM架構(gòu)研發(fā)的SoC芯片產(chǎn)品累積出貨量已突破500億。Cortex-A17目前正式宣布的三家授權(quán)廠商有聯(lián)發(fā)科技(MediaTek)、威睿電通(VIATelecom)和瑞昱半導(dǎo)體(Realtek)。MTK在Cortex-A17推出的當(dāng)天，也同步推出整合了Cortex-A17的全球首款4G LTE真八核智能手機(jī)單芯片解決方案MT6595。