單片機雙機通信完成的只是點對點之間的數(shù)據(jù)傳輸，但是，在實際應用中，經常會出現(xiàn)由多個單片機構成的多機通信系統(tǒng)。
　　
　　單片機多機通信是指由兩臺以上單片機組成的網絡結構，可以通過串行通信方式共同實現(xiàn)對某一過程的最終控制。多機通信的網絡拓撲形式較多，可分為星型、環(huán)型和主從式多機型等多種，其中以主從式多機型應用較多。主從式多機通信系統(tǒng)中，一般有一臺主機和多臺從機。主機發(fā)送的信息可以傳送到各個從機或指定從機，從機發(fā)送的信息只能被主機所接收，各從機之間不能直接通信，其結構形式如下圖所示。

　　由圖可知，主機的RXD、TXD與所有從機的TXD、RXD端相連接，主機發(fā)送的信號可被各從機接收，而各從機發(fā)送的信息則只能由主機接收。
　　
　　在多機通信系統(tǒng)中，首先要解決的是如何識別從機的問題，其次才是如何發(fā)送數(shù)據(jù)等。
　　
　　識別從機一般都是通過地址來實現(xiàn)，即給從機分別設定地址信息。MCS-51系列單片機串行通信中的SM2位（多機通信控制位）專門用來識別不同的從機。
　　
　　MCS-51系列單片機串行口方式2、3很適合主從式的通信結構。當串口以方式2或方式3工作時，發(fā)送和接收的每一幀數(shù)據(jù)都是11位（如下圖所示）：1位起始位(0)，8位數(shù)據(jù)位（低位在前），一位可設置的第9位數(shù)據(jù)和一位停止位。其中，第9位數(shù)據(jù)位可用于識別發(fā)送的前8位數(shù)據(jù)是地址幀還是數(shù)據(jù)幀，為1則為地址幀，為0則為數(shù)據(jù)幀，此位可通過對SCON寄存器的TB8位賦值來置位。當TB8為1時，單片機發(fā)出的一幀數(shù)據(jù)中的第9位為1，否則為0。
　　
　　作為接收方的串行口同樣工作在方式2或方式3狀態(tài)，它的SM2和RB8（接收到的第9位）的組合有如下的特性。

　　·若從機的控制位SM2設為1，則當接收數(shù)據(jù)的第9位是l時，即地址幀時，數(shù)據(jù)裝入SBUF，并置RI為l，向CPU發(fā)出中斷申請；當接收數(shù)據(jù)的第9位是0時，即數(shù)據(jù)幀時，不會產生中斷，信息被丟棄。
　　
　　·若SM2設為0，則無論是地址幀還是數(shù)據(jù)幀都將產生RI=1中斷標志，8位數(shù)據(jù)均裝入SBUF。
　　
　　利用這個特征，單片機在進行主從式多機通信時，系統(tǒng)初始化后，所有從機的SM2均置為1，并處于允許串行口中斷接收狀態(tài)；主機要與某一從機通信時，首先向所有從機發(fā)出地址幀，由于各從機的SM2=1，并處于允許串行口中斷接收狀態(tài)，各從機均接收該地址幀，從機接收到該地址幀后，申請中斷，轉向中斷服務程序，各從機在中斷服務程序里判斷本機地址是否與主機所發(fā)送的地址相同，若相同，該從機將SM2置為0，并向主機發(fā)送回應答信號。此時，只有主機和被呼叫的從機之間能交換數(shù)據(jù)。因為若從機的地址與主機發(fā)送的地址不同，則該從機繼續(xù)維持SM2為1，在主機后來發(fā)來的數(shù)據(jù)和命令時，其第9位數(shù)據(jù)位(RB8)為0，由于SM2為l，從機不會發(fā)生中斷。